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若提到讓影迷津津樂道的西部電影，必定可以說上好幾天，且不能不提到老牛仔克林伊斯威特（Clint Eastwood）的《荒野大鏢客》、《殺無赦》等經典之作，只是西部電影已不再盛行，新銳導演約翰麥克林（John Maclean）執導的這部前譯為《西部緩慢之死》的新作，在劇本的編排上則有非常亮眼，且不落俗套的表現。

《槍響前決定愛不愛你》並未將美國拓荒時期的西部描述得很浪漫，也沒有傳統的一對一拔槍對決，更沒有應該要壯烈式犧牲與戰鬥的英雄角色，相反的John Maclean以寫實的手法描述西部拓荒時期的社會與人性黑暗面，麥可法斯賓達（Michael Fassbender）飾演的神秘賞金獵人賽勒斯（Silas）就是典型的例子，因為西部的環境危機四伏，因此造就了Silas戴上防衛的面具生活，他的冷血性格與手段，都是生存在西部荒野的必要特質。

更為具體的例子是雜貨店那場戲，那對搶雜貨店的夫妻，從裝扮到身形，無一不顯露他們是西部蠻荒的弱勢族群，為了活下去，搶劫變成他們不得不做出的決定，雜貨店外的孩子更加雕琢這對夫妻的身不由己，讓觀眾看了心碎滿地。



電影劇本創作上也有幾個有趣的安排，其一是寇帝史密麥菲（Kodi Smit-McPhee）飾演一名闖入美國西部尋找愛人的蘇格蘭男孩杰（Jay），導演以米格爾德賽凡提斯薩維德拉（Miguel de Cervantes Saavedra）的《唐吉軻德》與伏爾泰（Voltaire）筆下的《憨第德》兩部著作的主角為樣本，融合並雕塑了Jay的性格，因此在電影中可以看到Jay在西部荒野中，總是又呆又傻的搞不清楚狀況，只一味掛念Rose，這種一心一意朝目標前進的傻勁不就跟唐吉軻德一樣嗎？而離開家鄉後，一路上見證西部人民的生活苦難，不就酷似《憨第德》的劇情嗎？在融合兩部名著主角的性格之下，人物個性不互相衝突亦不突兀，就是本片令人玩味的劇情細節之一。

然而John Maclean並未完全照著兩部名著的情節走，電影開場安排了Jay遇上Silas，Jay見識到Silas在西部存活的強悍本事，因此聘僱他一路上保護他尋找卡倫皮絲托瑞絲（Caren Pistorius）飾演的愛人蘿絲（Rose），兩人不僅在路途上建立了革命情感，令人驚豔之處則是片尾角色形象的巧妙扭轉，此為其二。



主要角色的形象在片尾都有了一百八十度的轉變，首先是女性不再是需要被拯救的角色，Rose在Jay的回憶裡就是需要被拯救，且深愛她的女孩，但是到了片尾的槍戰戲，Rose則一反電影前半段的形象，拿起槍就在窗邊殺了班曼德森（Ben Mendelsohn）飾演的佩恩（Payne）所率領的為數眾多的賞金獵人，並且和印地安男人一同作戰，霸氣的飆悍氣質完全都在Rose這名角色上；反而電影前半段英勇無敵的Silas，一開始便陷入困境，成為真正需要被拯救的對象。

因此這場戲綜而觀之有以下層面的描寫，一是Rose在Jay的回憶裡的形象，似乎顯得是Jay大男人主義一廂情願的想像；二是Silas的形象扭轉，顯然是觀眾自己在觀影過程中為Silas貼上的標籤，John Maclean的反轉妙筆打破了死板的英雄電影公式，也打破了觀眾對角色的心理期待，使得故事變得更有趣味。



不過本片並非走嚴肅路線，而是有意的安排眾多黑色幽默，來沖淡故事中沉重的生命悲歌，如Jay遭到搶劫後，對方只留下一顆生蛋給他當早餐，指引方向的紙條更被風吹走，甚至是Jay喝醉走到賞金獵人們的營區，他居然相信小溪被偷走的荒誕話語；最有趣味的就是John Maclean在結尾安排的黑色幽默，當Jay衝忙衝進房裡想拯救Rose，卻被Rose誤認是前來襲擊的賞金獵人，一槍將其擊倒，Jay不但面臨沒被Rose認出的情感悲哀，還必須眼看心愛的女人和印地安男人在面前接吻，這時恰巧鹽罐被射穿，撒在Jay的身上，那是「在傷口上撒鹽」的具象化，也是導演John Maclean的戲謔筆法。

對於從樂團The Beta Band出身的新銳導演來說，John Maclean的長片處女作可以說是令人驚豔的一鳴驚人之作，電影片長僅八十四分鐘，便已深刻的雕琢西部蠻荒時代的生命苦難，更融合了愛情、動作與驚悚等元素，藉以探討人性的卑微、良善與黑暗的不同面向，另外以黑色幽默沖淡沉重主題的做法，則讓影迷不時想到東歐電影的諷刺戲謔筆法，電影參雜如此多不同元素，且不失衡亦不突兀，主題仍舊明顯而不致被其他元素淹沒，不僅讓觀眾在《Slow West》中見證了槍林彈雨下令人難忘的人性篇章，更讓人看到新銳導演John Maclean不凡的編導功力。

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