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喬治三世是英國充滿神秘感的國王，他的一生跌宕起伏，在位六十年期間，親眼看著英國丟失了美洲殖民地，美國成功獨立；也見證了英國對抗拿破崙的戰役，最後以戰勝告終。喬治三世晚年的精神病病因在史學界一直眾說紛紜，早期短暫病發卻很快恢復正常，1810年最後一次發病後再也沒能復原，由長子威爾斯親王攝政長達十年，喬治三世最終以81歲高齡在溫莎堡中又瞎又聾又精神失常地孤獨而終。

本劇劇本《喬治三世的瘋狂》於1991年在英國國家劇院首演，題材便是以喬治三世在1788年比較長時間的那次病發為切入點，除了敘述喬治三世發病的症狀，更側寫了在這段核心政權不穩的時間裡，朝堂乃至醫界的各種明爭暗鬥，而其中最大的受害者卻是本應高高在上，卻淪落到被各方勢力爭相踐踏的喬治三世。朝堂上，以皮特為首的傳統大臣提倡樽節開銷提高稅率，威爾斯親王的年輕勢力則以舉債建設為基本方針，雙方政見不同但似乎又都沒有人錯；醫界裡，當時的皇家學術派以全科醫療為傲，民間創新派卻以專科醫療為目標，以現在的醫學眼光看來，御醫與江湖郎中卻是各有各的荒謬之處，雙方方法不同但似乎又都沒有人對。


2018年在Nottingham Playhouse復排的這個製作，以很微妙的方式呈現這種周遭環境的荒謬感，而對於喬治三世本人在這場浩劫中所受的折磨，則全靠演員馬克加蒂斯(Mark Gatiss)個人的演技發揮。雖然後世醫界檢視喬治三世的病歷時，比較傾向於這種精神失常起因於砒霜中毒引發的紫質症，但亞倫班尼特(Alan Bennett)所執筆的劇本裡面卻顯然將其病因歸咎於長年過大的精神壓力。馬克加蒂斯在整齣戲裡巧妙詮釋了一個正常時強勢而自制的國王，生病時極度失控卻又能清醒地意識到自己失控的病人。大概沒有什麼能比一個高貴的人清楚地知道自己發瘋更悲慘的事了，在拔罐與束縛衣的交替折磨下，一代帝王的威儀蕩然無存，剝下了光鮮亮麗的外殼，妻離子叛的喬治三世在這一次險險躲過被攝政架空的命運，卻也無聲地加深了觀眾對那劇本未說出的結局，更多的同情。

雖然本次Nottingham Playhouse的復排演員都發揮得不錯，飾演喬治三世的馬克加蒂斯，飾演Dr. Willis的艾德里恩史科柏洛(Adrian Scarborough)與飾演夏綠蒂皇后的黛博拉吉萊特(Debra Gillett)都有非常傑出的表現，但導演Matthew Diamond對整個製作某些關鍵點的選擇卻差強人意，比較明顯的問題在於如何處理並定調穿插在喬治病中的各方勢力，導演選擇以誇張喜感的形象塑造威爾斯親王派的人物，也用同樣的女演員去反串皇家學院派御醫的保守勢力，試圖營造反對勢力的荒謬。然而，導演對整體喜感的營造掌握不佳，使得那些「好像是要表達喜劇」的部分並不有趣，而理應讓人同情的段落也被干擾得七零八落，最終的結局就在一種「觀眾很難分辨導演到底想要表達什麼」的狀況下迅速落幕。


歷史上的喬治三世在位期間的多數時候聲望極高，雖然丟失了美洲，但整體從執政方向、對外用兵、任用的首相小威廉皮特、乃至私生活的克制、與皇后的恩愛，在那個時代都得到了極高的讚譽。亞倫班尼特所寫的《喬治三世的瘋狂》卻從另一個角度切入，呈現了「國王也是人」，會恐懼、會失落、會生病、曾有精神出軌、也有父子不和，一旦從高位跌落，所面臨的處境可能比牲口還不如。當權者會有表面的風光，卻也有背後的心酸，這一點在《喬治三世的瘋狂》裡寫得淋漓盡致，而更淋漓盡致的卻是歷史本身，那段亞倫班尼特不忍寫出的最終結局，卻是歷史比戲劇最殘酷的現實。

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