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創作緣起與幕後花絮
《要命法則》是Vertigo Films第一部以美國為背景的電影，劇本創作靈感來自美國人口遺傳學家的算式，導演湯姆夏克倫與編劇克萊夫1997年即認識並展開密切合作，兩人並聊到選角與特殊化妝的概念。
◎創作緣起
《要命法則》的編劇克萊夫布雷德利說：「有時候我會出現一些突發的靈感，我看了很多普及科學的文章，偶然間看到這本關於進化論的書，主題是一個數學算式：ＷδＺ或W△Z。這是由美國人口遺傳學家喬治普萊斯（生於1922年，卒於1975年）所演繹出來的算式，理論上是要證明自然界沒有真正的利他主義存在，沒有所謂的無私這回事。普萊斯在發現這個理論之後，自己也覺得非常不安，他下半輩子都在拼命地想證明自己的理論是錯的。最後，他把所有的財產捐給貧窮的人，終至無家可歸的地步，在倫敦的一間破房子裡用指甲刀自殺了。」
布雷德利又說：「我發現這個算式的整個概念，都是和著迷於原始動物行為有關。普萊斯不願意相信世間竟然如此地冷酷，最後為了駁斥這個理論而慘死。我想在情緒的討論中強調他的理論，這應該是驚悚片的絕佳基本架構。我喜歡這個類型的電影和社會元素結合，探討相關的議題，比如最好的例子就是『黑色電影』這個類型。《要命法則》本來就是一部黑色電影，利用劇中人物被迫面對的駭人抉擇，表達出一些極端的理念。」
最早看到《要命法則》這部劇本的人，就是導演湯姆夏克倫，布雷德利說：「我們是1997年在國家電影學院認識的，當時就發現我們有共同的喜好，我們倆都學到了電影的黑暗面，對於混亂情緒的認知，遠多過於拍攝電影的技巧。我們密切合作五年，創作了這部劇本，湯姆對於一些性格的描寫非常講究，他對細節的敏感度很高，也知道要怎樣才能符合觀眾的期望。發生了接二連三的凶殘命案，這一切都是有根據的。湯姆最大的貢獻就是強調了暴力的層面，讓暴力製造出更大的衝擊。」
湯姆夏克倫說：「我和克萊夫在電影學院的時候，創作了一部恐怖短片，名叫『影子』，於是發展出密切的合作關係，所以當他要我看《要命法則》的劇本時，當時的片名是《魔鬼代數》(The Devil’s Algebra)，我就很喜歡他的原始概念了。在暴力和性愛劇情轉折的背後，是巧妙的探討人性。克萊夫偷偷把感人又曲折的愛情故事，結合在黑暗的殘虐恐怖驚悚片中，這個點子讓我大為動容。我在劇本發展中的角色，是要確定在視覺和戲劇層面都有探討到主題和人物，能感動和挑戰驚悚片的觀眾，同時又能刺激他們思考，或者你也可以說是少點閒聊，多來點追逐和折磨虐待的橋段。」
在劇本成形了以後，夏克倫和布雷德利開始四處向可能合作的製作人們推銷，夏克倫說：「可是出資的人都不太感興趣，因為當時不覺得這部劇本有跟上流行。這是個愛情喜劇和英式幫派電影的時代，然後亞洲的極端電影又突然變成了藝術院線，而《奪魂鋸》和《恐怖旅舍》又橫掃了全球的票房，我們的劇本就頓時變得有趣又商業化了，從『不要，我們絕對不會拍那種連環虐殺的電影』，變成了『再說一遍那個有趣又原創的構思是什麼？』如果我們現在來推這部片，搞不好就會說『這是當《奪魂鋸》遇上《火線追緝令》！』這是我和克萊夫一起跋涉的漫長旅程，我們真的需要找幾位同樣愛好這個題材的盟友。」
Vertigo Films的製作人詹姆斯理查森和艾倫尼布洛，也投入了這個行列。詹姆斯理查森說：「湯姆夏克倫的經紀人，把劇本寄來公司給我們看，我帶著去渡蜜月的時候看。在那個地方讀這種劇本並不是很理想，這個我承認啦！不過我看了以後嚇得當天晚上睡不著覺，隔天我打電話給我的製作夥伴艾倫尼布洛，叫他一定也要看看，這絕對是適合我們拍片的素材，他也真的看了，看完以後和我一樣興奮。」
海倫韋斯考這個角色是由梅莉莎喬治所飾演的，她隨著每一個版本而成長，剛開始就觀眾的角度來看，是屬於故事中比較黑暗的一面，也是艾迪身邊的謎樣人物，夏克倫補充道：「因為艾迪是整個錯綜複雜的故事中，最主要的謎之一，觀眾需要一個安全的地方，冷靜地觀察所有的事件，所以我們要找個比較不複雜的人，這樣的敘事觀點才不會壓過故事的主軸。海倫的心態和質氣，都是讓觀眾融入在故事中，慢慢發掘恐怖事實的最佳方法。」加入傑爾伯醫生這個新角色，是因為「我們覺得要把W△Z這個等式人性化，傑爾伯醫生就是我們的代言人喬治普萊斯，從警方在網路上查到的文章，或是從專家提出的什麼平面研究報告，讓觀眾得知這個等式就太無聊了，在故事的進展過程中，透過傑爾伯醫生這個角色得知這個等式，看著他用巨蟒和不同品種的猴子，進行對利他主義的恐怖研究，這樣就有多趣了。」
故事最大的改變，可能是決定把拍攝地點從倫敦移往紐約，詹姆斯理查森說：「我一直覺得幽閉恐懼的氣氛，在美國會比在英國更容易營造出來。大蘋果城有種『死亡願望』的恐怖氣圍，而且也表示我們可以召集更國際化的演員陣容，讓《要命法則》成為我們公司第一部以美國為場景的電影，我們大家都引領期盼。」
湯姆夏克倫回憶說：「克萊夫寫的是以倫敦為背景的故事…但是我們知道這個主題是隨處可見的，故事在哪裡都可能發生，尤其是自私和壓榨利用的主題，在美國的環境中都比較能引起共鳴。我們和Vertigo之間是合作的關係，他們對這部電影是野心勃勃又誠心誠意，我們欣然接受他們轉移地點的提議。對我而言最重要的事，就是故事中的這個城市，要反映出角色的恐懼和孤立感。」
◎《要命法則》的選角
詹姆斯理查森說：「我們早就知道《要命法則》的劇本紮實又刺激，呈現出描述寫實和個性分明的人物，所以我們要儘量找到最適合的演員。一有好的素材，消息當然很快就會傳出去，國際影壇的知名演員都開始毛遂自薦。這是演員夢寐以求想拍的電影，就題材而言是滿不尋常的，也很少人猜得到接下來會發生什麼事，更猜不到連續殺人魔的身分。劇情發展都是無法預知的，讓很多演員都覺得興奮。」
瑞典的超級巨星史戴倫史柯斯嘉，是第一個收到理查森寄的劇本， 因為他們在2000年就合作過《吻兩下打兩槍》。這位演過《神鬼奇航》的演員說：「我們拍完那部片就變成了好朋友，跟朋友合作永遠都是一大樂事。我本來就在找和我以前拍過的那些票房鉅作截然不同的劇本，所以我發現《要命法則》的故事非常吸引人，而且黑暗的層面寫得很好。片中環繞著核心等式的倫理、道德和存在主義的疑問愈多，故事的震撼衝擊也就愈大。」
他又說：「艾迪亞哥這個角色讓我想起我在《針鋒相對》中飾演的警察。這部片的劇情愈發展到片尾的高潮，就出現了愈恐怖和愈殘暴的轉折。這個角色的特質和性格都很有趣，我迫不及待想詮釋。當然，他剛開始是個強悍的警探，可是後來就看到他堅強的外表慢慢裂開了。我覺得能隨著這個角色起伏，絕對是值回票價的事。」
他補充道：「艾迪是個滿肚子秘密的人，他背著很多私人的包袱在過日子。我對這個角色的詮釋，是把他演成一個壓抑自己情緒的人，冷靜的外表下隱藏的是波濤洶湧的暗潮，所以我剛開始沒有表現得太多，但是他嚴謹的性格慢慢地崩裂，到了片尾出現令人震驚的結局，把他剖了開來，直到他在身心兩方面都赤裸裸地呈現出來。」史柯斯嘉說：「我這個人比較沒自信，要從創意小組那兒得到背書，才能確定露骨的殘殺片段拍得夠逼真寫實，所以《要命法則》不只是殺人的恐怖片，不只有血濺四處的殘暴而已，還有更強烈的心理學基礎，絕對是深入探討恐懼狀態下的基本人性。我本來是不認識湯姆夏克倫的，但是我以前和第一次執導的導演合作過，一旦我發現我們對於折磨虐待的詮釋是有同感的時候，我就鬆了一口氣。湯姆能把故事講得很深入，他也有足夠的能力可以表現得很好，我對這種事的直覺是從來都沒失誤過的。」
湯姆夏克倫又說：「我在看過史戴倫演出《破浪而出》之後，就深深愛上了他的演技。他很會傳達思想、秘密和感情，不用做太多動作就能辦得到，真不愧是優秀的好演員。跟他合作也是很棒的經驗，如果沒有史戴倫，這部電影就很難拍成了。他是個重要的角色，非常聰明、慷慨大方、標準又很高，在很多場合都是拜他所賜，我才沒有大出洋相。在通過了史戴倫的幾項考驗之後，他不管遇到什麼事都很樂意嘗試，不管在當時看起來多極端或多不恰當都無所謂，他反正就是個演技派的好演員，其他演員也都很喜歡和他合作。」
◎《要命法則》的特殊化妝效果和暴力
如何在想像得到的最恐怖的情境中，呈現出一位母親殺死自己的小孩，還有雙胞胎如何殺死自己的攣生兄弟，這些都是《要命法則》的創意小組面對的挑戰。湯姆夏克倫說：「為了說服觀眾母親可能會扳開關殺死親生小孩，只為了自己保命，這樣的暴力要讓觀眾產生共鳴，想像自己在那種情況下也會做出同樣的事，同時我們又不想把暴力搞得太噁心，不希望觀眾只想轉頭看向旁邊，結果把重要的情節給漏掉了。」最適合這份工作的人選，就是特效化妝設計師保羅海耶，他協助構思了在刑求室裡的一些最血腥的畫面。
海耶（《深入絕地》、《突變末日》）說：「我在幫Vertigo Film拍《亡命英倫》的時候拿到這部劇本，我看了以後很喜歡，因為暴力的片段都有加分的效果，探討的是扭曲的心態搞破壞的手段。當我聽說史戴倫史柯斯嘉和莎瑪布萊兒都要演出的時候，我就決定我非參與不可了。」
他又說：「我和湯姆坐下來看不同的電影，當成討論虐待心理學的參考。我不想和《奪魂鋸》或《恐怖旅舍》一樣只用單一種方法，因為我覺得《要命法則》對於痛苦元素的著墨，多過於殘暴的行徑。能和湯姆合作是很棒的一次經驗，因為他很樂於接受別人的意見。不過很奇怪，我雖然不覺得我們有用什麼極端的視覺效果來處理，但是《要命法則》還是我參與過最血腥的一部電影。」
湯姆夏克倫補充道：「我不希望電影裡出現以前有過的橋段，我們要想辦法和其他恐怖片作出區別，而我也不想被人指涉有抄襲的嫌疑。我們一定要讓觀眾覺得看了這部電影，是走入恐怖片未知領域的獨特旅程。我們很快就排除了肢解的橋段，有一部分是因為《恐怖旅舍》就有類似的場面了，可是更重要的原因是保羅說過的，這種事『珍勒納』根本就做不出來。」
就是珍勒納這個角色，設下了夏克倫所解釋的虐待流程。夏克倫說：「我們最大的挑戰就是要發明各種殘虐的方法，讓這個情非得已的女性連續殺人魔，用酷刑折磨來考驗愛情。她的親身經歷對她的行徑有什麼影響？於是我和保羅想出了許<
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