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這是史上最偉大的航海故事之一：南塔克島捕鯨船「艾塞克斯號」遭到一頭巨大海獸攻擊，那是一頭緊追不捨的大白鯨，只有少數船員們克服了這場幾乎不可能的任務，存活下來述說他們的經驗。
我們航向地球的邊緣
我們抱著一絲希望離家……追尋真相.
這是史上最偉大的航海故事之一：南塔克島捕鯨船「艾塞克斯號」遭到一頭巨大海獸攻擊，那是一頭緊追不捨的大白鯨，只有少數船員們克服了這場幾乎不可能的任務，存活下來述說他們的經驗。然而，從那趟可怕的航行迄今已過了約200年，真相逐漸消失在歷史中，但也造就出赫曼梅爾維爾所寫的經典小說《白鯨記》。如今，在好評導演朗霍華執導的最新史詩冒險片《白鯨傳奇：怒海之心》中，艾塞克斯號的傳奇、其勇敢的全體船員及那頭神祕的大白鯨，將首度登上大螢幕。
歷久彌新的《白鯨記》是一部虛構小說，而電影《白鯨傳奇：怒海之心》則栩栩如生地還原了這場海上傳奇。朗霍華表示：「艾塞克斯號的真實故事令人驚嘆，非常寫實和豐富，在其核心富有電影感，情節充滿轉折和變化。雖然這部電影是設定在過去，但探討了生存、人性、大自然及人際關係的概念，能引人共鳴又發人省思，讓我們感受到身為人類的本質。」
朗霍華最初是從演員克里斯漢斯沃那裡拿到這齣劇本，當時他們正在合作賽車片《決戰終點線》。克里斯漢斯沃在《白鯨傳奇：怒海之心》中飾演艾塞克斯號的大副歐文契斯，他表示：「我從一開始就很喜歡這齣劇本，這個故事是關於英雄氣概，以及人們經過考驗超越各種自我極限。我也很著迷於那頭鯨扭轉形勢的心理驚悚面向，還有這頭動物的神祕形象，為何鯨魚會展開攻擊，那是艾塞克斯號的船員前所未見。獵人頓時淪為獵物。」
班傑明沃克飾演艾塞克斯號的船長喬治波拉德，他認為捕鯨人和那頭白鯨成為不共戴天的敵人只是故事的其一元素，他表示：「這個故事包含三大試煉，即人類對抗人類、人類對抗大自然、人類對抗自己。你要如何克服這些試煉存活下來？那正是這部電影提出的問題，但在這當中具有一種美感，你能看到人類的持久意志。」
朗霍華承認，當初克里斯漢斯沃向他提出這個計劃時，「我對艾塞克斯號一無所知，也不知道這齣劇本是改編自真實事件，但當我得知這是一場真實經歷，我感到激動不已。我立刻開始想像一部原始又強烈的電影，一部我自己想看的電影，那對我來說就是決定性的試金石。」
作家兼歷史學家拿塔尼爾菲畢里克在其著作《In the Heart of the Sea: The Tragedy of the Whaleship Essex by Nathaniel Philbrick》中，詳細記錄下艾塞克斯號及其船員的驚人旅程。他將南塔克島喚為家，他一直很著迷於這座麻州小島的捕鯨歷史，如他表示：「這本書是出於我的好奇心，對於過去南塔克島曾是美國捕鯨業的重鎮，而且這個故事讓我感觸良多。」
拿塔尼爾菲畢里克對於這場噩運之旅的細膩描述，讓製作群和卡司群能夠感同身受。製片人寶拉溫斯坦表示：「這本書絕對饒有興味，讓我停不了一直讀下去，只要遇到這種情形，你就會明白這是你感興趣的計劃。我也發現這種題材具有當代性，只要換個服裝和場景，就能成為現代的故事，因為這探索了若干歷久不衰的主題，像是野心和犧牲、男人與其父親、女人與其丈夫、動物與大自然、生與死。」
朗霍華的製片夥伴布萊恩葛瑟表示：「這種經驗是透過人物的觀點，相信自己的行事是正確又值得的，而在這當中，你也能瞥見道德情結，尤其是航海動作表面下的深刻互動。」
製片人威爾沃德表示：「這個故事不只是描述這群人及他們展開的旅程，也是關於生存的不凡故事，人類為了保住自己和他人的性命，願意做到什麼地步。在閱讀這齣劇本及研究這種世界時，我感到震撼的是，這群人捕鯨是為了維生，他們乘上80到100呎的船，每次出海都要花上數年時間在廣闊的海洋上航行。當他們發現鯨魚，就會跳上小划艇，追捕這些巨獸，這令人難以置信。」
近年來，現代社會逐漸瞭解到，鯨魚是有知覺能力的生物，具有高度發展的智慧和情感。編劇查爾斯李維特與瑞克賈法和亞曼達席佛一起構思這個故事，但他指出，我們必須從過去的角度來觀察這些捕鯨人的謀生方式，他表示：「這部電影並不是讚揚捕鯨業，相反地，是顯示這個行業有多麼殘酷。19世紀早期的捕鯨業，正是人類從地面開採出石油之前的主要油業。鯨油點亮了美國和歐洲的燈火，新生兒睡的嬰兒床是用鯨骨製成，還有傢俱、女人束腹等各式各樣的必需品，都算是鯨魚的副產品，然而在這一切的背後，卻犧牲了許多捕鯨人的性命。」
查爾斯李維特繼續表示：「這個故事被描述為『人類對抗大自然』，但事實上應該沒有所謂的『對抗』，因為人類也是自然界的一員。可惜，當時的西方社會不盡然抱持這種態度，他們以為人類主宰大自然，那包括了所有動物，而鯨魚只是人類要捕獲的一種產品。」
布萊恩葛瑟表示：「透過這部電影，觀眾能夠瞭解過去捕鯨人的文化，這要歸功於朗的才華，創造出一個逼真的電影世界。朗的特長就是讓角色人性化，讓角色具有多面向，所以你會看到這群人在浩瀚海洋中掙扎求生時，變化出各種不同樣貌。」
寶拉溫斯坦同意，她認為這部電影找不到更好的導演人選了。「跟朗的合作經驗讓我受惠良多，他是無與倫比的導演，理念強烈又清晰，工作努力，善於跟團隊合作，凡事無微不至。身為製片人，你會很安心把計劃交給這種大師級導演，朗會達成使命，並超越預期。」
克里斯漢斯沃也表示：「朗是我認識最敬業又最心胸寬大的人。身為導演，他一再突破極限，你觀看他事業生涯中拍過的所有電影，包羅萬象，包括喜劇片、動人的劇情片、大型動作片等，幾乎所有類型都有，而且拍得富有誠信和智慧。對全劇組來說，《白鯨傳奇：怒海之心》是很苛求的作品，當你拍攝這種電影，大家一定要團結合作，互相支持。朗讓我們一直拍得戰戰兢兢的，但那正是演員該有的要求，必須受到挑戰和激勵。」
班傑明沃克同意地表示：「朗喜歡自發和快速反應，他期望你來到片場時已準備充分，我尊重這點，也照著做。他會使用多台攝影機拍攝每個鏡次，因為他想要捕捉到這群人如何在海洋上面對反覆無常的生死關頭，我想觀眾在看電影時就能感受到，那幾乎像是身歷其境，像是你就躲在帆柱後方，見證這些事件在你身邊發生。」
朗霍華透露，那始終是他的目標，他指出：「當我去看電影，我想要忘我，我覺得《白鯨傳奇：怒海之心》正是個令人興奮的機會，能讓觀眾忘我。我想要以又酷又鮮明的方式，帶他們展開這場旅程，我也明白如實述說這個故事充滿挑戰，但這種挑戰是現今能達成的，我們能以令人信服又興奮的方式，把這個故事搬上大螢幕，達到這部電影該有的期望。」
為了有效讓觀眾沉浸在另一個時空，製作群在位於英格蘭的華納兄弟利維斯登製片廠，重新打造出1800年代早期到中期的南塔克島。他們也在戈梅拉島（La Gomera）外海的開放水域拍了一些關鍵場面，那是加那利群島（Canary Islands）中最小的島之一。許多演員還能在艾塞克斯號的實物大小複製品上嘗到19世紀的航海體驗。
朗霍華表示：「這是一場很刺激的冒險，但也能傳達出許多情感上、心靈上和趣味性的概念。還有誰比我們的堅強卡司陣容更適合傳達出這些概念？」
除了克里斯漢斯沃和班傑明沃克，其他主要卡司還包括席林墨菲、布蘭頓葛利森、湯姆荷蘭及班維蕭。朗霍華表示：「在製作的過程中，我們的演員忍受了不少嚴峻的肢體試煉，但他們決心要把電影拍到最好，因為他們尊重這個故事的真相，也尊重他們各自詮釋的人物。」