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武打影星集合客串 齊向功夫片致敬
《一個人的武林》是導演陳德森向昔日香港武打片的致敬之作，觀察在細微末節上，會看到昔日對功夫片貢獻甚深的影壇老前輩的身影，包括已故武術指導袁小田師傅、劉家良師傅等，皆處處流露崇敬之意。此外，電影還得到一批台前幕後前輩客串，包括姜大衛、徐小明、林迪安、羅禮賢、袁祥仁、陳會毅、孟海、李達超、楊盼盼、梁小熊等，其中還有前輩們在戲中跟甄子丹過招，證明寶刀未老。
甄子丹坦言，香港功夫片對他的電影生涯影響很大：「我始終是香港電影出身，目睹過去三十年來香港動作電影的演變，我初入行時是民初功夫片的晚期，經歷了古裝、時裝，之後又再流行古裝，到最近一系列葉問電影熱潮……我相信今次導演除了想藉《一個人的武林》，向昔日一批前輩致敬，也包含個人情懷，因為他跟我一樣，見證了香港不同的功夫片時代。」
現代武俠 中國功夫注入時裝片
《一個人的武林》是導演陳德森繼《十月圍城》後，另一大型功夫動作片，卻是把古裝片的「武林」概念，融合到時裝片裡，導演承認這是一次大膽嘗試。「《十月圍城》後，一直構思再拍功夫片，可惜我寫劇本太慢，這幾年已出現了不少民初功夫片，於是找來幾位編劇開會，研究把我原來的構思變成時裝片的可能性。」
要把武俠思維、尚武精神融入21世紀，名正言順大打中國功夫，乍聽似是不可能的任務。「思前想後，覺得拍成警匪片的話，空間會比較大，於是想到不如借一個連環殺手說故事。」王寶強飾演的封于修是一名天生殘障的武癡，為彌補先天缺陷，他付出比平常人多百倍的努力練武，誓要成為武術界公認的第一高手；而要成為「天下第一」，必先要打敗現任「第一」，即甄子丹飾演的夏侯武；而這一切，在接受西方教育長大、凡事講求邏輯的女督察陸玄心看來，都是匪夷所思。
陳德森過去也有拍過《晚9朝5》、《童夢奇緣》等不同類型的電影，但始終對動作片最情有獨鍾。「的確，拍動作片佔了我電影生涯八成時間，當年我入行做場記、副導、統籌時，跟過很多武術指導，所以對動作片特別有感情，也喜歡自己設計動作。」多年來，陳德森見過很多台前幕後因為拍動作片受傷，所以一直有一個心願：「動作演員年紀大了特別淒涼，因為年輕時受過大大小小不同的傷，老來大多行動不便。所以我一直想拍一部戲，向從前為武俠片、功夫片貢獻過的動作導演及電影人致敬，並為他們籌款。」
正因如此，《一個人的武林》除了由兼任男主角的甄子丹擔任總動作導演，也得到香港動作特技演員公會及武師公會派出代表協助拍攝。可以想像，由不同武術指導處理的打鬥場面，每一場都各具特色，構成《一個人的武林》多樣而風格化的精采畫面。
宇宙最強 Vs.無敵小強
對於夏侯武一角，甄子丹是導演陳德森的首選。「要拍一部實在的功夫電影，就要有一個打好得看的功夫演員，要夠狠夠勁，子丹自然是最好的選擇。」二人繼《十月圍城》後，再度聯手。「上次大家合作得很愉快，今次他覺得故事有新意、好玩，所以一拍即合。」
但要找一位能夠與甄子丹匹敵的男演員，飾演武癡封于修，可就難到導演了。「子丹是『宇宙最強』，要找一個在功夫上有能力威脅他的強者，可能嗎？」甄子丹最終向陳德森提議起用王寶強。「十年前，馮小剛來港宣傳《天下無賊》時，我就認識寶強了。但今次是子丹向我推薦他，原來寶強6歲學武，曾經在嵩山少林寺練功，『食過夜粥』（對武術有兩把刷子）。」
甄子丹說：「我拍動作戲出名嚴謹，不OK絕對不會過關，寶強本身有功夫底子，我和他合作《冰封俠》時，發現他很有潛力，而且是一個很用功、很專業的演員，所以介紹給導演。」他接著說：「或者一開始，觀眾會質疑，覺得寶強不夠我打，但這也是我這次身為動作導演的挑戰：即我要怎樣拍，才能讓觀眾信服王寶強很能打？而我相信觀眾今次一定不會失望。」
王寶強是大陸著名喜劇演員，突然戲路一轉演武藝高強的冷血殺手，無論身手、體能、演技，對當事人都是極大挑戰。「一開始，我覺得陳德森導演還是對我有些顧慮，覺得我這麼瘦小，這電影打戲又多，你能扛得下這角色嗎？」他用實際行動證明自己有能力應付。「主要就是練功。首先是練肌肉，每天堅持鍛鍊。狀態方面，要透出一股殺傷力，一種骨子裡的勁，予人感覺很有力量，彷彿隨時都會爆發，我覺得這種氣質不能演，要從內在散發出來，所以還是要靠練功。」
王寶強在戲中的功夫演出有如十項全能，南拳、北腿、擒拿、刀法、棍法，全部親身上陣，加上角色對內心戲要求頗高，可謂他從影以來最消耗心力、體力的一次演出。「封于修這個人很執著、很熱血，對武功的癡迷到了完全失控的地步，我從沒想過有機會演出如此殘暴的角色，一旦嘗試了，畢生難忘。」
千錘百鍊 集各家大成 動作幕幕精采
除了擔任動作導演的甄子丹外，《一個人的武林》還得到元彬、董瑋擔任武術指導，主導戲中多場勁度十足的動作場面。「最初的構思是由我設計所有動作，可惜我撞了檔期，不能完成所有動作場面，後來想到不如集各家之大成。如今每一場動作的風格都不同，就像不同廚師炒出來的菜各有風味，很過癮。」甄子丹說。
董瑋導演主要設計的腿法和和兵器對打場面，刁鑽狠辣，變化多端，可觀性極高；元彬導演處理的鷹爪功則矯捷靈活，運用了槓桿原理及人體經絡原理，精采絕倫。陳德森說：「雖然是同一部戲，但風格完全不需要統一，因為風格愈紛陳，愈賞心悅目。」
動作戲場場精采，但陳德森說最困難還是結局那場由甄子丹設計的終極肉搏。甄子丹說：「我設計在深夜的公路開打，公路四線行車，兩個高手拳拳到肉，他們未必即時受重傷，但被任何一輛車高速經過撞到，都有可能骨折重傷，如此危機就從四面八方而來。」王寶強補充：「這場戲丹哥構思了很久，因為封于修之前打過南拳北腿、擒拿兵器，那麼順著這條路，最後一場決鬥就把之前用過功夫都綜合起來。丹哥覺得以封于修的瘋子性格，即使中拳，只會讓他更興奮，打得更狂，到兩個人打到瘋了，就會拿出最本能的東西出來過招，所以那場戲真的很刺激、很猛烈。」
楊采妮在戲中沒有打戲，但在片中有功夫電影的前輩們客串演戲，甚至過了幾招，所以即使沒有自己戲份，她也樂意留在現場。「其中又以子丹和寶強同場最多人圍觀，基本上他們一埋位，所有工作人員都變成觀眾，包括我。」她回憶道：「最深刻是有一晚半夜，天氣很冷，寶強拿著一支很長的竹，跟子丹對打。那場戲很長，很多招數，身兼動作導演的子丹要求很高，而寶強又是很拼命的人，他會很努力達到子丹的要求。我記得那場戲拍了很久，大家都很累，可是他們都沒有放棄，繼續練、繼續打。」
一人有一個武林
戲裡有句話，是白冰飾演的單英，對師兄夏侯武說的：「從成名起，你的武林就只有你自己一個人。」昨天的夏侯武，實際上今日封于修的寫照。夏侯武從前也追求過「天下第一」，直到他錯手殺人，毀了別人和自己的幸福，經歷過與封于修的對決後，夏侯武才明白「天下第一」原來一點都不重要。
甄子丹說，每個練武之人，或多或少都會經歷過類似的軌跡。「小時候做每一件事，目的都比較單純，追求一些即時效果，例如擊倒對手。到年紀大了，開始懂得從哲學角度出發思考，發現練功夫不止為技擊或對打，而該有更藝術性的追求。到了今日的我，又不止追求個人藝術成就，而是希望與觀眾分享自己的武術知識。練武多年，隨著年紀漸長，我的武術觀都有不同。」
而所謂「一個人的武林」，就是指任何高手都有自己的天地、追求、包袱，包括查案高手陸玄心，楊采妮解釋：「她的武林就是她要調查的案件，她在調查過程中壓力很大、要求很高，辦案失策就怪罪自己，漸漸她畫地為牢，懲罰自己，一日未破案，她都走不出來。」
至於封于修的武林，更是不言而喻。「有些高手的理念是傳宗接代，有些就想做武林第一，在某些狂妄高手心目中，武林更是專屬於他的，天下再大，但他眼裡只有自己。」陳德森說。