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「有些人生來就是要等死的」。這是Netflix新片《神棄之地》裡的一句台詞，也差不多總結了整部片。《神棄之地》充滿沮喪、失望的情緒，大概不是最適合難捱的2020年看的電影，如果純粹衝著演員卡司有新任蝙蝠俠與現任蜘蛛人而看，或許會看得難受，但若你能承受得了生命中的黑暗與痛苦，《神棄之地》是一部非常有韻味的片，還有相當精彩的整體演出。

《神棄之地》是根據2011年同名小說改編，描述美國俄亥俄州長大的Arvin（湯姆霍蘭德），從小日子就不好過。父親Willard（比爾史柯斯嘉）被二戰陰影籠罩，母親Charlotte（Haley Bennett）罹癌，兩人都不幸早逝，因此Arvin九歲以後，就由住在西維吉尼亞州的祖母照顧。與他相依為命的繼妹Lenora（Eliza Scanlen），父親（Harry Melling）是位信上帝信到發狂的牧師，母親（蜜雅娃絲柯思卡）是個傳統乖女孩，但在Lenora還是個嬰兒時就已離世。與Arvin命運交錯的，還有警長Lee（賽巴斯汀史坦）、警長之妹Sandy（Riley Keough）與她的丈夫Carl（Jason Clarke），以及新來的牧師Preston（羅伯派汀森）。



從上面敘述就看得出來，本片人物龐雜，所以電影前段觀賞起來比較吃力，而且許多角色太單薄，一些很有潛力的劇情支線也被忽略。但後段劇情開始凝聚在Arvin的成長之旅之後，前面的鋪陳漸漸水到渠成，Arvin陸續與幾位人物的對決也很精采，整體觀影感受是漸入佳境的。時序上的交錯剪接，可能有些雜亂，但對於戲劇效果有畫龍點睛的作用。「片中不斷有旁白」往往是拍不好的警訊，但本片由小說作者本人配音的旁白很不錯，彷彿以命運之神的全知角度，提供新觀點，帶著一點黑色幽默來觀察命運的無常。

故事主體大多發生在60年代，但二戰帶來的影響一直在，先影響了Arvin的父親Willard，從逃避信仰、再回頭擁抱與執迷於信仰、最後又敗給了信仰，以及看清世界仍然只能以暴制暴，即使想擺脫暴力帶來的不平靜，但終究是無法；再影響到Arvin，他看過信仰對父親的影響，也看到父親使用暴力帶來的各種效果，包括好的與壞的。



宗教有它引人向善的原則與教義，但人們同時也被教育、親眼所見的環境、遭遇或創傷等等影響，需要依靠那些現實來摸索自認為的善惡，大家找到的答案恐怕都不同。Willard在戰場上看見那個被上十字架等死的同袍，Arvin看到父親將自己的狗去獻祭，這些經歷都對人有深遠的影響。

Arvin與Lenora這代人，被夾在二戰與越戰之間，他們周圍的人，犯下色慾、貪婪、憤怒等等各種罪，同時也不斷合理化與習慣各式邪惡，例如攝影師殺掉一個阿兵哥時，說反正那人去越南也會送死。生命既無重量，殺人的罪惡就沒那麼嚴重了。宗教的力量也被扭曲，向上帝的禱告，漸漸變成各種討價還價，拿東西去換病人的生命、或是獲得更強大的能力.....都是為了成就私慾。



宗教信仰鼓吹「善」，但造成的結果，卻常常是原先堅持善的人走向偏執與極端，或者是心存純粹善念的人被惡人利用，甚至還有一心行惡的人將自己包裝成虔誠的宗教人士來騙好處。上帝明明沒有發聲，但某些人卻堅持他聽到了，而且是絕對正確的。信仰與信念，到什麼程度會成為執念，什麼時候則已屬於邪惡？



如此沉重的《神棄之地》，可能會讓觀眾敬而遠之，但演員表現太精彩，全體表演無可挑剔，不看可惜。奇妙的是，雖然主要演員大多來自英國與澳洲，不過演起土生土長的美國人毫無違和。

最有發揮空間的，是蜘蛛人湯姆霍蘭德。本片其他演員大多都演過不少奇奇怪怪的電影與角色了，唯有霍蘭德算是初次展現比較不同的一面。他仍保有「男孩」氣質，但這次表現出的黑暗面，以及凶狠硬漢的形象，將戲路又拓寬了許多。他能用細膩的表情變化，讓觀眾知道他的盤算與感受，尤其在教堂裡的對決以及搭便車的戲。他飾演的Arvin一直想要變成更好的人，但不斷遇上逼他採取父親那套「以暴制暴」求生術的情境，霍蘭德把其中的掙扎與無奈表達得很好。

另一個超搶眼的角色，就是現在炙手可熱的新任蝙蝠俠羅伯派汀森。他飾演的Preston是初來到鎮上的新牧師，打扮（看看那花邊襯衫）與座車讓他看起來更像一個業務員，配上油嘴滑舌的痞樣與略嫌誇張的美國南方腔，派汀森幾乎要搶走整部片，類似他在另一部Netflix電影《國王》飾演法國皇太子那樣。這位演員當配角還真是會搶戲呀，他與湯姆霍蘭德的對決戲更是本片最精采的段落。



特別提一下《哈利波特》系列裡哈利的壞表哥達力——Harry Melling，幾個月前在Netflix電影《不死軍團》飾演反派讓人印象深刻，這回在《神棄之地》詮釋信神信到走火入魔的牧師，相當傳神，Melling真適合這類偏執角色呀。

《神棄之地》結尾頗有餘韻，樂觀的人可以抱著一點希望，但悲觀或現實一點的人，大概會聯想到一些悲傷的惡性循環。你是哪一種人呢？

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