延伸閱讀
關於演出陣容
「這部片需要一個具有份量、為一個謎樣的角色帶來真實性與可信度的演員。」─泰普利斯基
柯林佛斯先前認識一個待過死亡鐵路的人。「他其實是我們地方的工黨國會議員候選人，我們常聽到這段經驗如何跟隨著他，還有他其實經過一段和解的歷程。這些都是相關聯的。」
「在許多劇本當中，你都會看到某種普通英雄。這裡卻沒有普通的人──主角相當突出。故事中的艾力克讓人感覺十分獨特；他對火車時刻表和火車的熱情、他特別強烈的軍人特質──忠誠，對榮譽感的投入，全都結合成一種非常有活力的個性。可是他也有非常陰沈的一面，那與他所受的折磨有關，因此讀來也非常震撼。所以這個人看來積極正面，可是也有謎樣的一面。」
傑瑞米爾文在收到劇本之前幾年就讀過這本書，當他參加第一次選角時，身上還帶了50頁的筆記。「這個故事充滿真實的正直與情感，也需要有人將它說出來，因為它實在非常不凡──我平常可不會輕易用這個形容詞。」
發現自己要飾演柯林佛斯的年輕時期，爾文覺得害怕嗎？「突然我要跟一代最偉大的演員之一合作。柯林對自己的準備過程毫不藏私，非常樂於助人，很和善體貼，也非常希望我們能合作，所以感覺非常好。我可以打電話跟他說：『你覺得這樣演可以嗎？』他會說：『不知道，我們來試試看。』我們會一起排練，那是大多數21歲演員夢寐以求的事，與柯林這樣的偉大演員一起切磋。」
對泰普利斯基來說，這兩人聚在一起是最佳的排練形態。「因為那是一種分裂的體驗，柯林必須面對傑瑞米身體與情感的痛苦經驗所帶來的情感後果，那些經驗對兩人的意義必須有所交流。」
妮可基嫚讀過劇本之後立刻提出回應。「我從來沒有機會飾演一個支持她的伴侶、愛人、丈夫一路度過艱困時光的女人，那是我感受非常強烈的一件事，也是我自己人生的經驗。我相信愛有療癒的力量，只要溫柔、緩慢地鼓勵一個人勇於面對挑戰，而我想在銀幕上表現出來。這是佩蒂和我之間的共同點，儘管情況明顯不同，但我感覺與她有種連結。」
「我始終認為人會透過痛苦而融合。當事事順心時，人不會墜入愛河，或找到真正的深愛。你真正找到的時候，就是你們必須攜手度過痛苦的時候。如果你們選擇共同走下去，就能真正找到更深的情感。」
佛斯與基嫚過去都曾經與史戴倫史柯斯嘉合作過。泰普利斯基記得，「史戴倫的名字一提出來，我們全都愛上了這個想法。這部片需要一個具有份量、為一個謎樣的角色帶來真實性與可信度的演員。他貫穿全片，有時是敘述者，帶來許多溫暖，幫助佩蒂瞭解她的丈夫為何拒她於千里之外。」
真田廣之讀過劇本之後，感到無比震撼。「我以前聽過死亡鐵路，但對細節一無所知。日本的教育體系不談這件事。開始做功課之後，我十分震驚與意外，覺得身為日本演員，自己有義務將這個故事說給世人聽，說給年輕世代聽，重新檢視歷史。我相信學習語言就是學習文化，而永瀨先生是翻譯官，所以有機會發現世界其他地方對於日本軍國主義的看法。那也是他開始為戰俘和亞洲工人禱告的原因，我覺得自己也有相同的使命。如果我們不知道過去發生的事，要如何記取教訓？所以我想以演員及日本人的身分參與這部片。」
石田淡朗飾演年輕時期的永瀨，他覺得「我這一代會非常驚訝，因為他們不知道這個故事。學校沒教──只有自己刻意去看才會發現這段歷史。」不過石田很想瞭解他的角色所承受的壓力。「那種事對我們來說很難理解，因為我們這一代從來沒碰過。當時的信念是，天皇是神，你必須為他奉獻生命。沒有『你』存在──你只是團體或國家的一部分。這對西方社會來說尤其難以想像，不過當時就是如此。」