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戰爭的動盪與族群迫害，猶太人的自我認同與不安，所謂的愛與黑暗，全都在歷史和作為母親與女人之間的掙扎中，尋求某種平衡點，一旦失衡，就會墜入童話故事的深淵。

作為娜塔莉波曼自導自演的電影，《愛與黑暗的故事》描述為了逃離迫害的猶太家庭，父親是一名博學多聞的作家、母親弗妮雅則是美麗又充滿想像力，兒子艾默思不只遺傳父親的好文筆，母親和他說的故事，也都深深影響著他。面對戰爭、生活重擔、國族認同與崩解，透過兒子的視角不只看見他成長的點滴，更見證以色列猶太人在這時空下，所面對的哀傷與重生。

本片改編自以色列最偉大作家之一艾默思奧茲的同名回憶錄，在二次大戰時的耶路撒冷，全歐洲的反猶太主義，逼迫他們離開原本出生長大的故土，即便在歷史上他們的應許之地是巴勒斯坦，但是對那個時代的他們，故鄉才是異國。藉由此種矛盾的心理，《愛與黑暗的故事》以小男孩的視角，由下而上凝視父母親和周遭的變遷，而他也身在其中。作為娜塔莉波曼首次長片執導的作品，整體而言依舊非常亮眼，各種象徵、前後呼應的鏡頭，其藝術層次極高，只可惜在龐大的敘事格局下，角色的心境轉換和視角的切換，加上顧此失彼的節奏，讓觀眾很難在第一時間內，進入愛與黑暗的故事中。


「回憶就像在斷垣殘壁中，試圖建立一個老建築。」對於以色列或西方歷史不熟悉，或是未看電影簡介的觀眾，《愛與黑暗的故事》是一部很難進入狀況的作品。全片以希伯來文發音，雖然有英文字幕，但是在翻譯上看得出來，導演引用非常多書中的字句，但也使得文謅謅、較難理解的台詞，讓本片的難度提升不少。雖然極具詩意，卻也難以消化。

「我們現在有自己的國家，就不會再因為我們是猶太人而被霸凌。」電影前半段，主要以一家人為了逃離迫害，而舉家搬遷到巴勒斯坦，面對新生活的過渡期，所謂天堂與地獄的一線之隔，藉由日常生活的影像配合電影口白演繹著。不管是校園霸凌、盪鞦韆隱喻阿拉伯人和猶太人的關係、戰爭迫使眾人在地下室避難，甚至是母親和家人的關係，本片幾乎以不明說的方式，將行為表徵化、前後呼應的比喻，讓觀眾以更直接的方式去感受歷史，甚至角色的內心。

英文片名A Tale of Love and Darkness，其中的Tale相較於故事，更貼近寓言、虛構的傳說，而這也貼近故事中的母親，總是喜歡編織天馬行空的故事給兒子聽，但是這些看似寓言的字句，卻是如此貼近母親的真實經歷和心境。一如母親對兒子說，一個年輕的禪宗發現溺水的女子，於是便跳下水、背起對方過河。過了很久，年輕的禪宗便問身旁的老禪宗，我這樣做真的對嗎？對方只回了一句：你還放不下嗎？所謂的放與不放，可以說是電影中母親所面臨最大的自我檢視。


如詩般的鏡頭，將觀眾丟往遙遠的西方世界，只可惜那不是我們所熟悉國家和歷史，使得某些鏡頭語言和時空背景，難以感同深受。《愛與黑暗的故事》將大時代放置於家庭的格局，卻在電影後半失了焦，敘事中帶有敘事的處理，不只在前半段讓人難以進入狀況，而後半段卻也失了重心。

原本講述戰爭與國族之間的複雜的心理問題，於影像而言，層層美感讓電影的滄桑直達人心；於心而言，卻又因為每個淺嚐輒止的主題，讓感動或哀傷停在表面。娜塔莉波曼的確多才多藝，雖然選了一部對她而言極為重要，卻也難度較高的作品。但是作為長片處女作，反倒更讓人期待導演下一部作品。

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