皮克斯救世主--小檯燈
嚴格講起來,皮克斯當年成立後並沒有被外界看好,賈柏斯也不是懂皮克斯能做些什麼的門外漢,因他懂得是電腦的硬體,並不是軟體。皮克斯草創時期,為了打平高額開銷,皮克斯曾一度將觸角伸入醫院中。
據悉研發小組將平面人體器官圖,透過電腦數據運算後,可擬算出立體器官圖,能協助醫療內科開刀過程,可讓醫生動刀時能更精密瞭解病人內臟器官。但多數的醫生對這樣的協助並無太多興趣,因為使用電腦對他們而言太麻煩了。
皮克斯的救命仙丹,最後還是來自純粹的動畫,並非像賈柏斯當年設定要去賣軟體程式或硬體電腦,而來自那盞檯燈,會跳的那盞檯燈。
由於皮克斯創國元老動畫師約翰拉薩特,在1984年於數位圖像協會播放了一部只九十秒的短片《安德魯和威利B》(Andre and Wally B)受到歡迎,接著短片《跳跳燈》(Luxo Jr)讓外界看瞪了眼,使大家明瞭電腦動畫雛型。該片當年更獲奧斯卡最佳短片提名,雖未獲獎,但自此改變公司運作模式,專心投入3D電腦動畫製作。
而那盞會跳的檯燈,也成了今天皮克斯的公司標誌。
雖然《跳跳燈》受歡迎,公司也受到矚目,但賈柏斯同時經營的另一家公司「NeXT」卻賠錢,因此他從皮克斯努力裁人。其實這時皮克斯極有可能就此夭折,管他上支動畫多受歡迎。還好有約翰拉薩特,他提議做另一支短片《小錫兵》「Tim Toy」。
公司面臨可能倒閉情況,約翰拉薩特卻選擇更賠錢的方式拍片,還好《小》片劇本打動了賈柏斯,讓他願意再付錢製作。《小》片確實小兵立大功,拿下了奧斯卡最佳動畫短片,但公司的財務問題仍深陷泥淖,賈柏斯一樣還是頭痛,直到《魔鬼終結者》拯救了他。
你一定會好奇,《魔鬼終結者》和皮克斯哪有關係?有的,若非《魔》片導演詹姆斯卡麥隆之前在《無底洞》用電腦動畫畫出液態人臉,接著《魔鬼終結者2》又有液態金屬T-1000的優異動作,迪士尼根本不會想冒險投資皮克斯。
正因《魔鬼終結者2》在票房獲得空前成功,好萊塢片商發覺3D動畫或許是個機會,當時的迪士尼仍沉迷於2D動畫的世界(畢竟他們的《獅子王》當時仍是影史最高票房)。
迪士尼動畫部門大老傑佛瑞凱森柏之前拒絕了約翰拉薩特N次動畫製作的提案,看見《魔》片帶來的機會點後,主動向約翰拉薩特提議拍動畫長片,而且合約一次談定三部。
當時迪士尼提出極ㄠ人的條件,影片行銷發行概由迪士尼負責,皮克斯只負責創作,而且商品獲利全歸他們,皮克斯只能獲得影片發行所得12%的淨利。
急需用錢的皮克斯當然答應,賈柏斯認定離交片期有三年時間,這段期間人事管銷成本,皮克斯的首部作品若沒破億,肯定會大賠,但為了急速解決資金問題,賈柏斯不得不放手一博,反正賈柏斯的人生就是不斷地豪賭。
最後,根據短片《小錫兵》題材延伸的《玩具總動員》,經過三年籌製後,在1995年正式問市,3D電腦動畫世代正式降臨,該片獲得空前成功,成為當年年度票房冠軍,票房收入達一億九千一百多萬美金。
七十億金雞母
皮克斯與迪士尼合作六部動畫長片全球票房收入達三十二億美金,《海底總動員》和《超人特攻隊》還包下奧斯卡最佳動畫影片,威風八面。
迪士尼當年ㄠ人的合約賺進大把銀子,但動畫大老傑佛瑞凱森柏忙的和迪士尼執行長麥可伊斯納內鬥,導致迪士尼的動畫部門只能繼續做些服務小朋友的動畫(伊斯納曾表示每年都有小朋友,所以儘管題材低齡化,但還是要做,也因此囿限了迪士尼動畫格局)。
迪士尼就在這樣內憂外患下,給了皮克斯一個大舞台。與伊斯納長期內鬥的凱森柏出走,最後和史蒂芬史匹柏及大衛葛芬成立了夢工廠,創業九年來,前三年被皮克斯打得體無完膚,還好最後來了個《史瑞克》成了鎮店之寶,讓夢工廠大撈一票,但夢工廠與皮克斯動畫本質上有相當大差距。