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拳擊電影又來了！自從席維斯史特龍成為奧斯卡經典的《洛基》後，似乎不管過多久，拳擊電影總是會突然又冒出來，而且都相當好看，80年代初馬丁史柯西斯、令勞勃狄尼洛成為奧斯卡影帝的《蠻牛》、幾年前亦奪下奧斯卡最佳影片的《登峰造擊》，和廣獲好評的《最後一擊》就是最佳案例，就連史特龍東山再起的洛基第六集《洛基：勇者無懼》都替他扳回不少面子，而和《最》一樣改編自真人實事、但時代從30年代轉換到90年代的，就是最新的這部《燃燒鬥魂》。

本片故事從1993年說起，「愛爾蘭人」米基華德是個輕量級的拳擊好手，他並沒有大牌經紀人和教練，而是他的媽媽艾莉絲和同母異父的哥哥迪基打理他的一切比賽事宜，但米基的事業似乎毫無進展，原因就是艾莉絲雖望子成龍，卻無法為他找到更好的比賽機會；而也曾是昔日拳擊好手的迪基因壯志未酬、終日沈溺在毒品和不法謀財行徑中，在一場落敗後，米基感到十分沮喪、萌生退出念頭，但女友夏琳的出現，為他的人生帶來重大轉機。

這個故事說穿了就是個非常典型的美國底層故事，和其他拳擊電影一樣，主角都先是遭遇挫折，因為愛情的滋潤而重新振作，最後獲得成功，而本片何以仍能引人入勝？答案就是一票出色的卡司。近年來亦竭力於製作的馬克華柏格，除了身為促成本片的契機外，更有相當稱職的表現，但還是比不過另外三位飾演配角的優秀演員的鋒芒。克里斯汀貝爾再度發揮他「非人類瘦身功」、為了符合迪基吸毒時的削瘦模樣，硬生生減掉30公斤，光是這點就不得不令人折服，但這個角色的確讓他獲得更勝以往的發揮空間。

前年才以《冰原之心》中精湛演出問鼎奧斯卡影后的梅麗莎里歐，理所當然地被找來詮釋母親艾莉絲，果然將此角強悍的草根性詮釋得相當搶眼，但難為了雖然走老運卻必須扮更老的她；新美國甜心艾美亞當斯反倒突破以往戲路，形象總是天真柔弱的她，終於得到一個堅毅果敢的女性角色，她也不負眾望出色地詮釋夏琳積極而聰慧的性格，再度證明她不只有美貌，也身懷多變戲路的紮實演技。

而當初最讓我匪夷所思的，就是在戴倫阿朗諾夫斯基退下導演座後(但仍擔任執行製片)，接任的竟是大衛O.羅素，他先前的作品《奪寶大作戰》和《心靈偵探社》等，都充滿他黑色幽默式的詭異風格，和本片寫實勵志的調性毫不搭嘎，可能只是因為難卻已他合作過兩次的華柏格的盛情，但看過後才發現，雖然這並非他原創的故事，而且還是描寫真人，卻隨處能看見他擺入的個人幽默，並和劇情相得益彰，尤其是艾莉絲率領眾女兒前去「討伐」夏琳、還稱呼她「MTV女孩」時，更突顯出現實中隨處可見的荒謬。《燃燒鬥魂》雖然是部精采流暢的水準之作，但對我而言，劇中略嫌過度操弄的衝突戲碼，還是留下不夠細膩的些微遺憾。

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