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早年以華裔美國人題材，打入美國市場，多年下來執導過《喜福會》、《管到太平洋》等膾炙人口名作的資深導演王穎，最新作品《女人沉睡時》出人意表，既無華人主角，背景也不在美國。

更讓人訝異的是，故事改編自西班牙暢銷小說，他卻大膽將背景搬移至文化特色南轅北轍的日本。《女人沉睡時》以一位遇到瓶頸的小說家切入故事，從他窺探泳池對面一對老少配戀侶的一舉一動，從而剝解出一段結合偷窺、秘密、罪惡的情慾關係。



他表示，這次將故事背景飄洋過海搬到日本，也不是說想擺脫文學包袱，而是試以創造文學改編的最大可能性，「我愛文學，我也愛將文學作品改編搬上大銀幕，有趣的是，這個短篇小說，整個故事設定於一個晚上，透過兩個男人的對話，勾勒出一段暗潮洶湧、疑雲密布的情慾事件。」

也就是說，現在電影裡所看到的人物關係，都是透過編劇巧手，延伸、擴充出來的。本片場景不多，導演說這是優勢，因為拍攝行程容易控制，但挑戰則是，倘若轉折不夠吸引人，唯恐失之單乏、枯燥，這個文本，也讓他轉換心境，如何在有限的情境之下，去創造出有效的共鳴。



儘管場景簡單，但拍攝本片也並非一帆風順，比方一場暴風雨的戲，就讓演員吃盡苦頭。當時在懸崖陡岩上，海邊颳著很大的風，兩位演員拉來扯去，拍得驚心動魄、戰戰兢兢。其中，海邊、泳池、暴風雨，堪稱構成電影中很重要的「水」景，尤其泳池主場景，王穎導演格外有感觸：「我從小就很怕水，曾有過一次被浪打暈過去的恐怖經驗，加上年少又親眼目睹好友淹死，對我來說，水是一種夢魘般的存在。在這部電影裡，水既平靜，又很善變，我用了很多藍色系，來建構片中的色塊，包括水色漸層，還有女孩的衣著，我一直會想起18世紀的浮世繪大師葛飾北齋，展覽都是使用藍色顏料。隨著這種基調而來的，則是水的音效，後製階段，我們花了很多時間去混音，用水來推激角色的情緒。」

本片主人翁由日本大腕級演員北野武演出。眾知本身也是導演的北野武無疑是一枚跟日本畫上等號的螢幕符號，身上亦有既存的故事厚度，王穎導演笑言：「他以前演過很多黑道角色，這種合約，契約式的既存特質，覆蓋於他和女孩之間的情慾關係，別有弦外之音。由他來演，我會同情這個角色，如果是別的演員，就不見得了！」



本片亦深入描繪「偷窺」、「被窺」跟「創作」三者的關係，在現實世界中，王穎導演當然沒有像劇中人一樣潛入他人家中的荒唐經驗，但平時倒是很善於觀察生人，「比方餐館裡隔壁桌夫婦吃飯，我會透過他們的對話，去揣想他們之間的關係。記得有一次，朋友家借給我住，當我忍不住好奇，伸手去翻閱他的書架上的書籍、物品，某種程度，就是一種窺視。其實，電影就是偷窺，你身處一個密閉的黑暗空間內，偷窺別人的人生。」

聊及電影後段，諸多「破水平」的影像美學操作，他覺得很像早期奧森威爾斯的《大國民》或卡羅李德的《黑獄亡魂》，也不諱言，自己在美國拍電影拍久了，不免受到類型電影思維的影響。不過，多年來，他也嘗試把華人「倫理」的世界觀，帶入這些英語片裡，畢竟多數華人在英語片裡，總充斥一些刻板角色，諸如：餐廳老闆、科學家、打手……較少去講一個有稜有角的故事。

「多年下來，除李安跟我，英語片裡，少有將華人文化融會為一種電影語言。」像當初拍攝後來拿下柏林影展特別評審團大獎的《煙》，他就試以華人清淡而自省的世界觀，「搞定」裡頭包括黑人、白人在內的五位主角，他回憶道：「我很喜歡威廉赫特、哈維凱托這個組合，精湛又很難搞，哈維凱托是個即興、直覺性的演員，威廉赫特則出自學院派，每場戲都要磨個三十次，尤其威廉赫特剛從酗酒的糜爛生活中走出來，可說將人生搬進大銀幕裡，充分體現自己的性格。對上這麼入戲的演員，既痛快，也折磨，我拍到每天回家都想吐。」

1995年王穎執導《煙》，哈維凱托(Harvey Keitel)主演

當然，在《女人沉睡時》，王穎也算用華人的美學視角，去包覆一個日本文化，他笑言：「日本人很含蓄，講話挺會兜圈子，我得時時正襟危坐，從圈子裡去嗅出一點禪意！哈哈。」他也意味深長地表示，年紀到了這個階段，只想多拍一些有趣的角色，「而且比較傾向被動的等角色來找我，我常常坐在一個定點，等來來往往的人事物，在適當的時機，進入我的生命。」

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