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對製片來說,重要的是讓觀眾見證不可思議的大規模史詩鉅片,史納說,「他們會看到飛機、船艦、外星人、毀滅性武器以及暴徒。他們會看到從小就熟悉的遊戲栩栩如生呈現在眼前。最重要的,他們會看到一群人類如何在寡不敵眾的狀況下反敗為勝的故事。」光影魔幻工業特效公司(ILM)的兩位視覺特效監督桂迪柯佛和帕布羅赫爾曼負責創造難以對抗的攻擊特效。

奧柏莉指出,「我們苦心構思出那些外星人,讓它們和我們相似,當然它們長相不會和人類相同,但我們的想法是它們和我們一同居住在平行空間,在宇宙適合生命存活的地方。它們和我們生活所需的資源是相同的,所以它們在我們的環境中得以存活。從這樣的想法出發,彼得就非常專心在賦予某些外星人身份這件事情上,讓它們有不同的性格,觀眾也可以輕易分辨這些外星人。」

史達柏承認為與人類極相似但外型恐怖的外星人和那些巨大船艦及外星武器感到折服,他說:「ILM是所有人中第一個想出新點子的,和他們合作了這麼多年,看著他們不停提升自己的專業依然非常有趣,而他們持續不斷為電影創造出的東西總是不同凡響。」視覺特效監督道頓和ILM一起合作,設計獨特的殲滅者武器(shredder),導演說,「我們在電影裡發明整組的外星海軍艦隊,這是我從來沒看過的。我們請了ILM公司最聰明的腦袋來設計這些艦艇,用電腦畫3D模型,研究它們會用什麼方式交戰。

外星艦艇和我們的神盾驅逐艦在海上格鬥叫人喘不過氣來。我們也替外星人設計了一些很酷的武器,其中一種叫做殲滅者,它具有電子智慧系統,功能設定是所經之路片甲不留的殺戮模式。」赫爾曼描述這個精密武器時說,「它的直徑大概有9呎,呈球體狀,能將經過的所有東西都碾成碎片。它非常巨大,球體上的機關能夠切碎鋼鐵和水泥,基本上是無堅不摧。」奧柏莉補充說,「彼得絞盡腦汁想找出一種窮凶惡極的武器讓外星人用來消滅我們,我們一開始想到的就是殲滅者。

想像一個長滿電鋸的球體,一顆有一層樓高的大圓球急速旋轉而來,它能輕易挖進地球中心,輾過十八輪大卡車輕而易舉。」殲滅者在好幾個動作場景中會出現,道頓說,「關於它們大部分都是由電腦繪圖完成的,因為我們在現場作不出來,這已經超越牛頓物理學了。就像有一場戲是殲滅者在船上的走廊追著我們的主角之一歐弟跑。在那一場戲中,我們很清楚不能把走廊弄壞,因為還有別的戲要拍。」然而有一幕關於殲滅者的主要場景,道頓的小組必須把一輛公車劈成兩半。劇本上描述這個外星裝置要沿路摧毀高速公路上的燈柱以及車輛,並將公車切成兩半。

他說明要將一輛真的公車在鏡頭前硬生生切成兩半的準備工作:「我們將一輛公車切成三段。」當然這些片段都是在巴頓魯治拍攝的,史畢沙的團隊在羅利片廠攝影棚建造400英呎長的綠幕高速公路。 道頓談起這個動作場景說,「我們利用被稱為棘輪的裝置來拖拉公車,它有高壓系統的氣壓伺服馬達,可以讓我們將笨重的車輛以15到20英哩的時速拖行。當殲滅者攻擊公車時,我們在3/8吋的鐵片下方裝了炸藥,當這些鐵片被炸開,公車就被拉成兩半。我們加了一組煞車以及獨立的駕駛系統在公車上,特技人員必須「駕駛」著公車穿過爆炸現場,但其實一個火球也沒有。」

ILM的赫爾曼說,「在這場戲裡,殲滅者從某艘停在外海的外星人戰艦中飛出來,在高速公路上摧毀一切。」他和道頓的小組密切配合,在第二工作組老將菲爾尼爾遜的指導下,花了一週時間細心捕捉每個效果的細節。「它不是個真正的高速公路,但用綠幕圍起來的柏油路給了我們很大的發揮空間。我們炸飛了公車、水泥車、汽車,我工作的這部分真是太好玩了!最後成功的畫面會包括那些真實效果、模型作業以及電腦繪圖。」赫爾曼在ILM工作15年,將過程比喻為用黏土塑型,他說,「我們仍然需要參考真實的世界,所以如果我們需要設計出殲滅者,我們就要去特力屋之類的地方找參考資料。

我們研究了金屬,以及光線於其上的反射效果。這和設計一輛汽車其實大同小異。」ILM的設計點子還包括外星人“刺探者”(Stingers)潛水艇的造型和動作,概念來自柏格,導演說:「關於外星人艦艇的原始想法是從水蜘蛛而來的。這些船隊的列隊移動方式是背朝天頭朝下,好像在進攻,接著盤旋,坐在水面上。我很喜歡在水中不尋常移動的想法,和我們熟知一般船隊在海上航行的方式是個對比。」柯佛談到設計概念:「我們發明了刺探者,它是外星人的船艦,一開始埋伏在水下,之後會浮出水面。彼得說,『讓這些船艦可以忽然從水面跳上空中,降落在海面其他地方如何?』這是個非常有啟發性的想法。雖然這是部科幻片,但基礎還是來自於真實世界。」柯佛說,他去問了動畫師:「『這麼笨重的船要怎麼作到這一點?有可能嗎?』我們作了一個實驗:拿一艘刺探者和一艘美國海軍驅逐艦,讓它們對撞。

我們讓刺探者跳起來,行動時展現出連攻帶守的架勢,結果棒極了,也變成了這艘外星艦艇最有趣的一部分。」柯佛表示,製作這些外星人、殲滅者或者太空艦艇絕對不是最大的挑戰,他特別強調關於海水的視覺特效這部分:「《超級戰艦》提升了行動模擬的技術。在這部片中,水中動態非常激烈。我們要作出海面上的浪濤、水花四濺、超級大浪、霧氣、浪花和泡沫。我們ILM的研發部門將這部片取了個外號叫『超級戰艦水專案』,我們必須重新研究如何處理深水模擬的技術!」

特效小組處理過很多海洋模擬技術,也對海水表面作了研究。柯佛繼續述說著這些視覺特效專家們,在2010年聖誕節片子殺青以後,後製作業的這一年還會面臨什麼挑戰,「彼得的要求嚴格,例如哪一種浪花、船艦的移動速度等。他駕船出海的經驗豐富,所以他很清楚在海上的情形。開一艘大船出海,才是乘風破浪。」為了研究海水移動,柯佛說整個小組「拍了許多有關大船如何在暴風雨狀況下出海的影片。看到連這些又大又笨重的船都會搖晃顛簸是很驚人的。當然,如果真的在船上經歷這些,感覺就更深刻了。」