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歷史上一場關於供電系統的電流大戰，在1880年的十二月展開，《電流大戰》就是描述這段歷史。發明家湯瑪斯愛迪生（班尼迪克康柏拜區）與西屋電氣公司老闆喬治威斯汀豪斯（麥可夏儂），在當年這場供電系統大戰中，分別支持直流電與交流電，兩方積極搶客戶。思想影響後世甚鉅的天才特斯拉（尼可拉斯霍特），當時還年輕，曾替愛迪生工作，但想法未獲尊重，於是後來加入威斯汀豪斯陣營，合作開發安全的交流電系統，並與愛迪生競逐當年芝加哥博覽會的標案。



這是一場商業大戰，是資本主義下的「希望最厲害的人出線」之爭，也是公關戰、理念戰、甚至是面子之爭。



片中的愛迪生很重視自己名氣、聲譽與事業，雖然也愛妻兒，但沒有餘力陪伴或親近，使用摩斯密碼對兒女表達一點關愛已經是他的極限；對於其他競爭者，愛迪生心胸比較狹隘，很介意輸贏，也聽不進建言。



而威斯汀豪斯也許沒有那麼自認為天才，但他可不笨，而且口袋深，在愛迪生的電燈與供電系統出現後，威斯汀豪斯知道自己在天然氣的投資可能會賠錢，但他是看得見趨勢、可以與時俱進的人，所以他的第一反應，是想跟愛迪生合作的，但當時整個心思都擺在如何向JP Morgan要錢以便實現雄心壯志的愛迪生，卻以疲累為藉口，放了對方鴿子。後來威斯汀豪斯仍請下屬設計出供電系統，但由於他支持使用交流電，愛迪生支持直流電，兩方變成競爭對手，還打起公關戰。



兩人相比，威斯汀豪斯比較實際，所以他比較容易看見與人合作的好處，以及交流電的潛力，只是在技術上還需要克服，這就是一代天才特斯拉可以提供幫忙的地方。《電流大戰》裡的威斯汀豪斯，確實比較關心大局與共榮，愛迪生則糾結在自我的榮耀，一心爭取個人勝利，對其他事情盲目。當然，後來是哪一種供電系統成為市場標準，我們都知道了。



在這個故事裡，我最感慨的是，一個自由的環境——思想自由、創意自由、市場自由、人才移動自由、競爭自由、資金自由的地方，有多大的潛力。一個國家讓各式人才自由發揮，搭配健康流動的資本環境，真的可以激發良性競爭，讓人們生活更進步。



這實在是個極富潛力的歷史故事，所以《電流大戰》最終成品讓我感到有些可惜。明明主角們都是充滿熱情的人，劇本卻意外地不熱情，而且整部片沒有找到一個最引人入勝的切入點，不夠讓觀眾投入與關心，尤其「蜘蛛人」湯姆霍蘭德飾演愛迪生秘書的戲份不多，純為他去看得影迷可能會有點失望。比較精彩的亮點是麥可夏儂的演出，他對威斯汀豪斯的詮釋相當溫暖動人，該角與特斯拉在飯店的一段戲，極為精彩，讓人想看到更多兩人互動。





本片使用不少斜角鏡頭與推軌鏡頭，畫面的構圖很刻意造成孤立感，這些用心立意良善，讓稍嫌平淡的劇情更有味道，但有些地方搭配得不太好，尤其幾段手持跟拍並不適合，只是不斷讓觀眾分心而已。不過，片頭愛迪生第一次向買家介紹他的電燈泡時，拍攝手法很成功，點出奇蹟般的感覺，提醒觀眾現在習以為常的東西，在當時像魔法。



《電流大戰》的導演是《我們的故事未完待續》的Alfonso Gomez-Rejon，《電流大戰》歷經金牌製片哈維溫斯坦性侵醜聞的風風雨雨，後來在TIFF影展口碑也不好，據說當時播放的是被哈維溫斯坦硬剪的版本，導演也曾喊著委屈。不過，現在看到的版本，仍有不少可以加強之處，但至少故事本身是有趣的，演員卡司也強大，仍有可看之處。



接近尾聲有一段對話，是發明家對發明家，談發明成功的感受，讓我很喜歡，其實撇開個人恩怨，這些身在同行的人是最能了解對方的，而我們現在能夠身處於如此方便的世界，也都要感謝他們過去的努力。電影結尾以特斯拉的一段話作結，很能做為整部片的精華：重點不是留下名字，而是留下想法。

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