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兩個父親，兩種傳承
同樣身為父親，范恩與教皇的對比是大相逕庭。范恩知道女兒需要什麼，卻無法提供物質滿足來照顧她；教皇能提供應有盡有的物質滿足給女兒，卻不瞭解她需要什麼。
親子互動推動著《關鍵救援：巴士657》的敘事情節，教皇和范恩都身為父親，他們的選擇會決定事件的走向。麥斯亞當斯說：「儘管這部電影充滿動作戲，但在其核心，是關於身為父親的意義，像是探討父親形象，是關於為人父母者願意為自己孩子的付出。」
同樣身為父親，范恩與教皇的對比是大相逕庭。范恩知道女兒需要什麼，卻無法提供物質滿足來照顧她；教皇能提供應有盡有的物質滿足給女兒，卻不瞭解她需要什麼。麥斯亞當斯表示：「在探索為人父親的意義時，這些角色也面對著普遍卻極度個人的問題，關於一個人願意為了所愛的人犧牲多少，尤其是為了自己的孩子。教皇和范恩都以各自的方式回答了。」
為了支付7歲女兒萊莉的醫療費，時運不濟的發牌員范恩已經失去或犧牲幾乎一切，但他仍感覺自己是個失敗者，因為不管他多愛他女兒，並不表示他就能救她的命。當萊莉告訴他，她要他當「英雄」來救她，他忍不住掉下男兒淚。他拚命想在期限內湊到錢，卻發覺他的唯一選擇是跟考克斯合作偷教皇的錢，他明知可能會丟掉性命，但他願意犧牲自己的命來救他小孩的命。
賭場老闆教皇不可一世又惡名昭彰，是個殘酷又無情的犯罪老大，以非常手段建立起自己的非法帝國及作為洗錢掩飾的賭場。教皇行使威脅和暴力，使他的門徒「忠狗王子」戴瑞克及包括范恩在內的員工都聽命於他，並對他敬畏三分，但在這過程中，他也失去妻女的愛和尊敬。教皇曾說：「在生死關頭，我們會選擇生命勝於所愛的人。」這也反映出他很早之前就做出的抉擇。
范恩卻是逼到沒有時間和選擇，只好鼓起勇氣向教皇開口借錢，但教皇卻嘲弄他，拒絕借錢給他救女兒，甚至開除他，把他趕出去。對於這個絕望的父親和長期員工，這無疑是來自父執輩的狠心背叛。
傑佛利迪恩摩根表示：「范恩跟著教皇很久，還幫他背過罪，對他來說教皇就像是父親形象。這個人很有錢，卻拒絕幫助他救女兒，於是這種情況下，范恩做出任何絕望的前科犯都可能做出的舉動，就是搶劫他的老闆，那也是這個故事的出發點。」
教皇是即將退休的富翁，隱瞞著自己的絕症，但他無情的拒絕卻引發一連串的事件，在幾小時內就威脅到、甚至可能毀掉他花了一輩子建立的帝國。 傑佛利迪恩摩根說：「范恩為了救女兒被逼到絕路，讓他決定搶劫，雖然這也有一點報復教皇的意味，況且那些又是髒錢，但主要仍是因為他必須救女兒，所以他不想放過這個機會。」
史考特曼恩表示：「路克范恩被迫採取孤注一擲的手段，做出他認為身為一個好父親該做的事，以免為時已晚。後來我們在故事中發現，教皇發覺自己可能活不久了，也決定及時做出他認為當個好父親該做的事。」教皇經營天鵝賭場30年即將退休，這似乎是無可避免，但其實他可能即將死於癌症，想利用所剩不多的時間來處理私事。
麥斯亞當斯表示：「教皇的人生就像黑幫老大鐵弗龍唐（Teflon Don），唯一能打敗他的就是他自己，最後是他自己的身體背叛他，他即將死於癌症。他已經接受這個事實，把帝國交給別人接管，但他心繫著他與他女兒的崩壞關係，她不想跟他有任何牽連，這讓教皇非常痛心。」