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卡司＆警察世界的真實呈現
為了在短時間內營造出他們的親密感，導演組成一個工作坊，大家共同即興地為這個警察世家創造出背景故事。最重要的，這使我們有機會多相處，一起分享甘苦。
《非法警戒》第一個鎖定的演員就是艾德華諾頓。葛瑞格利歐康諾表示：「我和迦文歐康諾一直認為艾德華諾頓是當今全世界最好的演員之一，所以他絕對是我們找來飾演雷這號人物的最佳人選。」
雷在調查過程中發現令人無法想像的驚人真相，因為證據開始顯示嫌疑犯是自己人，包括他的妹夫吉米艾根，由柯林法洛飾演。他意志不堅而走上邪路，也因而危及到他的事業和家庭。迦文歐康諾表示：「我一直是柯林法洛的頭號影迷。」
吉米的違法行徑造成重大後果，最後波及警方單位最高層級及警察世家的家庭大老，也就是他那身為曼哈頓警局首長的岳父老法蘭斯提爾尼，由老牌演員強沃特飾演。迦文歐康諾表示：「強沃特確實感知到這部電影的精神和活力，並且完全瞭解我們想要傳達的意念。」葛瑞格利歐康諾也表示：「我們大家都很興奮能夠跟他一起合作，他一出現在拍片現場就具有十足的存在感，令人無法忽視，他本身簡就是一則傳奇。」
◎警察世界的真實呈現
在主要攝影開拍的幾週前，演員們開始準備他們的角色，培養戲內和戲外的情感和默契。迦文歐康諾認為真實性極為重要，對於他們扮演一家人及詮釋警察身份都不可或缺。
導演表示：「影片中，主要演員的家庭是一個擁有三代優良傳統的警察世家，這不只表現在他們的對話，還有弦外之音，旁人能從他們的行為舉止感覺出他們的特殊互動。為了在短時間內營造出他們的親密感，我想讓演員們多交流，於是我組成一個工作坊，大家共同即興地為這個警察世家創造出背景故事。最重要的，這使我們有機會多相處，一起分享甘苦。」全部主要演員都同意地表示，這種工作坊方式對於他們表現出家人彼此之間的契合和感應幫助極大。
有幾位主要演員還拜訪了紐約警局位於布隆克斯區的警察訓練機構，使用其訓練設備。艾德華諾頓表示：「我們試用許多武器，並接受戰略訓練，因為我們想盡量表現出警察的一舉一動，這相當有趣。不僅如此，我的角色準備也包括跟警察交談，聽他們描述他們的工作方式和內容，並詢問他們遇到類似情況的情緒處理態度。」柯林法洛則表示：「我印象最深刻的是警察同袍之間的忠誠和情誼。」
《非法警戒》的故事發生冬季，電影也確實在冬季拍攝。雖然紐約當地的冬天氣候嚴寒，也產生不少挑戰，但為了呈現真實，迦文歐康諾仍然堅持在紐約市的現場拍攝這部電影。
為了捕捉畫面中紐約街道的粗糙粒子氛圍，導演跟攝影指導Declan Quinn、製作設計Dan Leigh和服裝設計Abigail Murray 等創意團隊人員密切合作，共同打造出屬於這部電影冷峻風格的影像調性。