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威權的父親、慈祥的母親，讓麥克的童年充滿了矛盾與恐懼，他將兒時的家庭經歷寫成新書「花園裡的螢火蟲」，準備帶回家鄉與家人分享，沒想到突如其來的死亡車禍，打亂了這一家的原訂計畫，也讓父親與麥克重新審視他們之間的關係……

父權主義的張狂，在麥克父親身上便可見一般，其不斷表明自己養家活口的重要地位，還有言語的挑釁與不當的體罰，都讓人不解麥可與父親究竟有什麼深仇大恨？愛面子的父親，抱持著深切的期待，想不到麥可的表現讓他大失所望，甚至在親友面前顏面盡失，正因如此，父親對麥可的期望，轉變為好還要更好，無法容許一點小差錯，麥可的童年幾乎可用悲慘來形容。

若沒有慈祥的母親，麥可的遭遇應會更為悽慘，當無理取鬧的父親又發脾氣，母親便會為麥可緩頰，甚至反過來責備父親。夾在兩人之間的母親，既要安撫父親，又要顧及麥可幼小的心靈，典型母性光輝發揮至極致。每當衝突過後，母親對麥可的一句「I Love You Big」，再搭上親切的微笑，就像個能抵擋危險的依靠般，化解了麥可心中的恐懼感。

而年齡與麥可相仿的小阿姨，更是麥可成長過程中重要的夥伴，兩人之間似有若無的情愫，到了長大成人後，兩人熟悉的互動仍可探出一些端倪，從小他們一同玩樂、釣魚，漸漸敞開麥克原先深封的心房。小阿姨有話直說的個性，亦影響著麥可，當麥可的行為不當時，小阿姨必會嚴詞提醒，小阿姨就像個亦友良師般，帶領著麥克前進。對麥可家庭來說，小阿姨就像個正義的第三者，隨時監督著這個家庭，她並不偏袒麥可，也不屈於麥可父親的威嚴之下。

《花園裡的螢火蟲》不斷穿插過去的回想，有著父親的施暴、母親的安慰以及小阿姨適時的關懷，不全然是黑色的回憶，因母親與小阿姨讓麥可的童年增添點色彩，而父親過去的行為也成了他心中揮不去的陰影，在寫完「花園裡的螢火蟲」一書後，仍無法逃脫噩夢，因返鄉團聚卻變成參加母親的喪禮，現實讓他與父親有了更多直接的接觸，新書反加深父親與麥可之間的距離。

母親過世就像麥可與父親關係的轉戾點，當他發現母親的秘密，父親也曾犯過，相愛的夫妻關係背後卻是一連串的謊言，麥可漸漸收回了對父親的冷漠；父親也翻出了多年前慶祝麥可生日的影片，氣氛和樂洋溢幸福，麥可對父親的回憶再也不全是與父親的爭執，兩人的關係開始好轉，父親的眼神從嚴肅轉而溫柔。

本片的場景絕美，有遼闊的玉米田、釣魚時的湖光水影、美不勝收的田園風光，還有飛滿螢火蟲的夜晚，加上淡雅的音樂，讓入戲的觀眾在麥克壓抑的心靈中找到了解放。麥可父親一角由威廉達佛飾演，長相甚醜的他演來特別有說服力，尤其是片尾轉為關愛的眼神，令人感動；而扮演麥可母親的茱莉亞羅勃茲則充滿了母性光輝，雖然戲份不多，但卻是關鍵，她對麥可的關懷極深，完美的形象也深入人心，讓人對她的驟逝感到惋惜。另外，麥可感懷母親的方式也非常特別，不需等到母親的忌日，也不必睹物思人，只要有符合麥可設定的情形發生，他就會想到母親。

家家有本難唸的經，家庭教育則會影響人的一生，電影善於刻畫家人間細膩的互動，某些情節甚至讓人覺得似曾相識，彷彿曾經歷過類似的童年。當與家人接觸，一般人總是會把最真實的一面呈現出來，甚至有不加修飾的言語或行為，家庭關係必會受到影響，維繫家庭合諧需要更多的關心與體諒。

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