延伸閱讀
幕後花絮
這是一則詼諧、鼓舞人心的真實故事。
《我們買了動物園》敘述的是家人間面對艱鉅挑戰時展現出不屈不撓神奇力量的故事。這是在業界享有盛名的導演卡麥隆克洛（Cameron Crowe，《征服情海》）首部針對闔家共賞拍攝的電影，由麥特戴蒙（Matt Damon）、史嘉莉嬌韓森（Scarlett Johansson）與湯瑪斯海登卻奇（Thomas Haden Church）領銜主演。戴蒙飾演一名單親爸爸，期待為家人帶來所需的嶄新開始，舉家遷移到座落在一間動物園的房子中，他與兩名子女將嘗試恢復它過往的榮耀。本片交織著溫情、歡笑與樂觀進取的精神，正適合在假日季節觀賞。
戴蒙飾演的班傑明密是洛杉磯當地報紙的專欄作家與旅遊記者，他是一名單親爸爸，肩負養育兩名幼子的挑戰。他希望一個煥然一新的開始與全新生活，能夠重振他們的家庭精神。班傑明辭去工作，在城外買了一座佔地18畝的古老農舍，還附帶一個獨立無二的特色──名為「羅斯穆爾動物公園-Rosemoor Animal Park」的動物園，上百隻動物在園區管理員組長凱莉與她全心奉獻的組員看照下，棲息在其中。
班傑明不僅缺乏經驗，僅有有限的時間與吃緊的預算，他必須尋求家人與當地社區的協助，重新讓動物園開張。現在的班傑明，不再報導探險故事，他正活在他專屬的探險故事中…就發生在他家的後院。
首先看《我們買了動物園》會發現，這是導演卡麥隆克洛的全新嘗試，他的先前作品包括《征服情海》與《成名在望》，述說的都是非常個人的故事。舉例來說，《成名在望》是根據他年輕時在《滾石雜誌》擔任記者的經驗改編，相反地，《我們買了動物園》則是根據班傑明密的回憶錄《我們買了動物園：一座破敗動物園與200隻動物永遠改變了一家人的美妙真實故事》（We Bought a Zoo：The Amazing True Story of a Broken－Down Zoo, and the 200 Animals That Changed a Family Forever）所拍攝。「這對我是截然不同的電影，它非關我的個人故事，」克洛表示：「拍攝《我們買了動物園》的構想，來自於我對述說班傑明密故事的渴望。」
然而為本片執導與合力撰寫劇本的經驗，卻讓克洛有番驚人的領悟。「到了最後，說班傑明的故事竟變成我所拍過最貼近個人的作品，」他說，「我想拍本片的原因之一，是我想為世界注入些許歡樂，我很開心《我們買了動物園》是一部能讓你感到歡樂的電影──讓人感受活著的感覺，並且將失去轉化成生活的靈感。」
「這則故事盈滿著對生命的熱愛──包括人類與動物，」克洛繼續表示，「故事的重點也在放手一搏，許多偉大的事情能夠功成名就，就是來自難以想像的風險。故事與角色就是我在電影中最愛的部分。」
克洛加入拍攝工作前，班傑明密的回憶錄早就引起製片茱莉尤恩（Julie Yorn）的注意，她的製片公司目前隸屬於二十世紀福斯電影公司旗下。「我立即深受吸引，」她回想道，「『我們買了動物園』？那是什麼意思？誰買了動物園？我發現買主是一名經歷一連串狀況、甚至有點異想天開的男人，與他的家人來到了這座動物園。這實在是一則溫馨、具啟發性的故事。」
尤恩讀完關於班傑明故事的回憶錄與看完BBC紀錄片後，她與班傑明本人聯絡，並「懇求他相信我能找到最適當的方式說他的故事，」她說道。
取得拍攝權後，尤恩與電影公司相中愛琳布洛許麥肯納（Aline Brosh McKenna，《穿PRADA的惡魔》、《27件禮服的秘密》）將故事改編搬上大銀幕。麥肯納表示，她認為班傑明的故事很具信服力、激勵人心而且溫馨感人。她回想當她一看到書的封面，便已開始想像完整的電影。「我熱愛關於工作場所的電影，而這是多棒的工作場所…一座動物園！我開始讀這本書的第一秒，我就產生直覺性的反應。」
班傑明成了出乎大家意料且經驗不足的動物園園長，他的尷尬處境創造出豐富角色與故事發展的良機。麥肯納說，他的人生體驗成就了「一則美妙的人性故事。這則故事永遠都帶著些許詼諧、些許心碎。它也是一則典型的格格不入的故事。班傑明處於一個他所知甚少的環境。他做的事情很瘋狂，但卻是如此美妙的瘋狂。大家能一探動物園的箇中乾坤，並且看到人住在動物園中的每日日常生活。在你家後院擁有一座動物園是一種美妙的幻想，能夠讓所有動物也加入你的大家族，是個令人興奮不已的想法。」
麥肯納交出劇本初稿後，尤恩與電影公司開始物色導演。很快地，備受業界肯定的導演卡麥隆克洛在編劇與執導方面展現的感知力，讓他顯而易見地成為完美人選，呈現班傑明密生動有趣並充滿感染力的故事。克洛擅長揉合喜劇、戲劇性、家庭與樂觀精神的能力是別人難以出其項背的，他的功力在《情到深處》、《征服情海》與《成名在望》等電影中展露無疑。
尤恩對於讓克洛執導《我們買了動物園》的想法非常興奮，但她原本不敢指望他會感興趣。「我知道卡麥隆從來不曾拍攝非他原創的電影，」尤恩觀察道，「但我認為故事中關於失去與療癒的主題，與他先前的作品相呼應，我知道他有小孩，所以我感覺故事能喚起卡麥隆的共鳴。然而，我認為能請他掌鏡仍是遙不可及、希望渺茫。所以我們很開心能接到一通電話說：『卡麥隆克洛真的很喜歡你的劇本。』」
「他們致電給我說，他們要把劇本送給卡麥隆克洛，」麥肯納回想道，「在許多當代導演中，他是我的其中一位偶像與靈感泉源，他不只是電影工作者，也是一名出色人士。當我想到卡麥隆的電影，第一個浮現在我念頭的字眼就是『人性』。他對角色賦予深厚的同理心，也是傑出的文化觀察家，他對人們過生活的方式有一種有趣與深刻的見解。」
與克洛會面後，尤恩知道這則故事已讓克洛難以忘懷。「班傑明的意志與決心、故事發生地蘊含的魔力與詩意，都與他產生深刻共鳴。」她說，「他已經以導演的思維接收故事的意象。」
「麥肯納的劇本是以角色為主的故事，讓我聯想到我最愛的電影，我真的很享受讀它的過程，」克洛表示，「她的劇本結合班傑明密的書，讓我決定全心投入，兩者結合後，充滿了無限可能。我彷彿能聽到『音樂』並感受班傑明一家人的愛。」
克洛接手劇本，然後「以他個人的濾器去蕪存菁，」尤恩解釋道，「他真心想尊重麥肯納已構想出的電影版本，但他讓故事更接近真實故事。卡麥隆想要挖掘班傑明更深層的面向、瞭解他的動機，也賦予電影更多靈魂與詩意。卡麥隆作品中有一種靈性能與班傑明一家人產生連結。誰能夠表現出比卡麥隆克洛更豐沛的情感？」