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《老爸出任務》(Last Flag Flying)描述一位已服刑完退伍的老兵賴瑞薛佛，得知正當兵的兒子在派駐的伊拉克巴格達光榮戰死。賴瑞找了以前在越戰當兵的同伴，前往軍方辦理葬禮。然而，當賴瑞到達停棺現場，他才知道兒子死亡的內幕，他決定不讓兒子葬在美國的阿靈頓公墓，而是要運送回朴次茅斯（Portsmouth），他的家鄉附近安葬。不過這段過程當然是狀況百出。

《老爸出任務》故事原是1973年電影《最後行動》(The Last Detail，又譯《特殊任務》)的續集。1973年電影《最後行動》描述了一名年輕水手賴瑞麥多在軍隊犯了錯，要被送到維吉尼亞州的朴次茅斯（Portsmouth）的軍事監獄服刑8年，兩位水手巴達與穆勒聽命押著麥多上路，他們後來知道麥多只是偷了長官太太的捐款箱中的40塊美元，就被判8年重刑，不捨的兩位水手決定在這段火車押送的旅程，帶麥多認識人生，喝酒、打架、享受第一次的性愛，然後再去監獄。


《最後行動》曾是被遺忘的坎城經典之一，由哈爾亞西比執導，傑克尼柯遜、藍迪奎德(Randy Quaid)、歐提斯揚(Otis Young)主演。兩部都是改編自達瑞波尼克薩(Darryl Ponicsan)的小說。不過按兩部電影的簡介和人物名字細看，應該不難察覺電影《老爸出任務》的人物背景和前集不同，做了很大的更動。《老爸出任務》並不延續《最後行動》的故事，最多是延續三個角色的個性，也因此電影《老爸出任務》技術上可視為獨立觀看的作品，並不需要先觀看《最後行動》。而電影《老爸出任務》裡面提到的幾則回溯如嗎啡事件，也不在《最後行動》有發生過。

新作《老爸出任務》的卡司陣容同樣組成亮眼，有喜劇明星史提夫卡爾、布萊恩克雷斯頓、勞倫斯費許朋主演，導演是李察林克雷特，編劇是李察林克雷特和小說作者達瑞波尼克薩共同執筆。

提到李察林克雷特，熟悉的影迷應該能猜到電影調性，充滿他一連串的對白風格。沒有刻意為之的大道理，沒有特別反應社會議題的喬段供影迷思考，或用戲劇性的手法製造出某種衝突對立，藉此對社會時事作出精闢針砭。

這些夾敘夾議的說故事方式，在導演李察林克雷特的作品裡少見，他的電影特色維持像他的過往，像知名橫跨18年《愛在黎明破曉時》、《愛在巴黎日落時》、《愛在午夜希臘時》系列與《年少時代》，平凡的生活感，時有幽默和傷心，將電影拍得像某段人生的一時片刻，而故事的哲理多半隱藏在對話中與生活和時間之中，無論什麼體悟，總是與人的日常密不可分，細嚼慢嚥才有感覺。

這分體悟在《老爸出任務》中也是如此。省思美國的越戰到2003年的伊拉克戰爭，思考軍事第一大國下的美軍個體，包含老兵、士兵與他們的家屬，以及脫下軍服後各自的退伍生活，對國家政府的說詞和命令有著愛恨交織的情感，這些都像伏流，潛藏在電影三位主要角色，也是三位退伍老兵身上──賴瑞和薩爾和穆勒。


《老爸出任務》將美國政府和軍人遵命的天職矛盾敘述，融入電影的日常瑣碎，窺見美國發動所謂拯救他人、拯救薩達姆獨裁政權下苦難的伊拉克民眾，光鮮亮麗的說詞背後，為此付出的美軍軍人那些小人物的某種境況，他們心中偶爾迷惑、偶爾秉持理念的矛盾不一，一會兒說懷念當兵同袍情誼的時光，一會兒對脫離軍隊感到慶幸的百感交集，和2016年《比利‧林恩的中場戰事》的情境有著異曲同工。

榮譽、正義、責任的理念與實際政府發動戰爭出兵的真相，交融出本片有些慘淡和哀傷的基底，電影有著預期的幽默段落，但收攏在故事架構中，就像是輕輕搔癢美國的傷口、揭美國的瘡疤，以這種幽默讓觀眾間接領悟戰爭的本質，從來不是什麼偉大的拯救他人。


本片乍看像是一個命題模糊且鬆散的日常剪影，靠著運送兒子的遺體到家鄉成為每個片段的中心，然而卻真實勾勒到了美國的英雄崇拜情結，和兩次發動戰爭的不明所以。就如片中軍方說賴瑞之子是光榮戰死巴格達，和片尾賴瑞不得不也對著被他們害死的兄弟，對家屬說出另一個美麗的謊言。畢竟事實似乎不太重要，寧願掩蓋平凡丟臉或荒唐醜陋的真相，用充滿善意和美好的說詞修飾，從善如流的稱之是一個英雄的事蹟，蓋過死的不值的事實，也好過讓真相公諸於世。真實有時候大家心知肚明但是力不從心，在《老爸出任務》或許有些切身體會。

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