延伸閱讀
創造兩棲男人
吉勒摩戴托羅製造這種生物存在的合理性，到一個女人為愛癡迷的可能性。
銀幕上已經出現過人魚混血或者魚人，包括吉勒摩戴托羅自己的《地獄怪客》中的魚人亞伯，但是對於《水底情深》中的生物，戴托羅想捨棄所有先前形象，他想將寫實感提升到一個新的水平，製造這種生物存在的合理性，到一個女人為愛癡迷的可能性。
在《水底情深》在多倫多的片場開拍的三年前，戴托羅聘請蓋戴維斯和文森波羅斯開始設計實驗室和水缸。隔年，他自費僱了兩位雕塑家大衛曼格和戴夫葛羅索，在他的「荒涼之屋」工作室裡開始設計他的魚類生物。
戴托羅非常致力於讓這個生物到位，他自掏腰包為這個生物的設計出資，花費了數十萬美元，在九個月的時間內蘊育出來。戴托羅承認：「我知道我想讓這個生物真實，但同時又要做得美，這是一項艱鉅的任務。我知道這需要很長的時間，所以我甚至沒有把它放在電影的預算中。這真的是我做過的最難的生物設計。」
在前製早期，他召集了一支專業的藝術家團隊，他們擅長於在平凡生活中注入想像力，其中包括傳奇特效公司的薛恩馬漢，他是一位出色的生物設計師暨視覺特效總監，以獲獎作品《鋼鐵人》和《環太平洋》而聞名：著名雕塑家麥可希爾希爾，他擅長於經典恐怖電影中的超逼真怪物模型，並曾參與過《狼嚎再起》、《阿波卡獵逃》和《MIB星際戰警3》等電影。
團隊日以繼夜地努力，從素描到初步模型，再到改造道格瓊斯的成型生物服裝。霍金斯提及成果：「我覺得這個生物是我見過最美的東西之一，我必須成為一個對伊莉莎來說具有誘惑力的人，進而誘使她作出反應，也歸功於他們成品而令我自然地辦到。我眼前的人完全不是道格，我看到一個不可思議又神祕的樣本，其他人可能會覺得他是怪物，但伊莉莎看到的完全不同。」
戴托羅以自己的方式來測試設計是否足夠具有吸引力。「每天晚上，我把它帶回家讓女生投票：屁股夠不夠翹、腹部夠不夠結實、肩膀要寬點還是要窄點？我要的是一個人見人愛的生物。」
這個生物最初的靈感來自大自然，他生物般發光的皮膚、層層疊疊的眼睛和具有強烈吸吮力的嘴唇，融合成一個圓滑的人形。對於那些熱愛塑造新生命形式的人，創造如此具有原創性的東西的提議令人驚嘆。
薛恩馬漢解釋：「起初的想法是將一個已經存在千年的水族生物的想法推向極致，讓他感覺像個活生生的海中生物，並帶有熱帶魚那種會變化、像磷一般的顏色，但在一個有說服力的肉身裡。」
為了讓一切步上軌道，戴托羅招募了希爾，他最近才在恐怖電影展覽會上的栩栩如生的怪獸雕塑獲得讚賞。導演說：「麥可與怪獸有著不可分割的聯繫，我認為我們需要這種洞察力。塑造這個生物的困難之處在於，我們不只是雕塑一個生物，更要塑造一名主角。」
希爾憶及戴托羅為他設定的任務：「他要我給這個生物一個靈魂，他希望這是一個可以讓女人完全神魂顛倒的東西，於是我開始畫一個俊美版本的魚人，給他一個垂涎欲滴的嘴唇、剛正的下巴和迷人的眼睛，以這個作為出發點。」
在密集的創作過程中，希爾日以繼夜地和戴托羅一起合作黏土雕塑，兩人都一遍又一遍地勾勒、修改並重新檢視型體。戴托羅回憶說：「經過無數週的粘土塑造，我們終於成功了。」
這個生物被改造成更健壯的型態。希爾解釋：「我想讓他更像古老回教領袖，而且因為道格很纖瘦，所以我認為不要浪費這點、不要把他變成大塊頭。」
希爾和戴托羅創造出一個活像從百科出來的魚。希爾說：「我們希望他看起來像是被沖上海岸的東西，會首先令人聯想到魚，所以使用人們熟悉的實際魚色很重要。」
迷人的熱帶獅子魚，是出自太平洋的一種充滿活力顏色的有毒生物，成為這個生物的進食範例，藉由內膜以迅雷不及掩耳的時間吞食食物。希爾也從自然世界中尋找這個生物的半透明發光樣貌。他解釋：「水族館的遊客常常被發光又透明的魚類所吸引，所以我們想對應這個現象。之後，傳奇公司想出一種用不透明服裝重新塑造這個構想的方法，看起來棒極了。」
即使完成了黏土設計，也只完成了一半的工作。下一步同樣艱難：把模型變成一系列可行的乳膠服裝，人穿上也可以在裡面活動自如。傳奇公司將希爾的初步模型變成放大的數位影像，然後進一步雕塑、刻出肌肉和血管，也開始著手生物的臉部元素，特別是他的眼睛。馬漢回憶說：「早期有談到吉勒摩想要能在片場上改變眼睛，以改變生物的情緒或外觀。既然不能拿掉道格的化妝來改變，我們最終想出一個磁性系統，把多個眼睛串聯起來。這是唯一的解決方案。開拍後，我們一晚會換四到五次眼睛。」
最小的細節，例如為這個生物創造一組腮，耗費了大量的時間與精神。馬漢說：「他的鰓特別具有挑戰性，因為在一些場景中必須因應大量的水。但它們也令人興奮，因為鰓可以讓這個生物具有一種不需言語的反應方式，我們可以用道格的呼吸來增強興奮、憤怒或愛意等情緒。
隨著這套服裝的早期構想被開發出來，戴托羅成為不斷推動傳奇公司團隊的力量。馬漢說：「他熱愛我們具有感染力的工藝品，他會隨時跟我們會面，星期五晚上或星期天都可能，而且他鉅細靡遺。這種精益求精的興趣對我們來說非常罕見，這種執迷很鼓舞人心，到頭來令人希望盡其所能地將成品做到最好。」
四套壯觀複雜的服裝總算做好了，每套服裝都能進入水中。 戴托羅說：「薛恩和傳奇公司的全體團隊，是設計領域中的超棒合作夥伴。他們塑造顏色合作無間、解決邏輯問題，並將麥可和我所做的設計，變得兼具美感和實用性。」
如此精心的建構，對瓊斯而言，這套服裝是每天的挑戰。瓊斯不但要學會穿著它度日，還要穿著它戀愛。傳奇公司把它做得盡可能地柔韌，儘管它仍然具有一種收縮虎鉗的質感。馬漢說：「這套服裝非常緊身，裡面還有緊身胸衣讓它更緊，但我們把腹板分開，讓它們能夠移動。它不是堅硬的，所以道格能夠隨故事要求做出優美的動作。」
因為服裝的緊身和能運動自如的特性，讓56歲的瓊斯得「進入了我人生中的最佳體能狀態」。他說：「我知道這將是我體能要求最高的角色，這點激發了我。穿著泡沫膠乳和矽膠做成的服裝，總是令我彈回它的原始狀態，就像激烈的健身，每一個動作都像仰臥起坐或拉單槓。」
瓊斯的大幅轉變也意味著每天花兩到四個小時作在化妝椅上。在一些場景中，他的眼睛完全被假眼所遮住，這套服裝還要有四個人把瓊斯吊進去。瓊斯笑說：「當四個成年男子拉著我的胳膊和腿時，就像有拉扯、擦嬰兒爽身粉、推擠、移動、拉拉鏈和折東西的日常喜劇。」