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人物介紹之一
「為何日軍的飛機可以任意在我們的天空中飛…」還在奉天中法中學念書的高志航，每次看到日本軍機從頭頂上飛過，總是這麼問自己。
空軍四大金剛：高志航、劉粹剛、樂以琴、李桂丹
高志航
東北飛鷹 首開中國空軍擊落敵機的紀錄
「為何日軍的飛機可以任意在我們的天空中飛…」還在奉天中法中學念書的高志航，每次看到日本軍機從頭頂上飛過，總是這麼問自己。
高志航本名高銘久，1907年生，遼寧通化縣人。
出生以前，為了爭奪在中國東北地區的影響力，日俄兩國已經在打了一仗。戰勝的日本得到東北駐軍的權利，從此，少年高志航看盡日本欺壓中國百姓的嘴臉和囂張的行徑。於是16歲中學畢業以後，他很快投考張作霖成立的「東北陸軍軍官教育班」，矢志從軍報國。但這還不夠，
在「無空防即無國防」的前提下，剛滿18歲的高志航更決定遠赴法國，學習空軍戰鬥技巧。就是在法國求學期間，他為自己取了「志航」這個名號，從此志在航空。
曾經代表中國學員在法國空軍23團機場參加年度表演的高志航，以其達到人機極限的飛行技術，贏得西方各國讚賞，航空人士更是捧著高薪，爭取高志航前往該國擔任飛行教練。但國難當前，高志航不為所動，都一一婉拒。
1927年，年屆弱冠的高志航回到祖國，擔任東北航空處飛鷹隊一員，成為少帥張學良的部下
。3年後，日軍藉故發動「九一八事變」，控制了整個東北，高志航投效國民政府希望訓練更多優秀的航空人才。28歲那年，高志航被拔擢，派赴義大利見習驅逐機技術。回國後，開始擔任空軍教導總隊副一職。
對於紀律管束，高志航是相當嚴格的。就連軍需等經費，都要求部下天天清理和結算。在他的概念裡，空中作戰是隨時隨地都可能犧牲的。一旦遭遇不幸而留下一本糊塗帳，那豈不是有愧於國家。
1937年8月14日，松滬戰役爆發隔天，時任第四大隊大隊長的高志航在杭州上空，帶著子弟兵一舉擊落兩架以及擊傷四架日機，首開中華民國空軍擊落敵機的紀錄，「空軍戰神」之名傳遍全國。1937年底，在一次日軍來襲的通知太遲，已進入機艙準備升空作戰時，高志航不幸被日機的砲彈炸死。據說陣亡當時，高志航的雙手還緊緊握著飛機的操縱桿。而他在航校任職期間，首創的反筋斗飛行絕技，也只能由學生繼續傳承下去。
劉粹剛
日軍對手眼中的空中趙子龍
1931年，中央航校成立。此時19歲的劉粹剛剛從工科學校畢業，趕緊收拾行囊考入中央陸軍軍官學校第九期，就讀到中途又再考入中央航空學校第二期，來到杭州筧橋，轉習航空。對他來說，從黃埔軍校到筧橋航校，從野外演習到空中射靶，是又一個經過工科頭腦，縝密思考的結果。
劉粹剛，1913年生，遼寧昌圖縣人。
在1930年代中國高喊「工業救國」的黃金十年當中，劉粹剛也以優異的成績考進遼寧省立第一工科學校，期許自己可以透過工業改造中國，為中國帶來富強。可是事與願違。當日本人在東北的暴行映入眼簾，劉粹剛毅然報考陸軍軍官學校；後來當他又見一二八上海空軍挫敗以後，更旋即報考中央航校，從此踏上中國的天路。
或許陸空的訓練不同，但冷靜的頭腦和優越的射擊能力，卻好像是劉粹剛與生俱來的天份。他無心僭越，但空中射擊命中率高達9成的劉粹剛，的確以這樣的好成績，讓他和航校教官高志航列齊名。
皮膚黝黑、雙眸明亮、爽直沉穩、說話有力、做起事來堅決果斷、藝高人膽大，這些都是劉粹
剛給人的印象。今天我們還看得到他的航校畢業論文，分析戰鬥機攻擊敵機的各種戰術與飛行技巧，文字簡潔而準確。
但這鐵一般的東北漢子，卻在20歲那年，航校還沒畢業時，為那僅僅一眼就愛上的女孩，頓時失了魂。他在火車上邂逅了當時是小學校長的許希麟，一見鍾情、無法自拔。劉粹剛以綿綿不斷的信件攻勢，卑微地傳達對女孩的愛意，只希望意中人可以憐他，聽他分享航校生活的點滴。但是許希麟始終不回隻字片語，事實上，這個杭州姑娘個性剛強，對任何求愛的信件都一視同仁地束之高閣。
劉粹剛甚至忍不住，趁著訓練飛行的時候溜到許希麟家上空去做特技表演，把許希麟母親給嚇住了，母親勸許希麟：跟這個執著的年輕人交往看看吧。這才打破許希麟的心防。
到今天，我們有幸還能見到劉粹剛寫給許希麟的親筆情書：「車至筧橋，匆促而別，然未識誰家閨秀，如是風姿，意不復見，耿耿此心，望斷雙眸，而盈盈倩影，直據余之腦蒂，揮之不能去。」而後來許希麟是這麼回覆他的：「年來屢獲大札，素昧平生，不太唐突乎？結文字交，本毋不可，但麟生長於舊禮教之家庭，男女之嫌不得不避！先生誠意相交，待麟稟知家嚴慈後，倘蒙家大人許可，他日城站相逢，麟自當以禮相待也」。
1934年，劉粹剛從航校二期驅逐科畢業。此時，他和一見鍾情的女孩許希麟的感情也有了進展。兩年後，23歲的劉粹剛不顧「飛行員須年滿28歲方能結婚」的嚴格規定，把21歲的許希麟娶入家門。當時候的空軍教導總隊副隊長、後來被稱為「空軍戰神」的高志航，對於這個優秀門生的癡情與執拗一點辦法也沒有。高志航礙於長官的身分，不能出席他們的婚禮，只能暫時避到上海。
1937年8月16日，十餘架日機和16架中華民國飛機在揚州上空，交戰駁火。當天惡戰的結果，是駕駛著「2401」號機，負責掩護15架霍克三機群的第五航空驅逐大隊第24中隊上尉中隊長劉粹剛，擊落1架水上偵察機；此後接連兩個月，劉粹剛每天從早到晚忙著在空中殺敵，每次至少
滯留7小時以上。儘管座機經常被打得千瘡百孔，但劉粹剛總能保住自己的座機，保住中國僅有的空中戰力。
1937年10月12日，日軍新銳的九六式戰鬥機襲擊首都南京，劉粹剛升空迎敵，在空戰中，他被速度遠勝霍克三的敵機咬住尾巴，兩機在南京市民眼前展開一場驚心動魄的空中纏鬥，觀戰的人群中，包括心臟幾乎要跳出來的許希麟。但日機始終打不中劉粹剛。
就在兩機高度越來越低，幾乎要碰到樹梢的時刻，劉粹剛忽地一個上升反轉，繞出一個簡潔有力的八字形，反咬住緊急拉起機頭以免墜地的敵機尾巴。在電光火石之間，「劉以優越技術，一次射擊，立見敵機中彈起火墜於城南」。(【空軍抗日戰史】) 見到丈夫在瞬間反敗為勝，許希麟「雙腳發軟，幾乎支持不住全身的重量」(【劉粹剛傳】)。
經此役，劉粹剛成為眾人津津樂道的空戰英雄，跟高志航、樂以琴、李桂丹，並稱空軍「四大金剛」。1937年10月25日，這天原本應該休假的劉粹剛，顧不得兩天來隱隱作痛的腹部，聽到太原需要空中支援，立刻登上座機飛往山西。這趟任務後來因為陸空聯繫不佳，加上劉粹剛對航線不熟悉，最後在未能找到太原機場折返洛陽途中，因油量耗盡被迫下降，在傍晚陰雨的昏暗視線中，撞上高平縣城的魁星樓，當場死亡。
在人間度過24個寒暑的劉粹剛，除了留下摯愛的遺孀，也在中國空軍史上締造擊落敵機7架(官方承認)的紀錄；他超凡的戰鬥力，讓曾經和他在太湖上空交手的日本王牌飛行員加藤建夫也表示佩服，讚譽他是「空中趙子龍」。