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「精靈」這個美麗又不朽的形象，幾乎是隨著《魔戒首部曲：魔戒現身》系列電影中，由奧蘭多布魯斯所扮演的萊格拉斯(Legolas Greenleaf)，而深植影迷心中的。萊格拉斯英俊睿智、勇敢忠心讓人難忘。而精靈的原型，來自遠古神話，之後才由民間故事傳承自中世紀進入文學作品。

在魔戒系列英國作家托爾金創造出這個廣大而綿密的中土世界前，電影一直將奇幻文學界於兒童床邊故事，而忽視無邊想像力與奇幻所帶來的魅力，精靈們出現在迪士尼卡通裡，時而拍打著透明翅膀，與長不大的彼得潘一同冒險，時而善妒的搬弄著脾氣；又或頭戴白色小帽，以藍色小精靈形象出現，唱著快樂工作歌與壞心賈不妙對抗；更甚有之的出現在電影裡，成為尖牙利嘴，引誘主人翁犯罪的壞精靈。

從歷史與奇幻文學對精靈形象的改變，似乎也反應出電影對精靈的演繹與想像，實際上，在英語文學中至少有十個以上的英文語詞，都被中文翻譯成”精靈”，出現在奇幻文學中的精靈，其實就是英語中的”elf”，而”Fairy”指正如迪士尼彼得潘中有翅肪的仙子，”eidolon”指的則是虛無飄渺的幻象，像是電影《鬼馬小精靈》中出現的卡士柏(Casper)，就屬此類，另外還有又邪惡又矮小的”golin”。

這些五花八門的奇幻生物與精靈們，在遠古神話與傳說中，絕大部份都相當矮小，長著一對翅膀的形像，到了中世紀則變成了會加害人類的古怪生物，中世紀的德國人曾認為，精靈會在個人熟睡時坐在睡覺者頭上，讓他們惡夢連連，甚至吸取人們的精力，長的又醜又邪惡，好萊塢九十年代早期便曾推出過類似驚悚電影，邪惡精靈夜晚從房子的牆角出現，吸取小女孩的精力，最後被小女孩抓住。十九世紀的維多利亞時期，精靈則變成尖嘴猴腮，頭戴紅色尖帽，長著又長又尖的耳朵。

到了1984年精靈走向YA群眾，成了有著圓圓大眼與善良個性，手腳短小的可愛毛怪，這部電影《小精靈》(Gremlins)，至今仍令人印象深刻，原本善良溫馴的毛怪，一但被潑了水或半夜以後吃東西就會自動分裂，長出邪惡醜陋的毛怪，到了第二集則加入基因研究等原素，邪惡毛怪們不只變壞，還擁有智慧與各種形態，借此機會嚇唬小朋友們不要吃宵夜與調皮，成為最佳YA約會電影。

當然啦，精靈不總是這麼壞，到了二十世紀，精靈們的形象終於有了我們熟悉的樣子：長長的銀髮或金髮，高貴美麗，幾乎都擁有魔法或精神力量，成為一個半神的種族，回到了遠古北歐神話中祖先們的形象，不同的是更加高大，而且酷帥到不行。雖然早在1954年，美國奇幻大師波爾安德森出版的「斷劍」中，即塑造出優美而神秘的幻想世界，但好萊塢追上這股熱潮，可說是自魔戒系列開始。

看準了奇幻文學與精靈討喜的新走向，《納尼亞傳奇：獅子、女巫、魔衣櫥》、《黃金羅盤》與《奇幻精靈事件簿》，一部接著一部出籠，《納尼亞》第一集賣出七億四千五萬美金的全球票房，讓第二集的《納尼亞傳奇：賈思潘王子》製作成本高達一億美金，《黃金羅盤》第二集《奧祕匕首》也在上映後宣佈開拍，讓粉絲們等了又等的動畫電影《藍色小精靈》(The Smurfs)也將由派拉蒙接手正式啟動拍攝計畫，精靈們的鈔票有多好賺，熱潮又能維持多久，從這一波波的片單就可看出端倪，只能說：「管它是好精靈、壞精靈，即使是藍色沒有尖耳朵，能賣錢的，就是好精靈～」

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