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本片開端
曾修習歷史的史匹柏，對冷戰時期的著迷可追溯至孩童時期，他仍記得父親與祖父當年談論到美俄之間的故事中，兩國間存在著根深蒂固的仇恨與不信任。
從《辛德勒的名單》中納粹對猶太人的恐怖大屠殺，到《搶救雷恩大兵》中奧馬哈海灘上紀念性的登陸行動，三座奧斯卡金像獎得主－史蒂芬史匹柏在導演生涯中，不斷把重大的歷史事件搬上銀幕。曾修習歷史的史匹柏，對冷戰時期的著迷可追溯至孩童時期，他仍記得父親與祖父當年談論到美俄之間的故事中，兩國間存在著根深蒂固的仇恨與不信任。
根據製片馬克普萊特（《魔法黑森林》、《落日車神》）表示，「這段時間是冷戰情勢最緊張的幾年，人們仍然記得因為從事間諜活動被處決的羅森堡夫婦，那是我們故事時期當時的死刑罪。」
史匹柏補充：「出面為一名間諜辯護而登上報紙頭條，當時正值非常危險的時機，」他也是夢工廠影業的主要合夥人，「因為在我成長時期的幼小心靈中，我能深切感受到對原子彈與蘇俄的強烈恐懼感。」
年輕有為的英國劇作家與電視編劇麥特查曼（《亂世有情天》），把詹姆斯多諾萬不凡的真實故事，讓夢工廠高層過目，他們立即為之著迷。多諾萬的角色在冷戰歷史的紀錄中並不廣為人知，而這則敘述一名理想主義者，在攸關國家安全與詭辯的世界中摸索的故事，卻很引人入勝。
普拉特本來就很熟悉這則故事，認為對於史匹柏豐富的感受力再合適不過，「史蒂芬是這則故事最完美的電影拍攝者人選。」普拉特表示。
他想得一點都沒錯，史匹柏被故事深深吸引，其中包含了法律劇情、驚悚與史實的元素，但是故事的靈魂人物─詹姆斯多諾萬這個角色，讓他最感興趣。一名傳統居家男人與備受尊敬的律師，竟接下危險的任務，以冷靜沉著的態度處理，還能讓一名王牌間諜對他完全信任。多諾萬是一名偉大的人物，史匹柏知道他的故事有極大的電影潛力。
「麥特的劇本好極了，當他完成後，我們把他的劇本初稿給科恩兄弟，他們的風格向來有種特定的鋒銳筆觸，很適合這則故事，」普拉特表示，「在寫角色對話方面，沒有人比喬爾與伊森兄弟更拿手。」
三座奧斯卡金像獎得主科恩兄弟，令人印象深刻的電影作品包括《險路勿近》、《謀殺綠腳趾》與《冰血暴》，對該題材產生喜愛的共鳴，撰寫他們的劇本初稿時，巧妙地把這段卓越的經歷交織在多諾萬的人生中，成就出一則精確捕捉他個人菁華的動人故事。