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剛好活躍在世紀交關時的康果爾德（Erich Wolfgang Korngold），是二十世紀最具代表性的作曲家之一。從小就是音樂天才的他被認為是莫札特再世，讓音樂圈讚譽有加，作曲大師如馬勒和理察史特勞斯都很欣賞他的才華，從年少起他就不斷致力於古典音樂創作，留下許多管弦樂曲、歌劇與室內樂等作品。

1920年代，康果爾德在德國古典音樂圈的聲望如日中天，他才剛發表一齣歌劇，並獲得樂評與聽眾的一致肯定，這部歌劇更成為德國自一次世界大戰結束後，首部登上紐約大都會歌劇院舞台演出的作品。照這樣看來，康果爾德原本大有可能專心致志在古典音樂界發展，但是1930年代的歐洲時局動盪不安，而他又剛好接獲來自好萊塢的配樂之約，就這樣在戰爭的陰影下，康果爾德逐漸投向美國的懷抱。

1934年，康果爾德為莎翁名著《仲夏夜之夢》所改編電影譜曲，他借用孟德爾頌的戲劇配樂加以改寫，完成他的首部好萊塢配樂，接下來更陸續展現電影配樂天份，他那帶有十九世紀晚期浪漫樂派的音樂風格，結合了小約翰史特勞斯圓舞曲的旋律性、馬勒的音樂深度，最後是理察史特勞斯的音樂魄力，這些都正中好萊塢電影工業的音樂喜好，因為歷年來，好萊塢配樂幾乎都多少從這些作曲家手中「借」了不少音樂出來，因此康果爾德的作品毫不費力就被好萊塢接受。

就這樣康果爾德多了個知名電影配樂家的身份，而好萊塢片廠更迫不及待祭出報酬豐厚的合約，希望能將他請到美國工作，但康果爾德對奧地利與維也納音樂圈有割不斷的情誼，很難說走就走。只不過，此時希特勒的勢力正在歐洲崛起，情勢對猶太裔的康果爾德越來越不利，到最後，他也只好放下一切，於1935年投奔美國片廠懷抱，展開以配樂為主的作曲生涯。

1938年，康果爾德收到電影《羅賓漢》（The Adventures of Robin Hood）的配樂委託，但他又同時打算回到維也納，於是將作曲工作推辭，之後他接到父親一封信告知情況危急，請他為了自身安全和整個家族著想，千萬別再試圖返鄉。康果爾德打消重返奧地利的念頭，卻想到另一個變通之道，就是把《羅賓漢》的配樂工作接了回來，不過卻對片廠開出特殊條件，就是要他們幫忙把全家人引渡到美國來團聚。

在命運的擺佈下，康果爾德寫電影音樂救了自己和家人一命，但卻等於中斷了在古典音樂世界的發展，當戰爭結束，他再回到奧地利也已人事全非，再也不能恢復在20與30年代建立的聲望，之後所康果爾德推出的每部古典音樂作品，都未能成功，迴響也十分冷淡，結果終於迫使他心灰意冷的放棄歐洲音樂圈。如今，好萊塢彷彿才是溫暖的家園，始終熱情以待，最後康果爾德黯然回到好萊塢，度過半退休的餘生。

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