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幕後花絮和片中角色
許多影史最令人難忘的恐怖片，駭人事件都是來自家庭關係的裂痕，以及家人之間的焦慮感、被害妄想症以及極度的不安。
從《天魔》到《大法師》，從《失嬰記》到《孽種》，從《神鬼第六感》到《孤兒怨》，故事背景設定在家庭的恐怖片一向是好萊塢常拍的電影。許多影史最令人難忘的恐怖片，駭人事件都是來自家庭關係的裂痕，以及家人之間的焦慮感、被害妄想症以及極度的不安。
《39號特案》這部令人不寒而慄的恐怖片則是描述一名專門拯救破碎家庭女社工愛蜜莉詹金斯，違背以往的原則，親自領養了一個遭到父母虐待的小女孩。但是愛蜜莉詹金斯即將發現一夕之間為人父母並不容易，這個責任觸及到她內心的恐懼，包括害怕失敗、害怕不瞭解狀況，以及害怕完全失控。這些恐懼感已經讓愛蜜莉感到手足無措了，但是她逐漸發現她領養的小女孩莉莉看似天真無邪，但是卻是個小惡魔，只要是她身邊的人，都逃不過她的毒手，而且她能夠勾起每個人埋藏在潛意識最黑暗最可怕的恐懼感，這些恐懼感不但能讓她身邊的人感到極度害怕，甚至還會要他們的命。奧斯卡獎得主芮妮齊薇格首次挑戰演出恐怖驚悚片《39號特案》，這部電影也是德國導演克利斯汀阿凡特執導的第一部美國片。他的近作是原創性十足的心理驚悚片《抗體》，故事描述一名連環殺手內心的殺人邪念可以感染訊問他的警察。導演克利斯汀阿凡特的電影風格強烈獨特，讓他成為搶手的電影導演。他本來打算下一部片不再拍恐怖驚悚片，但是當他看完《39號特案》一片的劇本，馬上就燃起他的興趣，他說：「當時我打算暫時不再拍恐怖片，但是當我讀完《39號特案》的劇本，我覺得編劇寫的一些場景實在是太駭人聽聞了，而且他以全新的方法和角度編寫出一部超可怕的恐怖片，完全讓你身陷於恐懼之中，這種極度的恐懼感和戲劇張力非常吸引我。」導演接著說：「我只對描述每個人都有的恐懼感的恐怖片有興趣，我特別喜歡《39號特案》一片，因為故事發生在現實生活中，以及常見的不正常的家庭。
對我來說，這個故事的中心是如何當一個父母，而且你不能控制你的孩子的心靈。就像片中的女主人翁愛蜜莉一樣，她非常悉心照顧她領養的小女孩，但是為什麼她不管做什麼都還是不對？儘管她盡力想要把這個小女孩教好，但是她為什麼還是做出各種可怕的事？」這些都是讓導演感興趣的問題，而且他盡量先以寫實的手法拍攝這部電影，直到片中發生的事件已經超乎現實，跨入超自然的領域。對導演來說，以寫實的手法拍戲並不會失去他獨特的強烈風格，他擅於利用精心設計的視覺節奏，營造出一層又一層的謎團和懸疑性，而且總是能令人不寒而慄。導演克利斯汀阿凡特說：「當我拍這種恐怖片，我喜歡掌控一切，每個道具、每種色調以及每個演員的每個動作都融合在一起，為觀眾創造出一個現實世界，但是故事又非常駭人聽聞，於是觀眾就會完全投入整個劇情，不知道接下來會發生什麼事。」製片凱文米希說：「導演非常擅於處理這種題材，當另一名製片史提夫高林、女主角芮妮齊薇格和我第一次和導演碰面，我們馬上就很喜歡他。我們喜歡他的精力、專注力和看事情的獨特角度。最重要的是，他非常專業，他在和我們碰面之前早就做好功課，所以我們碰面的時候，他已經知道執導這部電影的每個步驟和細節。」
一切都定案之後，導演克利斯汀阿凡特就開始畫全片每一格的分鏡圖，他知道片中有幾場駭人聽聞的戲份，比如愛蜜莉的心理學家朋友道格在浴室被一群大黃蜂攻擊，他知道他必須在這些超可怕的戲份以及日常生活的戲份之間取得平衡，他說:：「我們希望把這些戲份拍得既可怕又令人嚇得起雞皮疙瘩，但是卻又不會脫離現實世界的真實感。」至於選角的部份，導演希望片中演員能夠擦出精采火花，營造出強烈的情緒、神秘感和焦慮感。他解釋說：「如果我們希望《39號特案》一片中的超自然元素有一定的可信度，就必須讓觀眾相信片中角色的真實性。我需要能夠讓這些詭異事件感覺是可信的優秀演員，而且能夠引起觀眾的共鳴。芮妮齊薇格、裘岱兒佛蘭和伊恩麥克夏恩以及其他的演員都做到這一點。」
社工：芮妮齊薇格飾演愛蜜莉詹金斯
《39號特案》一片的重心完全放在美國影壇演技一流的一線女演員芮妮齊薇格身上。她的戲路非常廣，從古裝片《冷山》到歌舞片《芝加哥》，一直到賣座喜劇片《BJ單身日記》，她都能把這些截然不同的角色詮釋得活靈活現。這次她必須飾演一個社工兼領養母親，她在片中以為她拯救了被她領養的小女孩，其實她後來才發現這個小女孩為她的生活帶來可怕的謎團、恐懼感和混亂，最後甚至幾乎把她逼瘋。導演克里斯汀艾瓦從一開始就極力爭取要請一名個性強烈，演戲認真的優秀女演員飾演愛蜜莉一角，他說：「我不想找一個很搶手但是沒有演技的女演員，而是一個演技一流，個性成熟的女演員。」克里斯汀艾瓦從來沒執導過美國片，所以他怎麼想也想不到能夠請到好萊塢最受歡迎、戲路最廣以及曾經得過奧斯卡獎的一線女星擔任女主角。當芮妮齊薇格同意接演這部片時，導演簡直就樂翻天，他說：「她精湛的演出讓這部電影充滿真實感，她飾演的愛蜜莉是全片的重心，必須呈現出多層次的情緒，不只是被嚇得花容失色，跑來跑去就行。」儘管如此，片中還是有一場她飾演的角色赤著腳，在大雨中奔跑的戲份，而敬業的芮妮齊薇格也親自上陣，演出這場大雨狂奔，以及其它高難度的戲份。
《39號特案》一片的製作團隊對於芮妮齊薇格第一次挑戰演出恐怖驚悚片都感到很興奮，製片凱文米希說：「芮妮是一位獲獎無數的優秀演員，但是我認為她脆弱的一面很適合演出這種類型電影。觀眾從來沒有看過她演過恐怖驚悚片，而且這部電影的劇情不但很駭人，而且充滿了懸疑性，當你以為這只是一般的驚悚片，劇情立刻急轉直下，進如超自然的世界。」芮妮齊薇格之所以會接演這部她從來沒演過的恐怖驚悚片，主要的原因是她很喜歡編劇雷萊特充滿複雜心理元素的劇本，她說：「我熬夜看完這部劇本，因為我一看了以後就想要繼續看下去。這部劇本別具巧思，而且除了主要的劇情以外，還有其它豐富的意涵。故事不只是描述一個經歷詭異事件的女人，而是關於一個女人在心理層面逐漸變質，這一點讓整個故事更加恐怖。我們隨著劇情的發展，會開始懷疑發生的一切到底是真的，或是愛蜜莉開始失去理智。這種角色對一個演員來說是很大的挑戰。」愛蜜莉這角色的心理結構也讓芮妮齊薇格深感興趣，因為這角色表面上是一個熱心助人的社工，但是過去也曾經受過心理創傷，芮妮齊薇格說：「愛蜜莉是個充滿責任感、愛心和仁慈的社工，而且她從幫助受虐兒童之中得到真正的喜樂，所以當她和莉莉之間的相處出現了這麼多問題，這對她是一個很大的打擊，而且她就開始質疑自己是否有能力當一個好的母親。劇情發展到後來，她所有的恐懼感都浮現出來，像是害怕失敗、害怕拋棄或是害怕她插手了她不該介入的事情。她被這些恐懼帶到她內心深處最黑暗的角落，而這也是我這麼喜歡這部電影的原因，因為這個故事有非常真實的一面，同時也有無法解釋的一面。」為了瞭解真正的社工每天必須處理的案例，芮妮齊薇格特別前往洛杉磯兒童保護服務中心，先是觀察社工日常的工作，後來則實際上陪著社工去拜訪有虐童問題的家庭，她說：「我發現這是一份很有趣的工作，因為要當一名社工，你就必須對人性非常瞭解，而且必須擅於察言觀色，憑著直覺發掘事情的真相。最重要的是，當一名社工背負了重大的責任感。」
對片中的社工愛蜜莉來說，39號特案成為她私人的責任，因為被懷疑受父母虐待的蘇利文家獨生女莉莉平常不但沉默不語、個性內向，而且她整個人都散發一種悲傷的氛圍，這種悲傷和愛蜜莉童年的經驗很類似。但是很不幸的是，當愛蜜莉試著愛護和照顧莉莉，她原本正常有規律的生活就開始遇到不可預期和無法解釋的災難和毀滅。
領養小孩：裘岱兒佛蘭飾演莉莉蘇利文
愛蜜莉詹金斯領養的小女孩莉莉表面上看起來是個天真無邪的十歲受虐兒童。莉莉這個漂亮的小女孩既惹人憐愛又孤單寂寞，她極需要一個真正的家和悉心的照顧。但是她純真的外表底下卻藏著一個小惡魔，就跟經典恐怖片《天魔》、《孽種》、《鬼店》和《天魔約書亞》等片中的角色一樣。製作團隊在挑選飾演莉莉這角色的時候就很清楚知道他們需要一名擁有一般童星沒有的心理深度和一流演技，他們需要一個同時能散發出可愛和邪氣的小女孩。她必須能夠讓觀眾相信她真的可以做出這些可怕的事，同時可以隨時從天真無邪的小女孩，一瞬間轉變成一個小惡魔。經過長期的試鏡過程，製作團隊終於找到裘岱兒佛蘭，她的表演經驗豐富，曾經演出《神鬼剋星》名導泰瑞吉蘭執導的《奇幻世界》，以及賣座恐怖片《沉默之丘》。裘岱兒佛蘭從有記憶以來就是個童星，她才四歲就得過一座艾美獎。導演克里斯汀艾瓦說：「我們替不知到幾千個童星試過鏡，最後大家都認為裘岱兒佛蘭是莉莉這角色的最佳人選。我們不是因為她的長相或是她能裝得多可怕而挑中她，而是因為她爆發力十足的精湛演技。對我來說，這一點很重要，因為莉莉是一個非常複雜的角色，裘岱兒是個既早熟又專業的年輕演員，我從來都沒有把她當成小孩子看待，因為她比大她兩倍的演員都來得成熟。」導演接著說：「很多關於邪惡孩童的電影，片中的小孩通常只會突然冒出來嚇人，並不是故事的一部份。
但是裘岱兒在《39號特案》一片中是僅次於芮妮齊薇格的第二主角。我們不必用太多的電腦動畫呈現她可怕的一面，她光是用精湛的演技就能讓人看了覺得不寒而慄。」芮妮齊薇格也對這個小女孩的演技佩服不已，她說：「裘岱兒一點都不像一個12歲的小女孩，她很乖巧，也很純真，但是有時候她真的能把我嚇個半死。導演要她裝可憐，沒問題；導演要她嚇死你，也沒問題。她不但聰明，而且理解力超強，她把莉莉這角色演得活靈活現。」裘岱兒佛蘭自己承認：「我很喜歡演恐怖片。一下子從一個可愛的小女孩變成一個可怕的小惡魔真的很好玩。莉莉在某方面來說是個天真無邪的小女孩，但是她卻無法控制她邪惡的一面。她在片中做出非常非常詭異又可怕的事。」
對裘岱兒佛蘭來說，參與《39號特案》一片演出最令她興奮的就是有機會和奧斯卡得主芮妮齊薇格合作，她說：「我超愛《BJ單身日記》，我能和她合作真的很興奮。」不管她接演的角色是是多麼黑暗邪惡，裘岱兒佛蘭都保持著好玩的心態，片中有一場戲是她被塞進烤箱，她其實很享受這整個過程，她說：「我其實還蠻喜歡在烤箱裡演戲，烤箱的底部墊了橡膠，所以雖然我必須一邊尖叫一邊掙扎，其實還挺好玩的。」