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這個由強尼戴普所扮演的理髮師Sweeny Todd，在歷史上有兩種說法，一種是真有其人，一種是口耳相傳的假人物。

為什麼會有這樣的傳奇呢？最主要的原因是當時倫敦整體的社會結構與環境所造成的，相較於你我今日的便利，只要走進廁所，按個鈕就能把穢物沖走，轉個水龍頭就能有乾淨無慮的自來水，三百年前的人們，即使是生活在倫敦這樣的大都市裡，仍是相當不便與艱苦。大部份的人不是餓死就是患病而死，衛生條件差，城市裡隨時充滿了霧氣與臭氣，除非是從商的富人，誰也享受不到任何"舒適"。大城市裡的人口流動量大，四處都是想要在城市裡找工作發財的窮人，消失一個人都沒人注意也絲毫不令人意外。

加上當時紙類產品可說是洛陽紙貴，一份報紙只有八張小紙，買得起"書"的，只有王公貴族，因此「口耳相傳」成為最快也最普遍的方式，在這些種種因素之下，一件小小可疑事件，一傳十，十傳百，殺一個人變成二十人，也不是什麼稀奇的事。這位殺人瘋就在時光的流轉中成型，在黑夜小巷裡的陋店，為客人理髮，為食客做人肉派餅，成為倫敦傳說裡的第一位連續殺人魔(接著是開膛手傑克)。

相關的史料記載，相關案例最出現在1784年的小報上，報導指出一位盛怒的丈夫，在妒意之下拿起小刀將酒醉自稱與老婆有奸情的客人，一刀割喉喪命。之後則是小報The Newgate Calendar，記載了一個強盜家族埋伏在郊外路旁，搶劫財物又吃人的恐怖故事，謀殺並下肚高達一百人。這個故事引起注目與恐慌，之後陸續被挪用了部份情節改編為小說等。1800年初則有一位法官資深警官，他在回憶錄中寫到一位連續殺人犯，這位法國理髮師以剃刀殺人，將屍體交由肉店鄰居做為肉品販賣，成為可信度最高的一個。到了1825年這故事被以"A Terrific Story of the Rue de Le Harpe, Paris"的書名出版。1846年倫敦某出版社以"The String of Pear"為名重新出版該故事，1847年在倫敦Britannia Theatre演出該劇並冠上"根據事實改編Founded On Fact"，1936首次登上舞台並且以Sweeny Todd為中心發展，1973年及1979年則由史蒂芬桑戴姆搬上百老匯舞台劇，以「驚悚音樂劇」的名號在百老匯闖出一片天。

史料與案例不少，但烏龍事件也少不了，在1818就曾經有過一位屠夫控告某出版商毀謗，這個出版商指名道姓的刊登該肉店販賣人肉的消息，讓肉店損失慘重，而一狀告上法庭。

之後這個殺人無數的理髮師Sweeny Todd便慢慢成型，傳說他誕生於1748年的倫敦，父母是酗酒的絲綢製品工人。當時的倫敦瘟疫肆虐，城市充斥著污染、窮困及墮落。14歲時，陶德的父母神秘失蹤，據說是為了價比水廉的琴酒，也有人說是凍死，更有人說與陶德有關，行竊失風被補的他，逃過被吊死的命運關在Newgate監獄。

在這裡陶德成為監獄理髮師艾默普拉瑪（Elmer Plummer）的學徒和共犯。擅於使用剃刀的理髮師，在當時等同於外科手術醫師，能為人進行小手術與解剖，他在監獄裡不但靠這些技能賺錢，也趁理髮時偷取財物。到他出獄時，陶德累積了不少錢，但也漸漸變得瘋狂嗜殺成性。

出獄的陶德在艦隊街(Fleet Street)186號開了一間理髮廳，旁邊正是St. Dunstan's教堂。為了廣告他的服務項目，陶德在店面窗邊擺了裝滿牙齒、毛髮和血液的罐子，也遮掩了好奇的路人眼光，店內中間則放置他邪惡的殺人工具──理髮椅。

傳說中陶德的理髮店就在這裡，一旁是小道隔開小舖與教堂，而陶德就在這裡招客，將顧客帶進陰森的理髮店裡。

陶德設計出一個能360度翻轉的地板門，他每殺一個人就拉一下裝置，換上空的理髮椅，將人摔下地下室，摔不死的客人就用剃刀殺死他，搜光死人身上的貴重物品，然後把屍體藏在St. Dunstan's教堂下方。沒多久，他遇上寡婦樂芙特太太，成為最兇殘的奪命鴛鴦，一個用外科手術技能肢解屍體，一個用人肉做成糕餅，在教堂地下墓穴裡埋下一具具骨頭與表皮。

結果，樂芙特太太的糕餅事業生意興隆，St. Dunstan's教堂下方卻發出惡臭。一連串的失蹤人口跟這堆發臭的屍體，都指向佈滿血腳印，且隧道的糕餅店。之後被捕的樂芙特太太在牢裡自殺，而陶德則被吊死，聽說「瘋狂理髮師」陶德總共殺掉超過160人。

看看照片裡與傳說相仿的地點與教堂，「瘋狂理髮師」陶德的存在似乎不無可能，但在處死的刑犯史料上，則完全找不到類似的案件，到底是真是假？恐怕過個一百年都沒有答案，但是這個故事絕對嚇人夠力。

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