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「亞瑟王終其一生是個引人入勝的謎題。在第五和六世紀之間，沒有任何記載他統治地區的任何事蹟，更沒有任何正史紀錄，見證他的加冕大典... -」

英國中世紀史學家兼牧師Geoffrey of Monmouth (1095-1155)以拉丁文撰寫的《不列顛諸王史》(Historia regum Britanniae)，首度記載了亞瑟王事蹟，約稍早在同一時期，威爾斯地區的Glastonbury修道院僧侶宣稱發現了亞瑟王之墓，但是真正引發後世歷史家、藝術圈與文學界對於亞瑟傳奇高度關注的，是為Thomas Malory爵士於1485年結合英文及法文騎士文學版本所成的《亞瑟王之死》(Le Morte d’Arthur)，通篇二十一卷敘述從亞瑟的父親烏瑟王的婚姻，直至圓桌武士的分崩離析，是近代亞瑟傳奇研究最主要的考據出處。也正因為一位默默無聞的少年，力拔石中劍即成為全英偶像的斷簡殘編，潛藏無比巨大的正史黑洞，因此幾世紀以降，無數的舞台劇作家，美國迪士尼以及英國廣播公司BBC，根據亞瑟王傳奇為主軸，重新詮釋解說，再創另類野史，樂此不疲。2017年，曾以執導《偷拐搶騙》打破英倫影史最高票房紀錄的蓋瑞奇，大抵以《亞瑟王之死》中的開頭通篇，運用多線敘事的結構，平視切換的運鏡，一秒為單位的快節奏剪接，獨特的暴力鏡頭與戲謔諷刺的幽默對白，不同以往著重騎士．國王．嬌妻的三角戀情節，反以最生猛陽剛的型男生活日誌，講述一介街頭小霸王，如何被動地成為全民英雄的奇幻傳說。


本片英文片名，著重於「英雄」、「傳奇」與「寶劍」之間的相互影射。而能夠保存至今的英雄傳說，由於傳遞者對內容主觀的修改，或者傳遞著的知識記憶有限，其真實性難以考證，卻給予後世無限的詮釋空間。蓋瑞奇版本亞瑟王劇本主要按照Thomas Malory爵士的《亞瑟王之死》(Le Morte d’Arthur)第一部分故事「亞瑟的誕生與興起」，運用科技特效與主角間的大量對話，架構整整兩小時十分鐘的歷史傳奇。當然本片諸多橋段與歷史有極大出入的設計，好比史書記載爾後成為圓桌武士之一的Sir Bedivere，幾乎不可能為非洲裔(由吉蒙韓蘇飾演)，或者是光頭華裔武術師入主英國宮廷。正史記錄亞瑟王是襁褓中由巫師梅林Merlin Ambrosius潛藏至森林中撫養長大，而非本片的城市妓院場景。大權在握的Vortigern也無法證實與亞瑟王有絕對的叔姪關係。而影片中許多超現實、超自然的格鬥場景與黑島之旅，或許是亞瑟的內心獨白，或許是編導的無邊幻想，或許真有自然力量介入英格蘭開國史，我們不得而知，也無法確證據鑿批評歷代對於亞瑟王事蹟的描述是無稽之談。


影片中故事傳遞橋段，亞瑟童年(從妓女院到街頭偷拐搶騙的成長過程)，尋找喬治(由港裔英籍武術家吳永志飾演喬治)，露西何從(亞瑟養母失蹤記)，體能訓練(黑島超自然場景的魔鬼訓練，編導甚至將英國巨石陣場景元素加進本片，甚為巧妙)以及計畫起義的討論過程，導演以各個角色間你一言我一語，夾雜桀驁不馴的街頭用語，撇個頭鏡頭就迅速切換場景、時空交錯卻又不時重疊的緊湊剪接，將「口傳歷史」的特色，巧妙生動，卻夾雜玩世不恭的瀟灑態度，口若懸河填補史料的空窗，打造後現代的逗趣註釋。也無怪乎不少影迷影評給予褒貶不一的評價，甚至呼出了「搞不清是歐美古裝片還是爆笑片」的疑慮。


以角色詮釋而論，若與1995年史恩康納萊《第一武士》中高貴睿智的版本相較，英俊帥氣的查理漢納飾演的年輕版亞瑟，過於輕挑無厘頭卻更富有傳奇色彩，合體了《偷拐搶騙》中拳擊手與《俠盜羅賓漢》的性格。與克里夫歐文2004年深沈憂鬱的《亞瑟王》相較，金髮碧眼的查理漢納又顯太幼稚樂觀，卻更架勢十足，走路有風，吸睛破表。蓋瑞奇的亞瑟王史詩滂礡的氣震山河，大抵就是在開場由艾瑞克巴納飾演父親烏瑟王大戰異族，亞瑟王被迫上黑島砍妖怪的奇幻之旅，在武館沙場一劍揮爆蒙面兵團，以及最終「叔姪冰火之歌大對決」的最後戰役了。其餘皆穿插角色們的插科打諢，間歇性的，高度蒙太奇式的，寄望再為這位英國國史上神秘卻知名的開山祖師，填補正規史料中的不足之處。


蓋瑞奇版本的《亞瑟：王者之劍》，令人耳目一新的驚喜詮釋，在於石中劍的「頑石」與「寶劍」的淵源：石化的軀殼已無法戰鬥，但是(尚方？)寶劍卻是不朽靈魂的傳承，掌心的血痕是親情的印記。亞瑟忽視深夜的夢魘，急欲擺脫重責大任，在魔法師梅林的傳承人的幫助下，才一步步真相大白。其中一幕橋段的定格比例，以畫面最右下方是精雕細琢的寶劍Excalibur，直落落倒插池畔邊，不知所措滿腹疑惑的亞瑟直挺挺地站在畫面正中央，而輕飄飄欲要過小吊橋的魔法師The Mage剛好在畫面最左上方。這以三個主點連成一對角線，將畫面斜切二分法的攝影調度，恰恰好用畫面帶出了歷史符號隱喻：寶劍Excalibur是王者的分身象徵，是統治階層的秘密武器，甚至，等同原子彈/魔戒終結世界中土大戰的意涵(但是本小姐總覺得，每當寶劍亮出藍光，就有半獸人來襲之感，或是《冰與火之歌》的主題旋律在心中響起)。而未來王者的完美意象，必須體格體拔，內心堅毅不屈，擁有過人的領悟力與膽識。在威爾斯語中，亞瑟Arthur其實是Arth Fawr的複合字，意即為Great Bear(大雄一隻啦)。而擁有預言與變形超能力的魔法師，是智慧與知識的集大成，是國家建設過程中的天降神兵Deus ex Machina，也點名了在尚未基督教化的英倫半島，對於大自然的崇拜與敬畏。(本片由西班牙新星Astrid Bergès-Frisbey飾演的版本融合巫師梅林Melin Ambrosius與《不列顛諸王史》中女巫Morgan Le Fay的形象，值得注意在於，巫師名字皆是字母M開頭，本片The Mage更是直接指名與Magic/Magician的字根關聯)。


與傳奇英雄力抗山河，凸顯主角人物高貴善良的反派角色Vortigern，在亞瑟王研究文獻中指出，其實此名意思為Over-King，是一頭銜而非人名，代表當時統治英格蘭與威爾斯地區的羅馬帝國軍閥。髮線不斷往後跑的裘德洛確實在本片將權力薰心，殺人不眨眼的冷血貴族，高傲暴力的手勢與眼神，傳達的淋漓盡致。最後戰役的高潮，裘德洛殺紅了眼，是憤怒、驕縱、迫害與屠殺的化身，與一身淡色系裝束的查理漢納，象徵正直、善良、自信卻又自戀的王儲，隱含了英倫民族力克羅馬帝國統治的國族寓言。但無論是妓院出身不嫌棄的亞瑟，還是從小生活奢華的Vortigern，甚至是身負重任的父王烏瑟，抑或是遁入山林中的有如莎翁筆下摩爾人形象的Sir Bedivere (吉蒙韓蘇飾)，蓋瑞奇高度陽剛風格的亞瑟王傳奇，都隱隱訴說男人們真實的情感與傷悲。大抵只有足球金童貝克漢客串的Trigger首領一角，他明星級的笑容，唐老鴨般的東倫敦腔，像極英超場邊教練指導查理漢納如何拔取石中劍的短短數分鐘，才真令影迷們triggering our laughter吧(觸到笑點地雷)！

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