延伸閱讀
關於電影
科學一直在努力停止身體老化，試圖從染色體問題著手，但在此同時，有個人可能已經找到讓人類永保青春的方法了…
在年輕又充滿活力時死去，是最美好的事。
–Alexander Pope, The Iliad of Homer
時間就是金錢。
–班傑明‧富蘭克林Benjamin Franklin
翻開報章雜誌，打開電視，上網瀏覽，或看電影；不管在任何媒體，明示或暗示，都在灌輸我們年輕的美好。健康與美容產業每年數十億的產值與時間，都在試著停止身體的老化，使得消費者願意付出相當於一個小國債務的金錢，只為了換取自己的不老泉。科學一直在往這方向努力，試圖從染色體問題著手，但在此同時，有個人可能已經找到讓人類永保青春的方法了…只不過是在故事裡：未來寫實導演安德魯尼寇。
尼寇在《鐘點戰》展現了將大型動作場面與龐大的構想，以意想不到的方式揉合，以及創造出虛構卻又令人熟悉的世界的能力。「《鐘點戰》是部動作驚悚片，」尼寇指出。「我想在這層面可以滿足觀眾的娛樂需求。他們可以看到特技、動作、飛車追逐，以及看到亞曼達賽芙瑞開槍，她還挺厲害的！但我想觀眾也會喜歡我們想要探討的構想與主題，《鐘點戰》的確對我們對永保年輕的渴望下了些註解。我們現實生活無法關掉老化的基因，但電影裡可以，我們付出了很大的努力來保持年輕的樣貌。」
尼寇是個紐西蘭人，在來到好萊塢編導《千鈞一髮 美》成名之前，在倫敦拍攝廣告磨練技巧。隔年，他寫了《楚門的世界》，獲得奧斯卡最佳原著劇本獎的提名。尼寇將大膽、創新的點子，立即付諸實行的能力，讓製片艾瑞克紐曼(Eric Newman)印象深刻。「就像安德魯其他的作品一樣，他《鐘點戰》的劇本令我心嚮神往，我發現在我就身處在他創造的世界裡，」紐曼回憶道。「它是個寓言，是個社會自覺的作品，同時如同他的所有作品一樣，本片充滿娛樂性，節奏明快且精彩。」
監製克里斯托賴柏林(Kristel Laiblin)對尼寇作品的複雜度，以及他多彩的敘事方式印象深刻：「安德魯說故事的方式很有效率，且具啟發性。我們片中英雄身處的環境生活腳步很快，沒有人會浪費時間。相對地，另一個有錢人的世界，你絕不會看到有人時間不夠用。你可以隨你高興地殺時間─做些悠閒的活動，像是紙牌遊戲，一些別的地方沒有人會花時間做的事情。安德魯只用了幾頁的稿紙，就栩栩如生地創造出這兩個截然不同的世界。」
《鐘點戰》的另一個監製艾咪以色列(Amy Israel)，當尼寇提出這個案子的構想時，她還在New Regency製作公司，而她像其他所有的同事一樣，很清楚地記得當初讀到劇本時的情形：「安德魯的劇本具有原創性，構想很龐大但故事中心充滿情感，且深具說服力。我們從一開始就知道這故事相當特別。而這故事中的世界也並非與我們的世界毫無關係，有點像是可能會發生的真實未來。在這裡，時間就是貨幣，每個人一出生就在手腕被植入一個身體時鐘。當25歲時，腦的額葉與身體已完全成熟，這時時鐘就被啟動─而你只有一年可活。你要不是出生於充滿『時間』的家庭，無須憂慮；不然你就得拼了命的工作，真的是在『拼命』。」
威爾(Will Salas)是故事中的英雄。他生長在最貧困的地區，或者說是時區，名叫Dayton。他的身體時鐘很少有超過24小時的時候，必須每天在工廠工作以換取隔天的生命。對他的母親芮秋(Rachel)，以及這生活僅夠餬口的Dayton鎮上的所有居民來說，都是一樣的情形。但Dayton非但不荒涼，反而多采多姿充滿了色彩、聲音、節奏、音樂、迫切感…以及犯罪活動。人稱「時間大盜」(Minute Men)的幫派份子總是在監視，想辦法偷取時間，奪去一條生命以換取幾個小時，這種事情對他們來說是家常便飯。(偷取時間完全是比蠻力，攻擊的人完全佔上風，只要把他的時鐘直接放到被害人的時鐘上，把記號強行壓入手臂的鎖。)
有次威爾保護有錢的亨利(Henry)免於被「時間大盜」搶走時間，亨利給了威爾一世紀的時間作為謝禮。但既然時間就像是貨幣一般，人人都想要，Dayton鎮內如此大量時間的移動，驚動了當權者─「時間守護者」(Timekeepers)。雪上加霜的是，威爾被陷害，遭指控謀殺，一名經驗豐富的資深時間守護者里昂(Leon)，開始對威爾展開無止盡的追捕。
在沒有更好的計畫下(除了不被時間守護者抓到)，威爾決定到最富裕的區域─新格林威治(New Greenwich)去。這裡與Dayton完全是強烈的對比，沒有人在趕時間；時間是這裡所有居民都負擔得起的奢侈品，大部分都有數百年，甚至數千年的壽命。但相對的，永生不死仍不普遍，而且大家都很害怕被偷或是受傷─「貧窮的會死亡，而富有的也並非真正活著，」這是威爾所觀察到的。很快地，威爾就發現，為了要讓少數人活著，很多人必須犧牲生命，以保持富有與貧窮天平兩端的平衡。或許他可以用他的時間來做些有意義的事？
但新格林威治有些其他東西吸引了威爾的目光─席薇亞(Sylvia Weis)，超級富豪菲立普(Philippe Weis)的女兒。當時間守護著試著要追捕威爾時，他把席薇亞當作人質，於是一切從法律的對抗，變成試圖改變這怯懦的世界的高風險遊戲，還有這對亡命鴛鴦。
製片艾瑞克紐曼提到了尼寇在劇本中介紹這個虛構世界的效率。「這種電影最大的挑戰在於我們如何呈現這個世界？」紐曼解釋道。「安德魯在劇本的前三頁就作了介紹。威爾起床，走進一個房間，對那裡的一位25歲的美女說聲『嗨，媽。』然後他看看手腕上的計時器，正在倒數著。他母親給他半小時用午餐。你立刻發現到威爾只有22小時可活(除非他能得到更多的時間)。而他看起來年紀相近的媽媽，給了他時間好好吃一餐。這一切非常的有效率，在劇本寫作中是很難達成的境界。」