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左宗棠雞之父「彭長貴」
某天，彭長貴將雞肉切丁，上漿掛粉、先炸再炒，引來賓客一片讚聲，並問他此道料理名稱，彭長貴靈機一動，用老家湖南的平亂將軍為名，隨口應和的答案即是後來年產值達數十億美元的「左宗棠雞」。
去年五月剛在新店展店的「彭園」會館裡藏了一個傳奇人物，他就是號稱「湘菜之神」的傳奇師傅──彭長貴。彭長貴表示，左宗棠雞約在1952年誕生，那時國共關係緊張，時局不穩，美國派協防太平洋第七艦隊雷德福司令訪問台灣四天。當時的海軍總司令梁序昭邀請彭長貴主廚研究宴請雷上將的菜單。某天，彭長貴將雞肉切丁，上漿掛粉、先炸再炒，引來賓客一片讚聲，並問他此道料理名稱，彭長貴靈機一動，用老家湖南的平亂將軍為名，隨口應和的答案即是後來年產值達數十億美元的「左宗棠雞」。
左宗棠雞背後的華人移民史
然而，左宗棠雞也並非一夕暴紅，在《尋找左宗棠》中，我們可以透過食物的觀點去描繪在美華人的移民近代史。1849年，華人趁著淘金熱湧入美國，對美國社會造成嚴重衝擊，進而促使了1882年排華法案的通過，讓華人被迫離開勞工市場。
在美國對華人歧視達到最巔峰的時期，華人餐館努力的想融入社會，開創了許多美國「獨有」口味的中式佳餚，左宗棠雞即是一例。於是，直到1972年尼克森訪華，對左宗棠雞留連忘返時，才再度宣告華人重返美國主流市場，中華文化的「融合」和「轉型」也逐漸地邁向成功。