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怪咖作家Ernest Cline大概是近年來好萊塢運勢看漲的明星作家之一，首部長篇小說《一級玩家》（Ready Player One)才被華納買下電影版權，並確定由大導演Steven Spielberg執導，第二部小說《Armada》甫出，便以七位數的價格賣給環球影業翻拍成電影，準備在適當的時機推出。Cline的作品反映出他一生的愛好，主題總是環繞著知名電玩、電影、影集和流行音樂，總之就是那些必須待在室內耗上大把時間的腦力活動，參加者必須反覆溫習熟記所有枝微末節、能夠信手拈來相關豆知識、光靠T-SHIRT圖樣甚至鑰匙圈便能在路上辨識出彼此的獨特族群 — 宅宅。



Cline的科幻處女作《一級玩家》便是這樣一個集80年代宅之大成的故事。

時間發生在說近不近，說遠不遠的未來，西元2044年，故事中的孤獨少年韋德自幼失親，跟哈利波特一樣不得已寄住在刻薄的親戚家，自然也過不上什麼好日子；學業成績平庸又口袋空空的他，只好寄情於大型實境虛擬遊戲「綠洲」，「綠洲」不只是休閒時間的娛樂，人們還可用它來受教育、找工作、談戀愛甚至結婚生子，使用者遍及全球。在「綠洲」，人人都可以創造一個屬於自己的分身，在這個數位化的平行世界，人人都可以在網路與現實中過著截然不同的生活。對韋德而言，「綠洲」裡的世界比起現實生活還要來更真實。不過雖然是虛擬世界，一樣有它的規則必須遵循，韋德正是熟知「綠洲」大小事的箇中好手，所以當他和其他千萬名網民同時收到來自遊戲創辦人哈勒代的訊息時，簡直就像撿到天上掉下來的禮物。孤僻的哈勒代臨終前留下遺囑，若是誰能解開他藏在遊戲中的「彩蛋關卡」，誰就能贏得他兩億四千萬美金的遺產，韋德也因此成為眾多的「尋蛋客」之一。



《一級玩家》的趣味在於雖然故事發生在2044年，一個連Lady GaGa都必須在影集裡客串年輕女主角姨婆、小賈斯丁年逾半百且浮現鮪魚肚、惡靈古堡被放入電玩博物館，或者Play Station可能已經出到第15代的時代，書中的「靈魂人物」哈勒代，卻不斷對80年代生氣蓬勃的流行文化進行一場又一場華麗的召喚；參加者必須要能夠破解埋藏在各關卡中80年代的文化符碼，例如經典電玩小精靈、小蜜蜂、大金剛、電影《回到未來》《蹺課天才》《戰爭遊戲》，更不用說宅文化中的有著教父地位的《星際大戰》。這場尋蛋活動與其說是鬥志競賽，不如說是尋尋覓覓的浪漫復興，哈勒代藉由繁複的謎題與儀式確認來者是否是自己的「同類」與「知音」。在「綠洲」你不必活在當下，永遠可以探求過去或是未來，也不用受社會階級、膚色、種族、性別或是年齡限制你的交友，也因此當年僅18歲的韋德歷時五年，終於破解所有哈勒代遲暮之時所設下的關卡，他得到的其實不僅只是巨額的遺產。

當然，韋德繼承遺產的消息很快地就讓他成為「綠洲」中犯罪組織的首要目標，一連串的麻煩找上門來，韋德也不免俗地必須背負起拯救真實世界的責任，與真人建立關係（就是交女朋友啦），認識更完整的自己。Cline在《一級玩家》歌頌宅文化的壯麗，卻未捨棄真實世界的重要性，如同書中所說「多數時候當人還是很悲哀。只有透過電玩，日子才比較好捱。」，虛擬電玩世界是離現代人最近的烏托邦，扮演暫時的出口。但我們永遠，也必須要回來這個一旦破壞就再也無法存檔復原的現實世界。



書籍資訊：




一級玩家 Ready Player One

‧ 作者：恩斯特．克萊恩

‧ 原文作者：Ernest Cline

‧ 譯者：郭寶蓮

‧ 出版社：麥田

‧ 出版日期：2012/04/29

‧ 語言：繁體中文

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