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刻劃失去至親的感傷，那痛楚容易偽裝，但難以抹滅，特別是原因可能出在自己身上時，自己容易將自己囚困在失去的當下，無法動彈，全世界彷彿都靜止了！電影有意讓這些人重新振作，走出傷痛，卻又不過分勉強地告訴我們先跨出去第一步才是重點，畢竟還有身旁的人該去珍惜，甚而有人即便已不在人世，卻還是用其他形式關照著痛苦的自己。這是《海邊的曼徹斯特》。

這部電影讓我想起《崩壞人生》，有著類似的背景設定，皆為男主角失去親人後，形同槁木死灰的狀態，不過《崩壞人生》偏向內在，所謂自我毀滅再重啟的更生過程；本部電影則是著眼外在關係，不得不回到傷心地面對重新來過的機會，面對無法重來卻歷歷在目的回憶，既遲疑困惑卻又不得不為，Casey Affleck將這矛盾的男主角Lee，演得絲絲入扣。


故事藉著Lee返鄉處理哥哥喪葬及後事的過程，運用插敘的描述手法，將Lee的過去補齊，逐步揭露Lee隱藏在心中的陰霾。不單如此，巧妙的安排讓每段蒙太奇的回憶致使順敘的現在有了不同的感受，或映襯出主角的狀態，或觸景傷情，抑讓過去所造成的心理壓力綿延至現在的場景，宛若創傷後壓力症候群......等等，讓故事牽動著觀者傷感的神經。

於是後來才知道開頭所描繪，他在擔任大樓技工時，對所有可能產生連結的任何關係，維持冷淡態度的原因，對比過去和家人之間的親密，更顯如今的無動於衷，但卻在哥哥的離開後，再一次體會失去（死亡），再一次獲得擁有（照顧遺孤）的接連衝擊下，逼迫自己面對不堪回首的過錯，可能還有，即便沒有明講，卻在一些細節的陳述裡了然於心，那如山大的輿論壓力。因此，那傷口即使看似曖昧，卻招搖滿溢到令觀者一樣心碎、痛苦。

這樣看來，Lee的姪子和大嫂猶如他的投射，儘管意義上有些不同，但本質極為相近。前者同樣失去至親，總會在獨處的某一刻，情緒淹沒了自己；後者則剛在多年的行屍走肉之後回歸尋常人生，卻得旋即面對過去的虧欠以及他人，在此指小叔Lee，對自己的審視。Lee從他們身上看見自己的處境，而相異之處則讓自己有所啟發，鬆動了停滯在過去的時間。


這般三人三色皆起因每個人的選擇不同，在面對無法預期的人生之際，無論是失去或者是挫敗。而人的一輩子也確實是由許多一連串的選擇構成，所以關係才會紛呈多變。這其中包含了愛，但同樣的愛，卻未必擁有相同的樣態。這個故事裡便得到印證，除了包含以Lee為圓心的關係圖之外，其實兄長為核心的關係圖也不外乎如此。

而兩個圓相疊合之處，便是哥哥對Lee溫柔及敦厚的展現，這也在Lee發生事情後，哥哥和他相處的時光裡得以探知，也囊括妻子和哥哥一直有在聯絡的事實。只是悲痛太強大，麻痺了Lee的神經，也抵擋螢幕前的我們去感受。這情緒模擬之栩栩如生，實在強大，使得表面上弟弟擺盪於舊的過錯和新的責任的掙扎戲碼，其實是哥哥一貫對弟弟的關懷所設下的局面，於故事的後半才漸漸浮上檯面。

正是因為清楚了解人生有太多選擇題，哥哥只好遺留下幾乎無法選擇的餘地，彷彿是本齣戲的導演似的，希望弟弟能走出傷痛，重回人生正軌，但仍保有尊重他的空間。因而在大半電影都處在低氣壓的情形下，最後的最後，溫情總算突圍迸裂，讓人感動。從外人口中的你哥哥是個好人作結，也折射出Lee自己對他的感謝。

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