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近年來，關於食物的電影不勝枚舉，不過若劇情本身單純只有「美食」，其實很難吸引觀眾，或者說少了其他元素輔佐，觀眾難以願意掏錢進電影院去觀賞，這也因此，如何拿捏美食與其他元素的比例，就成了此類型電影極為重要的考量，美食比例偏重的話，就像《小森食光》或者其他紀實電影，但若其他娛樂成分較高，又容易淪為不知道重點在哪的作品，好險這部《美味秘方》在放進親情、愛情、友情等元素時，並未搶掉美食這個主體，完美地當了襯托出主食美味的配菜，在彼此相互搭配下成了一道令人食指大動的佳餚。

老廚師郝所經營的餐館「紅鳳飯店」面臨經營不善、付不出房租被迫關閉的窘境，他卻又在此時因身體出狀況而倒下，不想讓餐館倒閉的孫子，馬克決定遠從新加坡來到上海，參加知名電視節目製作人茱莉亞舉辦的「廚神大賽」，企圖用他拿手的家常菜賺取獎金、來重振餐館，不過他卻因為遲到、忘記報名險些錯失參賽資格，最後他冒名頂替一位沒來的俄羅斯廚師「迪米屈」成為參賽者，並且用過去就在廚房與爺爺學做菜時，所培養的臨場反應、家常料理一路化解危機、挺進總決賽，和當代廚神大衛一較高下，只是他、大衛、茱莉亞以及郝沒想到的是，這次參賽卻意外勾起被塵封15年的心碎回憶...


《美味秘方》用「家常菜」與「高級料理」去點出了當今美食的現況，當人越來越講究吃的時候，便開始不甘心僅有味蕾獲得滿足，反而朝向其他地方下手，首當其衝的就是食物的「外觀」，彷彿擺盤越花俏、盤子上的食物越小巧精緻，就代表著自己踏進了上流社會，成為了「懂得享用美食的評論家」，廚師在顧客評價與業界聲望的雙重壓力下，逐漸養成顧客的「高姿態」，抓準了所謂顧客至上的心理毛病，動不動就用客訴、星評等去做為某種要脅，迫使廚師對自己卑躬屈膝，但如郝所說的，「老闆有保留拒絕服務的權利」、「現在人不重視烹飪，只在意花俏」，簡單兩句話捍衛了身為老闆、身為廚師應當享有的尊重，也曝出了小餐館的驕傲與堅持。

此外，即使電影最後幾乎演變成家常菜對決高級料理，但一道道的料理中，卻完整呈現了來自各方的料理，而不僅是侷限在單一地區，西式蛋餅、中式炒飯、韓式拌飯、日本拉麵、東坡肉等等，運用如此巧思將觀眾帶進博大精深的美食文化世界，而既然以比賽作為輔佐，就不能簡單帶過料理過程，在畫面、音效的刺激下，觀眾彷彿真的能從大螢幕外聞到飄散出來的香氣，那是比溫和的《小森食光》更加強烈、著實會令人食指大動的美味。

在導演細膩的操作下，那段跨越15年的三代親情故事，被揉合進電影中，看似有些狗血過頭，卻實實在在地加強「家常菜」的重要性與存在感，每次遇見難關時，馬克總是從兒時的味道找方向，連在與大衛的廚神對決時，主題都被擅自更改為家的味道，這樣想來，電影裡的每道菜、每一步、每段劇情發展都是為了串聯起逐漸被遺忘的「家」，奢華料理與樸實料理的相映成趣下，試圖點醒觀眾在過度包裝的時代底下，千萬不能去忘記構成這一切的「根」。


我很喜歡這部《美味秘方》，或許是因為平時就會和老姊看實境節目《廚神當道》（MasterChef），裡頭的賽制與《美味秘方》雷同，參賽者同樣得面臨每集不同的主題考驗，接受二至三位的廚師品嘗、講評，其中也有分組測驗，然後再經過一道道關卡後，選出最後的冠軍優勝者，我想兩者最大差異，大概在《美味秘方》相對「溫和」，在講評環節的用字措辭、語氣都以不傷到人為前提，不過《廚神當道》卻比較沒在顧及參賽者顏面，毒辣講評稀鬆平常，時不時還會當著參賽者面前將食物吐到垃圾桶裡，真的是要心臟夠大顆才站的穩吧...

此外，劇中馬克也讓我聯想到漫畫《食戟之靈》的主角幸平，總是以隨處可見的食材，創造出極具創新的大眾餐館料理，並以此「擄獲」過去認為頂級食材才是一切的學生、老師的心。

簡而言之，《美味秘方》具備了美食電影該有的各種元素，色、香、味，以及有些過於八點檔但卻又不會讓人無法接受的設計，使其比其他同類型電影更能靠近觀眾一點，確實是滿值得鼓勵的。

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