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畢業於美國西北大學、擁有新聞碩士學位的阿爾文施瓦茨（Alvin Schwartz），曾在報社當了五年記者，之後轉換跑道到研究中心擔任研究助理，最後他選擇離開踏上寫作之路。阿爾文施瓦茨的寫作風格與類型廣泛、多元，例如工具書、親子教育書籍他都寫過，不過真正讓他聲名大噪且成為暢銷作家的，卻是短篇恐怖故事三部曲《在黑暗中說的鬼故事》、《更多在黑暗中說的鬼故事》（More Scary Stories to Tell in the Dark）與《更多令你膽寒的鬼故事》（Scary Stories More Tales to Chill Your Bones）。阿爾文施瓦茨運用擔任記者、研究助理時累積的人脈，拜訪了許多民俗學者與專家，跑遍美國國會圖書館與民俗故事協會，將蒐集得來的文獻、資料、口述記錄成冊，就連都市傳說他都沒有放過，他為的是將這些奇聞軼事、鄉野傳說記錄下來，替這些「故事」找到能夠被流傳下去的機會，但說來無奈，動機單純、本意良好的阿爾文施瓦茨，卻因為過於寫實的內容引起家長恐慌，反從童書變成了惡名昭彰的黑暗讀物。

每本童書都會有著精美插圖，《在黑暗中說的鬼故事》三部曲自然也不例外。出版社找來了知名插畫家史蒂芬甘梅爾（Stephen Gammell）負責三部曲的所有插畫，沒想到再度引發爭議。史蒂芬甘梅爾的繪畫風格強烈，他不單精彩捕捉住阿爾文施瓦茨故事裡最精采的部分，賦予這些恐怖存在一個立體鮮明的樣子，更擅用水彩畫的暈染技巧來作畫，更替這些插圖增添詭譎感，使人在閱讀時受到文字與插圖的雙重驚嚇，強烈要求《在黑暗中說的鬼故事》下架的聲浪越來越大，出版商最後不得已宣布停產舊版本，在新版本中找來另一名知名插畫家布萊特赫奎斯特（Brett Helquist）負責插圖工作，總算是平息了群眾怒火。從來就不是專門在寫恐怖小說、繪製恐怖插圖，兩人聯手卻意外在全世界颳起恐怖旋風，攜手將《在黑暗中說的鬼故事》推上恐怖禁書冠軍寶座，在1990年至1999年連續十年蟬聯美國圖書館協會選定的「禁書排行榜」冠軍，連恐怖大師史蒂芬金（Stephen King）和另一套恐怖童書《雞皮疙瘩》（Goosebumps）系列作者R.L. 史坦（R. L. Stine）就算年年上榜，卻從未擠進過榜單前十名過，《在黑暗中說的鬼故事》能呼風喚雨十年，甚至到了21世紀，它仍是禁書榜單的前十強常客，足以顯見它的恐怖威力。



早在《水底情深》奪下奧斯卡後，就有聽聞勒摩戴托羅吉勒摩戴托羅要將《在黑暗中說的鬼故事》搬上大螢幕的消息，雖然最後不是由他執導，但請來《驗屍官》導演安德烈奧多也是很讓人興奮。《在黑暗中說的鬼故事》從共計八十二篇的故事中選了《稻草人哈洛》（Harold）、《大拇指》（The Big Toe）、《紅點》（The Red Spot）、《預知夢》（The Dream）四篇，以及結合《亞倫凱利的骨頭》（Aaron Kelly’s Bones）在內三篇故事而生的《死不了的喪屍》（Me tie dough-ty walker），而女主角等人撿到書以及後來事件落幕的貝羅家宅邸則是《鬼屋》（The Haunted House）。整體而言《在黑暗中說的鬼故事》普通中上，它幾乎百分百還原了原著裡的插畫，製造出來的窒息感給人無比壓迫，但就可惜在於有點頭重腳輕，前面力道兇猛、後面漸趨無力，再加上應是為了續集埋下伏筆，所以收尾有些馬虎草率，稍稍扣了不少分。



《在黑暗中說的鬼故事》和《牠》是很像的，它對準的都是主角們的內心恐懼、源頭，可能是兒時聽過的鬼故事，可能是父母用來嚇嚇調皮的自己的怪談，可能是在學校、在軍中或者任何場地聽見的傳聞，又可能是每個人最不想、最害怕碰上的狀況，例如因《紅點》毀容的蘿絲。我認為這套三部曲之所以不只有家長抗議，有許多的年輕人、成年人同樣因內容受到驚嚇，就是因為它的故事看似胡謅卻也格外真實，畢竟它就是記錄著各地奇談、軼事、都市傳說，就像阿爾文施瓦茨本意是想流傳這些故事，過去肯定也有人做過同樣的事，或許內容多少有些差異，可這些故事終究是傳了下來，既然傳了下來就不會只有阿爾文施瓦茨聽過，小時候聽過的長大後會淡忘卻不會真的忘記，那些噩夢隨著字句、插圖被重新從記憶深處喚起，連帶甦醒的是沁入骨子裡的恐懼感，《在黑暗中說的鬼故事》寫的是每個人都聽過的、拼命想忘記的故事，才令人如此厭惡。

若拆開成單篇來看的話，我個人喜好排序為《稻草人哈洛》、《預知夢》、《紅點》、《大拇指》、《死不了的喪屍》。《稻草人哈洛》排在最前面可說是直接給觀眾一個重擊，看著稻草人哈洛動了起來追殺湯米、湯米最後代替哈洛變成了稻草人，看了實在叫人大呼過癮，湯米逐漸變成稻草人的過程，就跟《紅點》裡的蘿絲看著一根「毛」從她那越來越大的痘痘穿出來、她伸手想碰又不敢碰一樣坐立難安。正是因為《稻草人哈洛》放在第一段，有了一個很棒的開頭，才會令人如此期待後面劇情發展，以及想知道其他人的遭遇會不會像湯米一樣「精彩」，但可惜期待似乎太高了。《大拇指》、《紅點》氣氛有到，就差在於沒有像《稻草人哈洛》是正面直擊，不管是床底被拉走，或者是蜘蛛破痘而出，都因為關燈、畫面暗掉，只能聽見奧吉與蘿絲的慘叫聲，聽覺上還是比不上視覺給人來的震撼感。

第二喜愛的《預知夢》，我很喜歡它製造出來的、一個四面都朝你逼近的必密室空間，一片血紅映入眼底，搭配著醫院的警報鈕，詭譎的胖女人朝查克（觀眾）步步逼近，緩慢卻無比沉重，給予精神上的折磨是所有段落之最。至於《死不了的喪屍》我個人沒什麼感覺，儘管它和《大拇指》裡的女屍都是有出聲講話的，可《死不了的喪屍》聽上去還滿滑稽的，是有怪異感可缺少了恐怖感。



先前吉勒摩戴托羅在受訪時是有透露，《在黑暗中說的鬼故事》有機會發展成宇宙系列，這點從本集的最後結局可大致上猜到，在原著裡《預知夢》的胖女人出現在主角夢裡警告他這裡有危險要他快逃，而他果真在不久後住進的旅館看見和夢裡一模一樣的房間，那胖女人也隨之現身，主角想起她的警告隨即逃離旅館。電影裡的胖女人同樣出聲警告查克，但在最後她卻將他吞沒至身體裡，光從這裡無法看出胖女人是好是壞，倘若只有這一集會認為胖女人是邪惡的，然從最後史黛拉撫摸著莎拉貝羅的故事書的封面，喃喃著奧吉和查克是可以被找回來的，秘密就藏在故事書裡等語句，就會想到是否胖女人出面是為了「保護」查克才將他「先藏起」？到了續集脫離了危險才會再將他放出來？當然以上只是猜測，但我認為是有可能的，這也才比較忠於原著裡的胖女人設定。



《在黑暗中說的鬼故事》沒能好好發揮，不是失常而是覺得可以更好。劇本部分可以再扎實點，感覺上很多東西還未交代清楚，僅是想要趕緊向觀眾展示故事裡的眾多怪現象，流於俗套、矯情的收尾方式破壞掉了整體和諧，沒能好好承接前頭的鋪陳，有了一流的美術、特效、配樂，就少了比現在更好的劇本，畢竟在說的可是「在黑暗中說的鬼故事」，哪可以只有黑暗而沒有鬼故事呢？

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