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有「日本推理小說之父」美名的江戶川亂步(Edogawa Rampo)，其作品最為人稱道之處，就在於他那獵奇陰鬱的文字，以及那病態詭譎的異色氛圍。及至＜芋蟲＞這部光看文字就讓人有點反胃的小說，表述中尉丈夫在戰爭中重傷，四肢慘遭截斷，顏面也傷殘，聽不到，也無法說話，而他跟妻子的唯一溝通方式，似乎就只剩下眼神交流。但畢竟中尉沒有行動能力，跟妻子也無法聊天哈拉，所以兩人就只剩下「性愛」可以療癒寂寞。想當然，面對這猶如肉塊般的丈夫，妻子久而久之也會身心俱疲。就當某天夜晚妻子從夢中驚醒，突然很想要，但丈夫卻不肯給(？)的時候，妻子於是在憤怒之下，戳瞎了丈夫唯一可以跟她溝通的雙眼。其實，丈夫雖然沒有語言與活動能力，但他至少還是可以思考的，他也自知自己是妻子的累贅，結果在最後原諒妻子對他的惡行以後，就以自殺作為了結。而題名所謂的「芋蟲」，就隱射這位宛如毛毛蟲般沒有四肢，在底層掙扎蠕動的丈夫。

來到2005年，這部小說被耽美派導演佐藤壽保(Sato Hisayasu)改編成同名短篇影像，收錄在《亂步地獄》(Ranpo jigoku)四短篇當中的其中一篇。當時角川影展有放映過，只可惜作品流於表面，內容也有多處背離原本小說中的描述，是部令人失望的改編。然而相同作品，這回交到另一位左派情色導演若松孝二(Koji Wakamatsu)手中，則又呈現另外一番樣貌。改編版的《慾虫》(Caterpillar)，導演似乎只保留了小說對人物刻畫的一些面向，像是四肢殘缺、無盡性慾等等，但卻透過性愛與人性的扭曲，將全片面向擴大到他對二次世界大戰的反思，更也像是拿著一把銳利匕首，毫不留情地劃破日本軍國主義的虛偽表象。尤其導演還在最後加入廣島核爆與戰犯絞刑等真實畫面，更加深了整部電影的批判力道：原本誓言效忠軍國主義的軍人，最後都成為戰犯遭受死刑。以此對比到片中村民，一看到天皇賜給中尉的榮譽勳章，紛紛對著他跟徽章頂禮膜拜，視為無尚光榮；只不過看在中尉眼裡，似乎也是眾人對他的一種變相嘲笑也說不定。然而就算丈夫已經脫離戰爭，但戰爭的遺毒卻又繼續在他家中緩緩擴散開來，最終形成一場家庭悲劇，想想也實在諷刺。

通篇觀賞下來，虛構的故事，配上真實的歷史，導演所要傳達的批判與反戰觀點不言自明。雖然片長不到九十分鐘，然而每個段落都緊扣主旨沒有脫軌，每個畫面都有其隱喻意涵，讓人一氣呵成看完，震撼當下心情也跟著鬱悶了起來。我相信這絕對不是單一事件，即使戰爭結束，卻給人民帶來嚴重苦難，或許世上真的就有家庭會遇到這類悲劇。然而最可怕的，更莫過是人民生活在充滿謊言的國家體制之內，卻還篤信國家的一切都是對的，國家給人民的都是好的，男人去從軍就是榮耀，男人不打仗就是娘砲，如此偏頗的觀念，如今都還存在於某些國家當中。回想起來，片中那位穿著紅衣，每天都瘋瘋癲癲的男人，他搞不懂村民當下在做什麼，他似乎活在自己的世界當中，然而當戰爭結束時，他卻是第一位得知這項消息的人，更興奮地從遠方跑來跟女主角宣告戰爭已經結束。我想，雖然他像是整個事件的旁觀者，但當所有人民都陷進國家體制及謊言而不自知的時候，他或許就是唯一跳脫在外，看似愚笨卻一點都不笨，也是最清醒的人物，也說不定了吧。

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