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《少年PI的奇幻漂流》演員
從印度3千多人競選而出的蘇瑞吉，滿載深切情感與溫暖的特質，深深擄獲李安與製作團隊的心。
《少年PI的奇幻漂流》中那強烈的情感連結，需要演員出色的演技加以詮釋，尤其是扛起PI一角的新手演員。在印度進行3千多人的大規模試鏡後，李安、選角指導艾薇考夫曼和她的團隊，決定由17歲的蘇瑞吉沙瑪來飾演PI帕帖爾。蘇瑞吉是個學生，當時與家人住在印度德里。（恰巧蘇瑞吉的父母都是數學家，而他們的兒子出飾的第一個電影角色，名字就叫作PI－π，一個無限長的無理數。）
蘇瑞吉原本甚至沒打算去參加試鏡，要參加試鏡的是他的弟弟。在6個月的過程中，蘇瑞吉通過四輪的甄試，他覺得這個過程很令人興奮，因為在此之前，他一直是個普通的青少年。他回憶道：「我非常緊張，尤其是最後一輪甄試，我真的全身發抖。我跟李安聊了5分鐘，而他有個特質，就是只要在他身邊，你的心情就會變得很平靜。李安讓我冷靜下來，然後我們試了戲。我並不滿意我的表現，因為我還是有一點點緊張。李安又跟我聊了10分鐘，然後我們又試了一次戲。不知道是怎麼了，不過那差不多就是我在整個甄選過程中表現最好的一次。在場的人看起來都很滿意。」
在這個最後階段，蘇瑞吉唸了一段感人的獨白，他那深切的情感、溫暖的特質與天賦，贏得了李安與製作團隊的心。李安說：「我們想找一個男孩，他的純真能夠吸引我們的注意、他的深沉能夠令我們心碎、而他的體格又能詮釋漂流中的PI。在試鏡時，蘇瑞吉流露出豐沛的情感，而且大多是以眼神傳達。他能夠相信並置身故事中的世界，這種天賦非常難能可貴。」
「蘇瑞吉對故事的投入，讓我們相信不管面臨什麼挑戰，這部電影都拍得成。我們看到蘇瑞吉也就看見了這部片。」為了兒子即將進入表演與電影拍攝的新世界（就像PI發現自己展開一場做夢都想不到的冒險），蘇瑞吉的母親舉行了一個小小的儀式，委託李安擔任兒子的導師。向來謙遜的李安，第一個念頭是他不配接下這樣一個重責大任。不過他說那個儀式「打動了我」，並答應會努力不負所託。
然而在攝製工作持續進行過程中，反而是蘇瑞吉成了現場的精神領袖。李安對蘇瑞吉的純真與努力驚嘆不已，他說：「我們都經驗老道得也許有一點疲乏了。蘇瑞吉讓我們想起拍電影的初衷。每一天每一天都是個奇蹟。」
蘇瑞吉拍《少年PI的奇幻漂流》的種種新體驗，包括學游泳這個令人卻步卻絕對必要的任務。由於PI在故事中幾乎都與水為伍，使水上訓練變得至關緊要。在李安的注目下，蘇瑞吉接受特技指導查理克羅夫威爾、特技演員卡麥隆克羅夫威爾的嚴格訓練，成為一名出色的游泳健將，並且以過人的耐力與幹勁，學著親自上陣動作場面。
為了配合PI的體格變化，蘇瑞吉必須先增重、再甩掉多餘的贅肉，而且是與拍攝同步進行、毫無間斷。（湯姆漢克在《浩劫重生》裡暴瘦，其實是拍攝中斷1個月的成果。）透過嚴格的飲食控制與體能訓練，克羅夫威爾父子讓蘇瑞吉從150磅重的瘦男生，變成167磅重的肌肉男。然後在拍攝過程中，他們又讓他的體重銳減至130磅，來體現PI的艱辛。
為了進一步詮釋PI的轉變，蘇瑞吉還學了求生技巧。史提夫卡勒恩是本片的求生與航海技術指導。製片大衛沃馬克解釋道：「史提夫寫了《漂流》這本書，書中描述他在海上漂流77天活下來的經歷。他和李安共同制定了一個訓練計畫，教蘇瑞吉捕魚、架設船帆、收集淡水，所以片中看到的這些情節，都是他必須接受的挑戰，而這些挑戰又成為他表演的一部分。」
蘇瑞吉在攝製過程中，幾乎都待在特地為這部片建造的、全世界最大的全自動波浪裝置水槽裡。這個水槽位於台灣台中的水湳機場，有70呎長、30呎寬、4呎深，可容納1千7百加侖的水量，讓劇組得以製造出各式各樣的水波。至於奇桑號的沉船戲、與「暴風雨之神」的壯闊場面，則利用電腦動畫來繪製洶湧的波濤。
蘇瑞吉說：「水槽後來變得跟我的家一樣。」他大部分對海的認知，都來自待在水槽裡的經驗。他說：「正如電影中所見，大海也有情緒。有時候兇猛如怪獸，有時候又平靜如鏡。它既是兇手也是救星。海洋真的非常美麗。」PI的這趟海上漂流之旅的同伴－理查帕克，是最先進的電腦動畫魔法的產物。本片的視效總監為比爾威斯登霍佛（《納尼亞傳奇：獅子、女巫、魔衣櫥》）。以《猩球崛起》的革命性電腦動畫成果為基礎所發展出來的數位魔法，其創造出來的理查帕克，栩栩如生的程度，完全不亞於現場做為參考用的四頭皇家孟加拉虎。視效團隊努力維持細微處的統一，並避免將這頭猛虎人格化。
威斯登霍佛歸功劇組所拍攝的、數百個小時的孟加拉虎影片，為電腦動畫的製作提供了珍貴無比的參考。此外這四頭老虎也對表演部分做了些許貢獻。動物訓練師希瑞拉波提耶（《神鬼戰士》）在法國找到三頭孟加拉虎、在加拿大找到第四頭。牠們的名字分別為國王、明、西默斯和強納斯。國王因符合李安心目中的理查帕克的形象而入選，並成為這個角色的主要實體模特兒。
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