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不死傳奇：德古拉重返大螢幕
「世上還有比死亡更可怕的東西」 –德古拉公爵，《德古拉》（1931）
布拉姆史托克舉世聞名的小說《德古拉》，1897年出版問世，從此成為歷久不衰的大眾文學題材，不時在電影、動畫、文學和音樂現蹤。120年前孕育出來的文化現象，至今依然扣人心弦。縱然德古拉是文化界的常客，這段不死傳奇的由來，卻少有電影觸及。歷史上所稱的德古拉真有其人，但真正誘發深沉恐懼的是，古老傳說中的吸血鬼。全球幾乎每個文化和語言，都流傳著吸血鬼的故事–巴比倫傳說的莉莉圖（Lilitu），一個吸食嬰兒血的女妖；在迦納阿香緹地區，則是盛傳滿嘴鋼牙的吸血怪物。吸血怪物的傳奇故事，從幾千年前流傳至今，但直到西元十世紀，英文吸血鬼一詞「vampire」才在現代語言佔有一席之地。
製片麥克迪盧卡拍攝不少賣座鉅片，例如《社群網戰》、《魔球》、《怒海劫》，跟大家分享他為什麼想拍吸血鬼的由來：「我一直很好奇德古拉怎麼變成吸血鬼的，我心想：『他是第一個吸血鬼嗎？還有其他吸血鬼嗎』？這些有趣的問題，從來沒有人回答過，就連布拉姆史托克的小說也沒有。」麥特薩札馬和布克夏普勒斯聯手完成的劇本，有一天來到麥克迪盧卡的桌上，瞬間點燃他的想像：「這份劇本太有創意了！圍繞著大家熟知的經典角色，講述著不為人知的一面。」吸血鬼故事總是不厭其煩，醉心於幾百年來迷信所堆砌出來的神祕力量，但這個故事反其道而行，從真實歷史人物的真實故事講起：瓦拉幾亞的王子弗拉德三世，又稱穿刺公。編劇針對這位陰險的統治者，做了不少功課，最後寫成一部虛構冒險故事。
西元1431年，弗拉德三世生於特蘭西瓦尼亞。他和弟弟從小就被父親弗拉德二世送到君士坦丁堡，作為蘇丹王穆拉德二世的人質，有六年的時間都在接受戰爭的洗禮 。特蘭西瓦尼亞被兩大強權夾攻，一是鄂圖曼土耳其，另一是哈布斯堡王朝，這位年輕的公爵生逢亂世，只好為國家做出一些犧牲 。弗拉德三世後來變成冷酷無情的征服者，他最迷戀的刑求方式，就是用木樁把人活活刺穿，任其扭動身軀，痛苦數日而死 。這項駭人聽聞的事跡，讓他死後贏得穿刺公弗拉德的名號。他的父親弗拉德二世加入基督教秘密組織「龍騎士團」，與信奉伊斯蘭教的鄂圖曼帝國為敵，並獲得「德古爾」的稱號，這在羅馬尼亞語意指「龍／魔鬼」4。弗拉德三世在父親死後，繼承瓦拉幾亞的王位，統治年間1448年直至1476年他死亡，他追隨父親的腳步，也加入龍騎士團，從此以後要大家稱他「德古拉」，這在羅馬尼亞語意指「龍之子／惡魔之子」5，據傳，弗拉德三世死於西元1476年攻打土耳其，他的頭顱被砍下，展示在君士坦丁堡…讓人心生恐懼。既然決定拍攝全新改寫的吸血鬼故事，下一步就是尋求合作的電影公司。
西元1931年，環球影業率先把德古拉改編成電影，麥克迪盧卡心想，德古拉也該回家了：「環球影業似乎是最好的選擇，這家電影公司拍過不少怪物電影，《德古拉：永咒傳奇》也向所有大家喜愛的怪物電影致敬。」幾年後，人時、地利、人和的那一刻終於來臨，陣容堅強的幕後團隊蓄勢待發，這些幕後人員身經百戰，參與過不少大製作，舉凡《蝙蝠俠：開戰時刻》、《神鬼戰士》、《魔戒》、《蜘蛛人》和《哈利波特》系列。然而這部動作冒險電影，要先找到適合的導演，他要掌握這個故事的錯綜複雜，還要具備創新的視覺眼光，重新翻拍歷史上最出名（也最可怕）的怪物。如何巧妙呈現德古拉的經典特質，取決於導演能不能統整先前的元素，自行延伸想像，再以創新的手法，拍攝這個不死的怪物，畢竟這次要從全新的角度，看待這個在歷史留名的怪物，揭開他傳說背後的真實面紗。
導演蓋瑞蕭因為短片《The Cup of Tears》，被稱為「吸睛的視覺主義者」，他讀完劇本就說：「超乎我的想像！這份劇本把穿刺公的故事，巧妙地融入史托克的《德古拉》小說。前所未見的創舉！」導演和製片心裡有數，如果想拍攝弗拉德變成吸血鬼的故事，就很難帶出他的人性；一個從事血腥屠殺的軍人，歷史也不會給他正面的評價。然而，導演蓋瑞蕭卻能夠運用同理心，重新看待德古拉的故事，讓製片麥克迪盧卡大開眼界，導演建議納入電影和電視常用的情感元素：一個拼死保護家人的男人。
這部電影經過蓋瑞蕭的詮釋，變成父子情深的冒險故事，很對製片的胃口。麥克迪盧卡說：「蓋瑞蕭對這部電影的想像，讓我們相信他就是最佳人選。」蓋瑞蕭感謝製片對他的信任，並說明他的想法：「這就像一個成長故事，只不過換成歷史意義的探索。吸血鬼神話牽涉到歷史意義，牽涉到世代傳承，不管是DNA、記憶或責任，什麼都好。我覺得大家對父子情誼會有共鳴，這會是最令人動容的部分。」以真實歷史為背景，也是很重要的元素。蓋瑞蕭繼續說：「為了讓觀眾相信這部電影，你必須關注弗拉德的內心世界，以及他和妻兒的情感聯繫」。弗拉德面臨痛苦的抉擇，逼得他接受自我的使命。他不願讓兒子?上自己的後塵，只好做出最大的犧牲。
製片麥克迪盧卡說：「這個故事充滿愛，一反大家對德古拉電影的認知。弗拉德王子所做的一切，都是從情感出發，你初次見到他的那一刻，他就是一個感情豐富的人，奮力保護族人和家人，卻也不惜展現暴力和權力，他的內心掙扎不已，必須在各種拉扯力量之間求取平衡 」。製作團隊的目標，就是把德古拉這個角色帶到不為人知的故事背景。蓋瑞蕭說：「我們想要重新探索吸血鬼的神話，因為這個神話一直像失根的浮萍，抽離了故事的緣由。《德古拉：永咒傳奇》定位成冒險鉅片，我們會看到弗拉德如何做選擇，如何回應當時的情境，如何做出影響妻兒的重大決定，來捍衛家人和族人的安全。」
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