對於《魔球》所提及的2002年奧克蘭運動家隊破大聯盟紀錄的20連勝，對我而言印象還是相當深刻，還記得當年鈴木一朗在2001年加入西雅圖水手隊後，除了拿下打擊王、新人王、年度MVP、金手套…等數不清的獎項外，水手隊還拿到了平大聯盟紀錄的116勝打進季後賽，也讓我從那一年開始就變成了水手隊的球迷，就在2002年9月之前，水手隊還是以銳不可檔的氣勢持續蟬聯美聯西區首位，這個時候大半球季都在同組墊底的奧克蘭運動家隊偏偏打出了一波破記錄的20連勝，硬生生將領先大半季的水手隊給淘汰掉，更悲慘的是，水手隊從此之後再也沒有打進過季後賽，讓我這位鈴木一朗的球迷整整失望了10年之久，也因此，對於運動家隊這20連勝可是怎麼忘也忘不了的。
雖然對於將支持的球隊淘汰出局這種遺憾一直留在我心中，但對於運動家隊能以如此低的預算一次又一次闖進難度極高的季後賽，除了敬佩外還是敬佩，而帶領球隊與其他大市場球隊競爭的經理Billy Beane是當中的靈魂人物，在主力球員合約到期成為自由球員陸續被大球隊挖角之際，要如何迅速重整球隊和其他隊伍競爭也成為他最重要的問題，依照當時的觀念，想要打造出一支強隊除了自己的農場系統訓練出的球員要夠厲害外，最重要的就是重金尋找自由球員市場上的好手了，而依照運動家隊所能給的預算，光是留下陣中的好手就不夠了，更何況要跟其他球隊競爭身價不凡的好手，也因此，球隊經理Billy Beane必須以不同的思維重新打造球隊，因為照傳統作法，運動家隊只會永遠在美聯西區處於墊底的位置。
在觀賞這部改編自暢銷書《魔球》的電影之前，雖然沒看過原著，但是身為10年以上棒球迷的我好幾年以前就曾經耳聞過這本書了，許多運動網站也曾經以這本書寫出一篇又一篇精闢的分析及感想，大致上可以了解Billy Beane在當時的運作思維，挑選上壘率高而不是打擊率高的野手，投手不必具有驚人的快速球或是超高三振率，只要能有製造打者出局的能力即可，顛覆以往球探挑選球員的概念，找出一個又一個被低估的選手幫助球隊贏得勝利，相信許多棒球迷也像我一樣對魔球的理論也略知一二，但是看到編劇以及導演將一句又一句專業辭彙變成電影台詞、一場又一場生硬的球隊運作轉換到螢光幕上，流暢且緊湊的劇情還是叫我感到驚喜，讓觀眾看到了不為人知的大聯盟另外一面外，也更能迅速的體會到Billy Beane這位球隊經理在當時所承受的壓力以及個人堅強的韌性。
在編劇陣容中，曾為《社群網戰》編出精彩劇本的Aaron Sorkin也是其中一員，也維持了在社群網戰裡的高水準，字句珠璣的對白，巧妙的將專業辭彙融入台詞中，將原著中冰冷的數據分析以生動的方式呈現，讓我在看這部電影時總是不免與社群網戰互相比較，雖然領域不同，但主要都是談論原本默默無名的小人物如何以獨特的思維在競爭激烈的商業世界中殺出一條血路，開闢出專屬於自己的藍海，進而顛覆世界原有價值觀的精彩故事，與Steven Zaillian、Stan Chervin共同合作的妙筆下，也讓《魔球》這部不以球員、球賽為主題，以複雜數據分析以及枯燥的球隊運作為主軸的電影，始終保有很高的娛樂性，獲得絕大部分影評以及觀眾的高度肯定。
在電影裡頭Michael Danna的音樂個人聽來也覺得和社群網戰有幾分相似，幾筆鋼琴加上淡淡的弦樂，就如同主角的思維般冷靜而清晰，在面不改色的外貌中伺機而動，總是想透過令人意想不到的交易補強球隊陣容，恰如其份的點綴出電影裡頭的情境，而最令我感到驚奇的就是飾演Billy Beane小女兒Kerris Dorsey所演唱的「The Show」了，清新略帶稚嫩的嗓音，將這首「The Show」詮釋的極為動人，歌詞中的意境與旋律和影像有著不可思議的密合，特別是以清唱的方式呈現，感覺比起原來流行樂的版本更多了種灑脫的氛圍，也是我今年所看過的電影中，印象最為深刻的既有歌曲運用！
在2002年這個球季過後，運動家隊依舊以不高的預算陸續打進數次的季後賽，但仔細觀察其中的陣容，個人並不覺得《魔球》中的理論是百分之百正確的，運動家隊有辦法長期維持競爭力的關鍵是靠小聯盟系統中所培養出的好手，如果這套理論完全正確我想大聯盟的各家球探大半都會被炒魷魚了，而不是像現在一樣還是球隊經營團隊中的重要組成，但，這樣的先進觀念也確實影響了其他球隊觀察球員的看法，也可以發現電視轉播中，球員攻守數據欄上多了一項OBP〈On Base Percentage上壘率〉的資訊，而王建民這樣顛覆傳統的低三振率投手也能夠連拿2年19勝，證明Billy Beane的觀念的確有它可取之處，而對於看過電影的人而言，《魔球》不光只是棒球場上以不同的思維尋找出球隊的〝勝利方程式〞，更重要的精神是人在處於逆境或瓶頸時，必須以不同的思維以及堅定的意念來尋求突破的精神，也因此，雖然Billy Beane這套理論至今仍有許多爭議之處，但他當年的做法還是值得世人仿效及思考的！
〝How can you not get romantic about baseball〞
「你怎麼能不愛上棒球」
這句電影裡的名言可真是打到我們這些棒球迷的心坎底呀…
本期焦點－【v.0321】 2011/12/01
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