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說起已逾百年的第一次世界大戰，現代的觀眾會想到什麼？西方各國角力、壕溝戰、四年鏖戰、百萬人喪命？第一次與第二次世界大戰在英國歷史上都是非常慘痛的一頁，英國每年都會在開戰與停戰紀念日進行一連串的紀念活動，相關紀錄片與創作也都非常多，但這本由Michael Morpurgo(麥克莫波格)所執筆在1982年出版的小說，卻異軍突起地選擇用一匹戰馬的故事來描寫第一次世界大戰，英國國家劇院則在2007年將這個故事搬上舞台，成為了NT近年來的代表作之一。

英國國家劇院與 Handspring Puppet Company成就了迄今為止舞台上最高水準的偶戲演出；《戰馬 英國國家劇院現場》劇照

要在舞台上呈現一齣以「馬」為主角的故事，對製作團隊來說是極大的考驗，最初連原著作者都覺得英國國家劇院是不是瘋了才想做這齣戲，然而事實證明，在Handspring Puppet Company的協助下，製作團隊成就了迄今為止舞台上最高水準的偶戲演出，極其精巧的造型，配上操偶師的口技和完美搭配，造就了栩栩如生的 Joey與Topthorn，牠們在舞台上奔跑、昂首、嘶鳴，盡情展現馬兒的力量與生命之美，牠們的每一個呼吸緊緊牽動著觀眾的心，讓那些戰爭砲火中的掙扎，那些人與動物同為芻狗的慘烈，都顯得格外真實。

事實上，當史蒂芬史匹柏在2011年將同樣的故事以真馬拍成電影時，其震撼度反而不如舞台版，究其原因，大概是真馬在電影中並不罕見，很難激起觀眾的新鮮感，也就少了那份對生命重新的檢視與讚嘆。

德國軍長Friedrich Muller對戰爭的害怕厭倦；《戰馬 英國國家劇院現場》劇照

整齣戲嚴格說起來是一場「Play with Music」，仍然以舞台劇的表現形式為主軸，音樂則成為畫龍點睛的存在，吟唱著時代的悲劇。那是一個對今天來說已經有點遙遠的年代，但在那個戰爭裡，許多年輕的士兵或許是第一次見識到砲聲隆隆的戰場，那已經不是他們的父輩在19世紀所經歷的冷兵器戰爭所能夠比擬的，武器的進化意味著人命更加輕賤，如草芥的遍地屍首對比於Albert對Joey的珍視，讓「戰爭」這種大規模的屠殺遊戲顯得格外諷刺，Joey的背後有視牠如命的Albert，Ned的背後有傷心的老父，這一場戰爭倒下的每一個身影背後又有著多少家人的心碎？

很特別的是，在這一個英國人所創作的英國視角的劇本中，戰場篇章的主要人物卻是敵方的德國軍長Friedrich Muller，他對戰爭的害怕厭倦，他對Joey的關愛保護，都與英國士兵沒有區別，最後Joey被困鐵網時，英德雙方士兵為救馬匹的君子之爭也讓人格外動容。在這個關於戰爭的故事裡，沒有十惡不赦的敵人，只有十惡不赦的戰爭，觀眾為Joey與Albert的重逢潸然淚下，卻也遙望著黑暗無邊的戰場上，更深刻地想著那些再也無法重逢的人們。

創作於80年代的《War Horse》，對於第一次世界大戰已經有著一種抽離的雲淡風輕，作者選擇不聚焦在具體的戰爭事件或殺戮，而是透過一匹戰馬在敵我陣營的遭遇，試圖解構戰爭在每一個個體身上究竟意味著什麼。在戰爭初始時，我們能夠看到當時人們對於一戰天真的想像，父親認為一把祖傳的短刀就能讓兒子平安歸來，將士們認為戰爭只需要兩三個月就能結束，人們對戰爭的認識還停留在19世紀末。事實上在二十年後的二戰初始也有一樣的天真，當法國人還在修圍牆挖戰壕時，希特勒的轟炸機已經席捲了整個歐洲，奪走千萬條人命。

作為21世紀的觀眾，看著日漸嚴峻的國際情勢與各國角力，《War Horse》在首演的14年後依然輕聲問著現在的觀眾，我們對三戰的想像是什麼？而讓人不寒而慄的是，三戰實際上對我們每個人來說又會是什麼？

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