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《私法爭鋒》演員&角色
本片聚集了一批十分優秀的演員聯合演出，為每個角色注入了生命力與說服力……。
《私法爭鋒》中，開展的駭人事件始於安娜和喬伊失蹤，從此每個角色的反應會超乎他們自己的想像，尤其是凱勒。休傑克曼表示：「遇到極端情況時，人們不可能繼續表現得斯文有禮，也不再在乎別人的眼光，行為會變得很原始和劇烈，不過無論他們是崩潰或失敗，還是變得暴力或憤怒，還是幻滅，一切都是真情流露，是最誠實的表現，因為他們為了熬過那種時刻非得如此。」
凱勒是藍領階級的木匠，擅長求生之道，力求防患未然，這從他的地下室儲存了齊備的生存工具就可看出。他有兩個孩子，是個愛家的好丈夫和好父親。休傑克曼表示：「我很喜歡我角色的一句台詞：『抱最好的希望，做最壞的打算。』他對一切不測事件都預先做好準備，但他萬萬沒料到會自己的6歲愛女會被劫持。女兒失蹤後，他對警察失去信任，認為唯有靠自己才能解救她，他的基本需求就是要保護他的家庭，如今這就表示要找回安娜。」
休傑克曼研究了這種生存主義者的行為，而這個角色曾酗酒，這過往也電影中扮演重要因素，所以休也研究了酒精中毒者，還有連續多日睡眠不足會產生何種影響。他結合這些發現及陷入這種困境的常見家庭互動，解釋凱勒決定自行充當執法人員，孤注一擲想要控制結果，「他必須知道警方的辦案方法，失蹤兒童案的所有統計，以及隨著每天過去，小孩的存活機率會變得愈來愈渺茫。」
休傑克曼繼續表示：「凱勒不認為自己贊成私刑，也並非出於衝動做事，他只是覺得警方對他握有的實質證據置若罔聞，那使他變得更瘋狂，也讓他決心逮到嫌疑犯並自行拷問。」
《私法爭鋒》的劇本送到導演丹尼維勒納夫手上時，他跟傑克葛倫霍正在合作另一部新片《Enemy》，那也是兩人合作的第一部電影。他當下就感到傑克葛倫霍是羅基探員一角的絕佳人選。
傑克葛倫霍透露：「丹尼瞭解我的強項，也知道能把我推向何種境界，讓我備受挑戰之餘也深感自在。我從來沒有連續兩部電影跟同一位導演合作，但由於我們第一次合作時就擁有很棒的創意經驗，所以在還沒讀到這齣劇本之前我就興致勃勃，而開始演出之後，我發現這個角色很引人入勝。」
傑克葛倫霍也認為，電影裡暗示了羅基的孤僻個性和年輕過往，這些都印證了他善於破案的能力。他表示：「他想要隱藏自己的過去，尤其在他的服裝上，但你仍能瞥見他的刺青。他大多時間都獨自一人，觀察別人，除了工作需要不與人來往，會設法探入嫌犯的心境，尋求犯罪心理的黑暗深處，既專注又謹慎，同時內心又存在一把怒火，這一切使他變得鍥而不捨，也容易心存懷疑，這樣自然會成為辦案高手，而他自己也明白。」
羅基偏好單獨行動，但他仍盡量忍受凱勒干擾他查案。傑克葛倫霍表示：「從我的角色看來，遭遇這種事的父母無法以常理理解，不過凱勒的處理方式也顯示出一種天真態度，他毫無破案經驗，也不知道要注意什麼細節，雖然我們有共同的目標，就是找到他的女兒，但經驗仍相當重要。」
傑克葛倫霍繼續表示：「在衝動之下擅自作主，往往會使人身陷其中。凱勒就受困在自己的獸性本能，依循直覺，逐漸使他誤入歧途，而羅基則一直注意事態的走向，尤其是跟艾利斯瓊斯有關的事。」
艾利斯瓊斯是警方原本懷疑誘拐兩個女孩的年輕人，他被拘留和問話，但最後仍無罪開釋。
保羅丹諾飾演謎樣的人物艾利斯瓊斯，他深受這個跳脫俗套的角色吸引，他表示：「艾利斯是很複雜的角色，看似壞人，但又像受害者，所以他相當神祕，這樣能提供演員許多探索的空間。」
凱勒的鄰居法蘭克林伯奇也同樣因女兒失蹤傷痛不已，但他難以認同凱勒為了找回那些女孩無所不用其極。女兒被誘拐使他們兩人都悲痛欲絕，但法蘭克林的反應較為理性且藏在心底。
泰倫斯豪爾飾演法蘭克林伯奇，他談到最初讀到這齣劇本的感想：「我覺得這是一個富有情感的故事，會帶觀眾進入角色的人性缺陷。當我們看到綁架兒童的新聞，我們不禁會思考，如果有人傷害我的家人或我的小孩，那我會怎麼做？我會動用私法嗎？還是我會信任當局跟我一樣積極尋找？因為終究說來，警察每天下班回家後，我女兒仍是下落不明，所以看這部電影會讓你自問，你是屬於哪個角色？你會反映出哪種行動？因為這一切都會引起人性的共鳴。」
法蘭克林的妻子南西由維奧拉戴維斯飾演，她表示她很享受跟泰倫斯豪爾演對手戲。她設想觀眾看這部電影時的可能立場：「這些角色一起面對這個難關，但各有不同作法，有時觀眾會想要對這群人大吼：『你們幹嘛不坐下來好好談談，分享心情，團結一致，而不是各走各路，老是陷入沉重的哀傷。』不過他們無可奈何，因為那種悲痛太難承受了。」
雖然南西的反應是守在家裡，但她的內心堅強，靠著意志力不讓自己灰心頹喪。另一方面，凱勒的妻子葛莉絲則變得徹底消沉，每天躺在床上啜泣，吞安眠藥麻醉自己。
瑪麗亞貝蘿飾演葛莉絲，她身為人妻和人母，但在愛女失蹤後變得委靡不振，她表示：「葛莉絲完全垮掉，她吃藥讓自己冷靜，否則會變得歇斯底里，而她丈夫經常在外處理私事，無法在家給她慰藉。」
還有一個女性角色也曾遭遇類似的悲劇，那就是艾利斯的姑姑荷莉瓊斯，她失去了孩子和丈夫，目前只有姪子艾利斯陪伴。她丈夫在幾年前無預警遺棄她，留下她獨自撫養艾利斯。如今，艾利斯成為安娜和喬伊失蹤案的嫌疑犯，但獲釋後卻消失了。荷莉懷疑他也成為這場犯罪的受害者。
梅莉莎里歐飾演荷莉，她的角色外型幾乎令人認不出是她，她表示：「她是很寂寞的女人，失去家人，那是她永生難忘的痛，現在跟姪子和狗一起生活。她不想要參與外界，也不想要外世干擾她，我想她原本很仰賴她丈夫，但他離家5年多，她甚至不知道他在哪裡。如今她只有艾利斯，是個脆弱木訥的年輕人，但他是她僅存的親屬，所以她想要保護他。」
《私法爭鋒》的故事有一大重點，那就是要從不同觀點來檢視危機的概念，而那會如何影響身為父親、母親、兄弟姊妹、調查人員、甚至是鄰居和周遭的人，因而如丹尼維勒納夫所說：「每個角色都擁有自己的重要時刻，所以演員們的表現要很有說服力，才能達到我們追求的真實面向，因此需要為每個角色找來出色的演員，而我們也都如願找到了。」
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