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「美麗、有趣又令人心碎。」這是麥特戴蒙對這部反烏托邦劇情片的感想。
導演亞歷山大潘恩和編劇吉姆泰勒共譜苦樂參半的科幻冒險故事，描述人生有第二次機會，依照自己的意思活出有意義的人生。
最初的構想來自編劇吉姆和他的兄弟，也就是本片助理製片道格拉斯泰勒。吉姆回憶起：「道格想像有一種手術可以把人縮小，光是一個漢堡就可以餵飽很多縮小人。」人變小了，可用資產變多了，就有機會成為富翁，沒想到這些玩笑話，還真的成為電影「有趣的前提假設」。接下來，潘恩以這個構想為基礎繼續發展故事。潘恩說：「我們推論縮小手術會成為國際趨勢，開始想像這對全球會有什麼影響，而不只是對美國的影響。」換句話說，整個主題逐漸有國際的格局。
潘恩繼續說：「片中的英雄有美國人、越南人和賽爾維亞人，觀眾會聽到英語、越南語、賽爾維亞語、西班牙語、挪威語、希臘語、韓語、他加祿語、阿拉伯語和法語，甚至會看到美國手語，雖然保羅變小了，但他的世界其實變大了。」道格拉斯泰勒說：「我們喜歡拍出人性。」製片馬克強森說：「亞歷山大潘恩的電影並沒有飛車追逐或搶銀行，而是讓好人做正確的事情，《縮小人生》的格局超乎他以前的作品，但仍以角色取勝，這是我從來沒看過的故事，我以為會很好笑，但其實有點荒謬，荒謬中又帶有感情，巧妙結合了劇情片、喜劇和文藝片，《縮小人生》並非三言兩語能夠道盡。」
觀眾初次見到主角保羅時，他是奧瑪哈冷凍牛排公司的職能治療師，協助勞工改善職業傷害。麥特戴蒙說：「他是一個認真負責的好人，很早婚。克莉絲汀薇格飾演我老婆奧黛莉，觀眾一眼就能看出她的個性，這對夫婦在奧瑪哈的生活並不如意，於是對縮小人生燃起興趣。保羅認為照顧老婆是自己的責任，所以盡可能滿足她的需求，即使並不適合他自己。他總是自己犧牲，關懷身邊的人，他天性喜歡助人，但也因為人太好，經常被佔便宜。他老婆想換房子，但銀行判定他信用不足，必須籌更多頭期款，加上他事業不太順利，他也看得出來奧黛莉不開心。不久他和奧黛莉就發現，變小就有能力買更多東西和住豪宅，雖然縮小人生可以為地球盡一份心力，但其實最吸引人的是變成有錢人，買得起原本買不起的東西。」
這時候，保羅和奧黛莉的老同學戴夫適時推他們一把。傑森蘇戴西斯說：「戴夫是看在錢的份上接受縮小手術。」至於怨婦奧黛莉，克莉絲汀薇格很喜歡飾演這個角色，她說：「觀眾初次見到奧黛莉，就覺得她活得不開心。」導演和編劇都認為，奧黛莉是「一個好人，但就是有點自我本位，要求太多」。導演說：「我喜歡找幽默的人來飾演嚴肅的角色，我也相信克莉絲汀演什麼像什麼。」
《縮小人生》是克莉絲汀薇格和麥特戴蒙二度合作，第一次是在《火星任務》。克莉絲汀薇格說：「雖然我們都拍過《火星任務》，但對手戲並不多，害我有點失望，《縮小人生》讓我有機會跟亞歷山大和麥特合作。我喜歡看亞歷山大的作品，他是很棒的導演，很注重細節，讓演員備感安全，因為妳知道每件事都經過他深思熟慮。」
麥特戴蒙談到他的女主角：「克莉絲汀以編劇和喜劇見長，也是全方位的演員，她一會兒就能夠呈現出奧黛莉的個性。」為了符合保羅的體型，麥特戴蒙每天都去上4小時義肢課，包括戴上假的肚子，看起來就像是肥了一圈。保羅接受縮小手術後，反而被拋棄了，獨自一個人留在縮小世界，更慘的是，他丟了職能治療師的工作，轉行幹起電話銷售員。樓上的鄰居杜森是派對動物，為保羅帶來重開機的機會，麥特戴蒙說：「杜森是瘋狂的賽爾維亞人，到處環遊世界，音樂開得很大聲，不是一個好鄰居。」
保羅終於接受杜森的邀請去參加派對，他在那裡遇見杜森的生意夥伴康拉德。保羅質疑杜森走私生意的危險性，但杜森說：「天高皇帝遠！你以為大家有時間管一個走私古巴雪茄，矮不隆咚的賽爾維亞人嘛？」麥特戴蒙說：「杜森總是能看到保羅沒想到的面向，他鼓勵保羅勇敢邁向新生活，趁還沒太遲之前盡情體驗人生。」
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