全世界最勇敢的夢想家
第一個登上太空的動畫角色巴斯光年、會做頂尖法國料理的老鼠、膽小的大毛怪、碰碰跳跳的小枱燈,這些可愛生動個性十足的角色們,你一定都看過,而且喜愛的不得了,它們都來自動畫大廠皮克斯動畫工作室(Pixar Animation Studios)。
皮克斯動畫工作室(Pixar Animation Studios)目前位於美國加洲的受莫利維爾(Emeryville),總公司佔地十五公頃,這個850人的團隊推出近十部動畫,締造了近兆元的產值,為這個人口僅六千多的小鎮帶來無上光榮。當然,皮克斯的成功並非偶然,二十年前皮克斯被賤價拋售,如今他們成為迪士尼與全球最頂尖的動畫團隊。
皮克斯成立於1985年,前身是喬治盧卡斯的電影部門,《星際大戰》大獲成功促成了喬治盧卡斯電影公司(Lucasfilm)成立電腦繪圖部門,並雇請愛德卡特莫爾(Ed Catmull)負責和其他技術人員一起設計非線性剪輯與特效系統,這個頗有遠見的概念,為純電腦製作與3D電影開啟了大門。
1984年,約翰拉薩特(John Lasseter)離開迪士尼來到盧卡斯工作室學習電腦動畫,從一個被迪士尼辭退的傻小子,一肩扛下重責為皮克斯推出第一部完全由電腦製作的動畫電影《玩具總動員》,約翰拉薩特總共花費了九年的心血創作,以有別於以往動畫的揚善懲惡等貫有內容,將充滿人性而童趣的故事說了出來。
故事深度與內容上大跨了一步,皮克斯也在技術上展現出過人之處,流暢的動作、靈活的神態讓他獲得奧斯卡特別成就獎,續集《玩具總動員2》更獲得1999年金球獎音樂喜劇類最佳影片。約翰拉薩特對動畫的執著與創意,以生活交織在他一部部作品中,即使2006年皮克斯被迪士尼收購,約翰拉薩特仍堅持著皮克斯的原味與創意,他們就是要跟別人不一樣,永遠比別人超前一步。
皮克斯的另一個傳奇則是來自眼光精準,自蘋果電腦外創出一片天又回鍋的CEO史蒂夫賈伯斯(Steve Jobs),他曾經是蘋果電腦第一批核心人士,卻因經營理念分歧而被迫離開,之後他迅速創立了一家叫Next的公司,並且以一千萬美金買下盧卡斯的特效小組,更名為「皮克斯工作室」(Pixar Animation Studios)。
史蒂夫賈伯斯不但為皮克斯掛上招牌,看準了3D潛力無限與小組的能力,同年,皮克斯第一部動畫短片《Juxo Jr》也悄悄的出現在市場上,影片中默默無言奮力彈跳的小枱燈,也正式向世界宣告皮克斯的誕生。白手起家的皮克斯也挨了段苦日子,當時他們只有四十四名員工,在苦撐了數年的赤字才得已製作出第一部劇情長片《玩具總動員》。
在《玩具總動員》後迪士尼見識到了3D動畫的威力,與皮克斯訂下一系列合約,雖然中間處的不愉快,2006年迪士尼仍以74億美元收購了皮克斯,而史蒂夫賈伯斯也以將近7%的股份成為迪士尼最大的個人股東。如同約翰拉薩特在動員大會說的:「迪士尼是迪士尼,皮克斯是皮克斯,永遠不要把皮克斯的動畫做成迪士尼式」,這群動畫先鋒將永遠本色不變的為我們帶來最精彩的作品。