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《灌籃大帝》製作緣起－懷念ABA
從1967年到1976年，美國籃球協會ABA一直獨立於NBA之外，對籃球比賽貢獻了不少創意點子和球風。
從1967年到1976年，美國籃球協會ABA獨立於NBA之外存在著，對籃球比賽貢獻了不少創意點子和球風，但是終究不敵制度完善的NBA而被合併，ABA只留下戰績最好的四支球隊：聖安東尼馬刺隊、丹佛金塊隊、紐約籃網隊和印地安那溜馬隊。
《灌籃大帝》是一部關於夫林特火鳥隊的喜劇片，這是虛構的ABA球隊，在合併之後沒能留下來。火鳥隊和已經解散的幾支ABA球隊很相似：肯塔基上校隊、阿拉罕朋友隊和聖路易精神隊。雖然這些球隊都已經不復存在，但是都在《灌籃大帝》這部電影中重現，在比賽的時候還仿製了他們的隊徽和球衣。
ABA最知名的球員應該是朱利厄爾文，大家都叫他「J博士」，他待過維吉尼亞鄉紳隊和紐約籃網隊，其他加入NBA的ABA球星還有：亞提斯吉爾摩、喬治葛文和詹姆士席拉斯（爾文和葛文後來都榮登籃球名人堂）。
雖然有四支ABA球隊被併入了NBA，但是兩個聯盟還是天壤地別，原本在肯塔基上校隊的亞提斯吉爾摩說：「兩個聯盟有很多不同之處，最不尋常的一點就是籃球本身，籃球的顏色不一樣。」ABA的籃球是紅色、白色和藍色的，而且比NBA的標準用球小一點。目前NBA最主要的三分線，也是ABA發明的。
ABA球員們以創意和巧妙的技巧來補足他們穩定性的不足。綽號「冰人」的喬治葛文說：「我們以前都有行銷策略，我去各個城市的時候，對手球隊都想在比賽中，把冰人葛文的得分壓在三十分以下。只要他們得逞了，大家就能吃免費的麥當勞或免費的肯德基炸雞。」想也知道他們從來不曾成功地壓制住葛文，他說；「我的目標是走上球場就要得個四十分，走出球場外的時候要高喊著：『冰人是天下無敵！』」
這些不尋常的行銷策略，有的也在《灌籃大帝》中重現了，比如捲毛亮的招牌歌《Love Me Sexy》，在現實世界中就有ABA的影子，因為唱這首歌的派特布恩，本身就是ABA奧克蘭橡木隊的老闆。
伍迪哈里遜飾演火鳥隊的隊友莫尼，回憶起他小時候看ABA的經驗：「還記得我小時候常看ABA，我超喜歡J博士的，他就是ABA的爆點，還有其他的明星球員，不過J博士是我當年最崇拜的偶像，那時候我不懂ABA和NBA的差別，可是我後來就學到了很多。」
這個懷想ABA的構思，最後由編劇史考特阿姆斯壯將它化為一部妙趣橫生的電影劇本，編劇史考特阿姆斯壯當初是在洛杉磯，編寫陶德菲力普的《重返校園》的時候，構思出《灌籃大帝》的故事大綱，可是他找不到適合的故事背景，以七O年代為背景太荒謬，而且製作成本也會太高，能不能改成現代版？於是他創造了真實版的ABA，最後也找到新線影業來出資拍攝。
對阿姆斯壯而言，《灌籃大帝》是他畢生對籃球熱愛的集大成，他說：「我小時候就很喜歡ABA籃賽，甚至還收藏了一顆J博士的球。我也喜歡NBA，可是ABA發明了三分線和灌籃，他們超酷、超炫的，我比較喜歡他們。」
雖然阿姆斯壯在編寫劇本的時候儘量忠於事實，不過關於密西根夫林特火鳥隊的一切卻都是虛構的，只是火鳥隊在精神上和ABA的許多球隊都很相似，阿姆斯壯說：「火鳥隊沒什麼球迷，其實第一場比賽看台上的觀眾只有大約九十個人。威爾法洛飾演的捲毛亮身兼球隊老闆、教練、球員和聯盟最佳創辦人等多重身分，至少他是最誇張的一個人，不一定每次的招數都能奏效，但是他為了吸引觀眾來看比賽，絕對可以不擇手段的。」
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