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強項噱頭也可能是致命要害，勞勃．路克提（Robert Luketic）執導的《決勝21點》也難以脫脫這樣的格局宿命。

《決勝21點》的噱頭之一就是麻省理工學院（MIT）的學生遠征賭城拉斯維加斯，憑著數學天賦和機率計算方式，順利在二十一點的牌桌上贏得大筆美金，記牌和算牌是學生們致勝的關鍵，但是全片唯一的數學演算基礎卻只有一堂數學課上的「綜藝秀」，凱文．史貝西（kevin Spacey）飾演的數學教授Micky模彷起贈獎遊戲主持人的口吻，測驗起吉姆．史特格斯（Jim Sturgess）飾演的男主角Ben計算自己從三扇門中猜中大獎的機率，從第一關的三成三到第二關的六成六，人為變數的考量成為關鍵。

不過，理論歸理論，數字歸數字，電影只在闡述基本理論後，就打造了無往不利的計算公式，從此，Ben只要坐上牌桌，就幾乎戰無不勝，至於他臨場如何參考變數，擊敗莊家，只像神話，全無細節了。

也就是說，編導只對觀眾上過一堂數學機率課之後，就直接靠著這一招公式闖江湖，那是技窮，也是取巧，觀眾真正期待的變數因素，成為唬人的空話噱頭，只在門面兜轉，再無深層的魔力展示。導演用再多的眼神或籌碼的鏡頭剪接，都只有表象華麗，實質卻是空洞無神。

外型一派青澀稚嫩模樣的吉姆．史特格斯，則是全片最有說服力的選角，從課堂上的自在自信，以及無意參加賭城學生團的神情，在在可見清純學子的理想性格，從情竇初開的窮小子到面對偶像凱特．柏絲沃（Kate Bosworth）的主動搭訕就手足無措，甚至還有表錯情的求吻動作，他的拙與糗，都有說服力。

尷尬的反而是凱特．柏絲沃，做為賭城學生團的首席花旦，編導沒有空間展示她的數學天賦，反而只像是留住Ben的美人計，一開始，她不是不懂的Ben愛慕心思，卻又不想虛與委蛇，吊他胃口，算是守住大學生的真性情本色，而非太早世俗化的蛇蠍美人，但也正因為如此，她後來的歡情投懷，就絲毫不見心情轉折，看不出她何以先拒後迎，更看不出她對Ben的真正欣賞，她所有的戲份全都只有階段性的工具功能而已：需要才子加盟，她是美人誘餌；需要勝利慶功，她是最佳贈品；需要當頭棒喝，她是醍醐灌頂…戲是不少，卻看不到她真正的個性，她也不同樣是MIT的高材生嗎？她加盟的動機為何？Ben為了高額學費而下海？她的困局為何？所求為何？她沒有午夜夢迴，時空錯亂的迷失嗎？沒有性格的個性，註定了她只是花瓶一只，無法聚焦，自然也無法吸聚迷戀與投射了。

太過刻板的角色設計，其實就是《決勝21點》未能成為高明賭片的原因之一，凱文．史貝西在課堂上的滔滔雄辯，雖然很有說服力，但是從機率理論到進軍賭城的實務事業，他過去涉及的賭城情仇，成為全片最神秘的伏筆，他不曾交代何以自己不上陣豪賭，也從來沒有交代他一手組成賭城學生團是想實踐理論？想要一夕致富？還是存心報復？一位循循善誘的好老師何以瞬間變臉時卻比黑道老大還兇狠？凱文．史貝西的眼神閃動著智慧的光芒，讓他極有魅力地詮釋著老師角色，可是全部埋在地底河床的神秘性格，卻也讓他的角色欠缺足夠的心理要件，讓他最後還是願意下場一賭的行動有了合情入理的必然性。

樞紐動力，神秘不見真相，魅力花瓶，美豔不見靈魂，《決勝21點》就靠吉姆．史特格斯獨撐大廈，自然吃力不討好了。

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